Война

- Причем здесь магия?

- Они видели, что болты вреда не причинили. Вывод ясен – один из вас, а именно ты, владеет магией. Не сунутся.

- Думаешь? Хорошо бы, но бдительность терять нельзя. Кто их знает, этих «волков»?

Мои опасения подтвердились. Не знаю, на что рассчитывали бандиты, но во время моего дежурства в окошко, прикрытое старой тряпкой, влетел болт, затем следом и другой. Силовой щит у меня был до упора накачан энергией, поэтому болты, ткнувшись в кромку щита, отлетели назад, но не обратно в окно, а в стену по соседству.

Если напали, то, получается, на что-то надеялись. Может быть, мага с собой привели? Я разбудил парней, приказал встать рядом со мной, а сам начал думать, как поступить дальше. Но дальнейшие события все расставили по порядку. Бандиты просто решили нас сжечь. Они каким-то образом сумели облить дверной и оконные проемы горючей жидкостью (нефть, наверное) и поджечь ее. Пламя, поднявшееся на несколько метров вверх, закрыло нам пути бегства из разгорающегося дома.

В принципе они все правильно рассчитали. Даже магу, думаю, отсюда не выбраться. Я имею в виду местного мага, но я-то не такой. Моя волшба как раз основывается на магии огня. А его сейчас много, целое море – черпай и черпай энергию. Что я и сделал. Столько энергии у меня никогда не было, я даже опьянел от ее избытка. Она вливалась и тут же широкими потоками выливалась обратно, я же шел по ней, как... по воде, но не тонул, а купался с восторгом, с наслаждением, я плыл по ее бескрайним потокам с блаженством и упоением. Следом за мной, почти вплотную, двигались парни.

Когда я перешагнул через многометровое пламя, охватившее дверной проем, то совсем ничего не почувствовал. Нашел в себе силы обернуться назад – парни были целы, надежно защищенные силовым щитом. А впереди мельтешили какие-то фигурки, мелкие, очень мелкие. Или это я так вырос? Ах, они еще и стреляют...

Я поднял обе руки над головой, широко разведя их в стороны. Между ладонями потекли струи энергии, они сверкали разрядами, переливались яркими вспышками, а затем я направил огненные молнии в сторону этих человечков. В дальнем краю сверкнуло маленькое солнце, воздух наполнился электричеством, а я все не мог успокоиться – слишком много во мне накопилось энергии. В разные стороны полетели еще несколько молний, а потом все утихло. Позади меня полыхал громадным костром наш дом, там впереди, куда улетели молнии, горела земля, а я стоял, и мне было хорошо. Очень хорошо.

Потом я повернулся. Мои парни очумело озирались по сторонам, но увидев, что я смотрю на них, повернули головы в мою сторону и... с ужасом отшатнулись. Если бы не горящий дом, то, наверное, бросились бы от меня бежать.

- Вы что? – спросил я.

Нет, это был не я, точнее, не мой голос. Хриплый громовой раскат – это же не я... Не я… Я. Да, это я, я, я! Что со мной происходит, я все никак не мог понять, неужели этот эффект избыточной энергии? Вот и молнии я посылал. Как бог-громовержец, разве что без сопутствующих раскатов грома. И перед глазами постоянно искры, почти целый сноп искр. Да что же такое со мной происходит? Что?!

- Что? – раскатисто прогремело в округе.

Это опять я? Эйрид и Аррик стояли в нескольких метрах от меня, и на их лицах по-прежнему застыл ужас. Что они во мне увидели? Не монстра же? Или что?..

Понемногу до меня стало доходить случившееся. В самом деле, со мной творится что-то необычное. И я стал пугаться. Немного, совсем немного, но это придало моим мыслям нужное направление. Надо срочно сбросить избыточную энергию, но как это сделать, если поблизости пылает громадный костер на месте нашего дома? Костер, от которого ко мне тянутся густые нити засасываемой энергии.

Я медленно начал отодвигаться от источника неконтролируемой энергии, нити истончились, а затем одна за другой истаяли. Теперь нужно аккуратно сбросить ее избыток, и стать опять обычным человеком. Или почти обычным. Еще несколько молний потрясли округу, зато я стал приходить в себя.

- Кажется, всё, - прошептал я, и мой голос был тих. – Всё! Со мной всё! Не бойтесь.

Парни с опаской стали приближаться, первым шел Эйрид, а Аррик двигался, прикрываясь его спиной.

- Видите, всё прошло, я в норме.

- Вучко, твои глаза, они…

- Опять волчьи?

- Нет, они светятся. И мне не по себе.

- Светятся? Может быть, я еще не до конца разрядился. Это пройдет. Или ты меня боишься?

Эйрид немного помедлил.

- Нет, сейчас не боюсь, но то, что было, это… это…страшно.

- Ладно, держитесь рядом со мной, щит у меня широкий, а мы не знаем, что с теми, кто на нас напал. Надо посмотреть.

Мы двинулись вперед, всполохи огня неплохо освещали окрестности. До трех лежащих человек добрались быстро. Точнее, до того, что от них осталось. Двое представляли собой обгорелые трупы, но третий был жив, хотя тоже частично почернел. Бандит с ужасом смотрел на меня, не отводя взгляда от моих глаз. А они, как я полагал, продолжали светиться.

- Говори, - на этот раз мой голос ничем не отличался от обычного. – Где мясник.

- Он ушел, еще три недели назад, тогда снова появились рилийцы. Мы неплохо сбросили им товар, но многие успели сбежать в сторону побережья. Вот он с ближним кругом и отправился по их следу.

- А зачем на нас напали?

- Вот из-за него. Он нас видел, мог выдать, - бандит скосил глава в сторону Аррика.

- И что, мясник больше не появлялся?

- Нет. Но весточка была. Колченогий пришел. Он опять больную ногу повредил, когда у них стычка была.

- С кем стычка и где?

- С беглецами, в Турехте. Там и грассы оказались.

- А где этот Колченогий?

- Вот лежит, - умирающий повернул голову в сторону обугленных трупов.

- А как мясника зовут?

- Мясник.

И бандит дернулся и умер.

Я повернулся к парням.

- Поездка в таретства отменяется. Мы идем к побережью. Или едем? Надо посмотреть, что с конями.

С ними, на счастье, все оказалось удачно. Предполагая ночное нападение, мы не стали их привязывать к стойлу в конюшне, дверь в которую чуть прикрыли. Пожар, охвативший двор, коней напугал, и они успели выскочить из конюшни до того, как пламя переметнулось на нее.

Ночевать было негде, искать новый дом и приводить его в порядок не имело никакого смысла, ведь задерживаться в Нантере теперь незачем. Если бандит не соврал, а у меня не было оснований сомневаться в его предсмертных словах, то Дартон, Эрве и Дири могли уйти на север к побережью. По крайней мере, это была единственная возможная ниточка в их поисках. И вслед за ними ушел Мясник с основной частью банды.

Надо ехать, а выспаться мы еще успеем. Заодно в дороге я надеялся обдумать произошедшее со мной. Ведь то, что случилось, являлось совсем другой магией, иного более высокого уровня. Смертоносная для врагов, но и опасная для меня. А если бы я не смог остановить поток засасываемой мной энергии? Вряд ли можно было надеяться на благоприятный исход. Мне, по сути, повезло. И что самое главное – мои способности к волшбе не пропали, а такое уже один раз было, когда я работал с избыточной энергией пожара.

До Турехта, портового города конному два дня пути. Я там один раз уже был, когда с друзьями, запутывая следы, мы делали вид, что ищем корабль. Потом якобы поехали в Кортанию, а на самом деле оказались в Нантере.

Но сейчас нам до Турехта добираться дольше, дня бы за четыре доехать. И все из-за Аррика. Однако, на мое удивление, то ли небольшая передышка в Нантере свою роль сыграла, то ли паренек как-то смог приспособиться к верховой езде, но, надо отметить, скорость нашего передвижения превзошла мои пессимистические ожидания. До города мы добрались за три дня.

По дороге, как ни странно, никаких происшествий с нами не произошло, и я спокойно мог обдумать случившееся в Нантере. Без сомнения, то, что со мной произошло – это переход на новый уровень волшбы. Я оперировал объемами энергии на порядок большей, чем до этого случая. Конечно, главную роль сыграл громадный костер за моей спиной, но другой вопрос – как мне удалось резко расширить размер канала, через который прокачивал энергию? Если удалось сейчас, то почему не может получиться в другой раз, скажем, рядом с печкой или камином?