Медорфенов. Серые сутки

Глава 11

– А что, я сделал что-то плохое? – я показательно замялся, потупив глаза в пол.

– Нет-нет, что вы, – Киан тут же вернул на лицо прежнее выражение доброго дедушки. – Просто до этого момента подобные открытия принадлежали исключительно умнейшим алхимикам, и меня удивило, что такой молодой человек смог достичь тех же высот.

– Так я ничего и не открывал, – пожал я плечами. – Говорю же, меня всему дядька Трофим научил, и все мои знания – это его знания. Если кому и надо задавать вопросы, то только ему.

– Дядька Трофим значит, – Киан задумчиво почесал подбородок. – А откуда вы вообще родом? Можно ли как-то пообщаться с вашим наставником?

– К сожалению, уже нет, – поникшим голосом ответил я. – Дядька Трофим ушел в лучший мир год назад, и с того момента я покинул родной дом.

– Сочувствую, – с фальшивой горечью попытался поддержать меня мужчина, но по его блестящим глазам я видел, что он что-то задумал. – Но, тогда получается, что решение этой дилеммы принадлежит не вам, а вашему наставнику?

– Не знаю, – пожал я плечами, мигом поняв, в какую сторону сворачивает наш диалог. – Наверное да.

– Действительно, непростая ситуация, – Киан откинулся на спинку кресла и перевел взгляд на мужчину, проверяющего правдивость моих слов. – Макарий, есть какие-нибудь идеи?

– Да, – сиплым низким голосом ответил тот. Это были его первые слова с момента моего появления в кабинете. – Можем тогда оформить это открытие как результат совместной работы нескольких лиц. Мы всё презентуем и укажем уважаемого Евгения как одного из соавторов, остальными же выступят алхимики объединения Кармидовых.

Что-то я совсем ничего не понял. Нет то, что мои знания возжелали заграбастать себе, было ясно. Но вот я совсем не понял причину.

Где хоть какие-то аргументы? Где логичные доводы или хотя бы выдуманные обоснования, по которым они должны так поступить? Почему разговор так резко ушел от Трофима, а в списке людей, решивших дилемму, внезапно появились Кармидовы?

Нет, я сам выбрал маску деревенского простофили, да и люди науки зачастую бывают совсем далеки от простых социальных взаимодействий, но… Они меня совсем за идиота держат?!

– И, естественно, поскольку вы будете фигурировать в таком важном деле, то вам не нужно будет сдавать практический этап отборочных, – подсластил пилюлю Киан, видя мое замешательство. – Могу вас поздравить – вы допущены до симпозиума.

А вот это была действительно хорошая новость. Однако это даже близко не стояло с решением дилеммы, по словам Киана, «позволяющим сделать существенный рывок вперед в понимании алхимии». Вот-только…

– Не надо сдавать экзамен?! – я широко улыбнулся и уставился на Киана счастливым взглядом. – Конечно, я согласен!

– Прекрасно, молодой человек, – по лицу главного алхимика было видно, что он с трудом сдерживает улыбку. – Рад, что вы сделали верный выбор.

Конечно, можно было бы заартачиться и отказаться. Или вообще вломиться в голову Киана и навести там порядок, чтобы у него даже мыслей не было о том, чтобы забрать кусочек моей славы себе. Однако, мне всё это было не нужно. Я пришёл сюда с одной целью – заработать денег, и всемирная известность, которую я в теории мог получить, если бы отказался от предложения Киана, мне была совершенно не нужна. Тем более я почти на сто процентов уверен, что мое выступление на симпозиуме затмит случайное решение дилеммы.

– А когда вы хотите обнародовать это событие? – я решил немного прояснить картину. – Уже на симпозиуме?

– Нет, что вы, – к моему удивлению, Киан отрицательно покачал головой. – Чтобы подготовить грамотную презентацию надо продумать всё до мельчайших деталей, так что это случится не раньше, чем через месяц.

Интересно, он говорит правду, или просто хочет за это время каким-то образом меня слить? Что-то мне подсказывает, что вернее будет второй вариант, но я снова не стал никак сопротивляться.

– Хорошо, – улыбка на моем лице стала только шире. – Рад, что смог оказать такой вклад в развитие алхимии!

– Мы тоже очень рады, что можем своими глазами видеть такой выдающийся талант! – не остался в долгу Киан. – Евгений, а где ты, кстати, остановился?

– Пока что нигде, – ответил я. – Я только сегодня приехал в Серн и ещё не успел снять номер в гостинице.

– Если хочешь, то можешь остановиться в нашем объединении, – улыбнулся мужчина. – Мы с радостью предоставим тебе гостевую комнату.

Не хотят выпускать меня из поля зрения? Что ж, я и не против.

– Спасибо вам больше! – изображая резкий приступ нахлынувших чувств, я громко шмыгнул носом.

– Да не за что, – Киан перевел взгляд на главного экзаменатора. – Данияр, проводишь нашего дорогого гостя в жилое крыло?

– Сочту за честь, – кивнул мужчина и поднялся с кресла. – Евгений, прошу вас пройти за мной.

Напоследок помахав рукой оставшимся в кабинете алхимикам, вышел в коридор вслед за главным экзаменатором. К моему удивлению, он не пытался лицемерить и кичиться своим статусом, а наоборот, даже первым со мной заговорил. В основном спрашивал про мои навыки алхимии, на что я отвечал всё теми же отговорками про дядьку Трофима, а также подкинул мысль, что Кармидовы были бы рады видеть меня в своем объединении. Естественно, чего-то подобного я тоже ожидал, так что ответил заранее заготовленной фразой про то, что очень рад, но мне надо подумать.

Как оказалось, многие из алхимиков жили прямо в объединении, и жилые комнаты располагались рядом с лабораториями. По ним Данияр тоже провел мне небольшую экскурсию, с гордостью показывая самые современные установки и аппараты, намекая, что я тоже смогу пользоваться всеми этими достижениями технологий, если вступлю к ним в объединение. В ответ я лишь радостно кивал, прокручивая в голове ту же мысль, что проскользнула у меня еще в кабинете у Киана – неужели всё настолько плохо?

В который раз поразился резкому контрасту того, что могут дать аспекты, и всего того, что к ним не относятся. Судя по обилию различных приспособлений, алхимики Кармидовых в развитии ушли совсем не далеко даже от того уровня, когда я варил эссенции в кастрюльке на кухне. Да, они заменили конфорки на специальные горелки, пользовались перегонными кубами, дистилляторами и всем прочим-прочим, но настоящая алхимия начинается только тогда, когда ты даже посреди пустыни можешь создать эссенцию, если у тебя при себе имеются необходимые ингредиенты. И пока что Кармидовым такое даже не снится.

Закончив презентацию всех достопримечательностей, Данияр вывел меня в простенький длинный коридор с рядом однотипных дверей.

– Выбирай любую – этот этаж почти полностью свободен.

– Спасибо, – кивнул я мужчине и потянул ближайшую дверь на себя.

Гостевая комната была без излишеств. Кровать, тумбочка, шкаф для одежды и небольшой столик в углу. Но при этом в ней было вполне уютно, и главное – матрас мягкий, а постельное белье пахнет стиральным порошком. А значит, я сегодня как следует высплюсь, тем более что завтра всё-таки предстоит важный день.

Спустя десять часов я уже сидел в дальнем уголке большого зала, умытый, побритый, и даже накормленный. У Кармидовых была и своя столовая, где я довольно плотно позавтракал под удивленными взглядами местных алхимиков. Видимо, гости здесь бывают не часто.

Но внимание в столовке было еще цветочками – стоило Данияру отвести меня в зал, в котором должен был состояться симпозиум, как многочисленные взгляды посыпались на меня со всех сторон, поэтому пришлось срочно ретироваться со своего места и скромно усесться на неприметной скамеечке у одной из стен.