Медорфенов. Серые сутки

Глава 9

– Себастьян, слушай, – обратился я к мужчине, как только мы покинули объединение алхимиков, подписав все необходимые бумаги, и вышли на улицу. – Когда все машины разгрузят, можешь отпускать людей назад в форпост, кроме разве что Семена, – если не ошибаюсь, то водителя, довезшего нас сюда, звали именно так.

– А мы?

– Думаю задержаться тут до завтрашнего вечера, – свои грандиозные планы на симпозиум алхимиков даже близкому слуге я раскрывать не собирался. Мало ли что. – И, естественно, ты тоже фигурируешь в моих делах. Нужно будет прогуляться по всем самым мелким заводам и фабрикам и найти среди них те, которые находится на последнем издыхании.

– Планируете обзавестись ещё одним бизнесом? – задумчиво протянул мужчина. – Но вы уверены, что нам сейчас нужны лишние траты? Не факт, что нечто подобное получится найти, а если и получится, то для того, чтобы убыточное предприятие превратить в доходное, придется изрядно раскошелиться. Всё-таки завод – это не салон парфюма.

– Да, я всё прекрасно понимаю, – согласился я с абсолютно логичными доводами. – Но кто знает, когда мы в Серне будем в следующий раз, так что пока что хотя бы поверхностно ознакомимся с текущей обстановкой. Можешь не волноваться – я понимаю наше положение, и прежде чем потратить кругленькую сумму, десять раз обдумаю, за что вообще собираюсь отдавать деньги.

– Хорошо, – кивнул слуга. – Тогда мне подыскать нам гостиницу?

– Если не сложно, – улыбнулся я.

Прекрасно – судя по всему, Себастьян даже не заподозрил, что я замышляю что-то другое. Осталось только придумать, как объяснить своё завтрашнее отсутствие, и к плану по покорению алхимического мира будет вообще не подкопаться. Вот конечно будет умора, если я даже отборочный этап на симпозиум не пройду.

После разговора с Матвеем я ещё минут пятнадцать ждал, пока Себастьян завершит все бумажные дела, и за это время как следует успел обдумать, что вообще хочу получить от этого мероприятия. И пока выходило, что я особо ничем не рисковал, планируя продемонстрировать все свои возможности на симпозиуме.

Нет, на первый взгляд ситуация выглядела совсем не радужно – какой-то неизвестный свободный алхимик вдруг затыкает за пояс всех известных и титулованных коллег, после чего его награждают кучей ценных призов. Естественно, уже спустя час этот герой станет центром внимания очень многих и сильных фракций, что редко когда не ведет к проблемам.

Однако, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то на самом симпозиуме у меня не должно возникнуть никаких неприятностей. Есть вообще вероятность, что алхимическое сообщество будет находиться в таком шоке, что даже никто не подойдет ко мне задать парочку вопросов. Естественно, какой-то открытой агрессии и провокации тоже ждать не стоит, а вот высококвалифицированной слежки – вполне.

Вот только я полностью уверен, что даже если за мной отправят следить одаренного первого ранга, да не просто одаренного, а ещё и с нужным аспектом, то мне всё равно удастся скрыться. Ну и, естественно, если я окажусь слишком самоуверенным, и каким-то образом потенциальный шпион будет продолжать висеть на хвосте, то всегда есть план «Б». Трупы не говорят.

Так что решение было принято, да и в целом подобный риск был вполне оправдан. Когда речь идет об огромных суммах, то многие вообще ставят на кон всё. А между прочим, у меня и план «В» имеется. Я задумчивым взглядом посмотрел на татуировку на правой руке, которой меня наградил артефакт Первых. Не хотелось бы, конечно, тратить настолько ультимативный козырь так просто, однако в то же время не стоит списывать его со счетов.

Остаток дня и начало вечера я провел в гостинице, на пару с Себастьяном рыская по интернету и собирая информацию о заводах Серна. Однако, как только на улице начало смеркаться, я тут же сослался на усталость и поднялся в свою комнату. На этот раз простым маскирующим конструктом я ограничиваться не планировал – предстоящее дело было слишком серьезным.

Если нужно было идеально спрятать личность, то в голову сразу приходило плетение, на голову выше любой иллюзии – личина. Этот конструкт не просто накладывал поверх тебя какой-то там образ, он позволял видоизменять части тела, черты лица, цвет глаз, волос, форму ногтей – да вообще всё, что только можно было представить. И магическим зрением такую маскировку было невозможно обнаружить – только другим специальным плетением, направленным именно на вычисление людей, скрывающихся под личиной.

Конечно, несмотря на всю прелесть этого конструкта, у него были и свои минусы. Процесс трансформации был очень болезненный и при этом требовал довольно много времени, так что банально не все могли выдержать подобные преображения. Естественно, никаким обезболивающим неприятные ощущения было не заглушить, так что терпеть незабываемые эмоции приходилось от и до.

К счастью, болью было меня не удивить, и следующий час я провел стоя перед зеркалом, контролируя весь процесс. Операции на себе имели определенные неудобства, и конкретно в данном случае надо было всегда следить за тем, чтобы личина накладывалась как надо. А то бывали истории, когда из рук недоучек вместо обычного неприметного человека получался какой-то горбун с носом на лбу и жопой вместо рта. И это я сейчас ни капли не преувеличиваю.

Зато, благодаря неотрывному контролю я был полностью доволен результатом. Кардинальных изменений я не вносил – чем сильнее новая внешность отличается от старой, тем больнее и дольше будет процесс преображения, но у человека, смотрящего на меня из зеркала, не было ничего общего с Арсением Медорфеновым.

Это был молодой парень лет двадцати пяти со светлыми, вьющимися волосами, носом картошкой и широким лбом. Естественно только лицом я не ограничился и ещё немного подкорректировал свой рост и сделал грубее кожу на ладонях. Получился эдакий деревенский дурачок-простофиля. Губы изогнулись в улыбке сами собой.

Уже представляю, какой крик поднимется среди известных алхимиков, когда такой кадр будет учить их прописным истинам. Но я всё-таки сделал этот образ не специально – если попытаться увеличить возраст и состарить кожу, то обратный процесс выхода из личины занял бы гораздо больше времени. Часа четыре так точно. К сожалению, женщинам действительно не повезло, и даже искусственные морщины на коже было довольно сложно убрать.

Завершал мой прекрасный внешний вид комплект простецкой, холщовой одежды, который я купил и закинул в пространственное кольцо ещё во время своей учебы в академию.

Ну всё, великий алхимик готов покорять любые вершины!

Последний раз убедившись, что с Арсением мой новый образ ничего не связывает, на всякий случай убрал пространственное кольцо в карман и накинул на себя плетение отвода взгляд, после чего тихо выскользнул в коридор. Слоняющихся без дела постояльцев на жилом этаже гостиницы не было, так что я без проблем закрыл дверь на ключ и спустился вниз, на улицу, после чего направился туда, где уже провел несколько часов сегодня днем. Назад в объединение алхимиков Кармидовых.

Хотя я не особо и удивился, когда Матвей сказал, что симпозиум, как и отборочные, на этот раз будут проходить у них. У этого мероприятия не было постоянного организатора, так что его каждый раз проводили различные объединения. Да и гораздо проще ставить все алхимические эксперименты и демонстрации уже на готовом месте, чем каждый раз создавать что-то новое.

До знакомого здания я добрался довольно быстро, вот только оно совсем не напоминало то, что я видел днем. До начала отборочных оставался ещё час, а под окнами объединения Кармидовых уже толпилась огромная куча народу, ожидая, пока охранники дадут добро на вход. Когда Матвей говорил мне, что симпозиум пользуется популярностью у свободных алхимиков, то я вообще не думал, что всё окажется настолько плохо.