Дочь Мороза

Небо покрылось облаками, скрывая серебряный лунный свет за пеленой тяжёлой мглы. Поднявшийся ночной ветер доносил бряцание оружия, а желтоватые блики пламени подсвечивали выпуклые части их доспехов. Там было несколько лучников, но остальные, серьёзные противники.

— Стрелки готовы? — спросил Владислав не глядя.

Мужчина только что поднялся на смотровую и судя по запаху мёда, уже успел немного принять на грудь.

— Да, — ответил дозорный и подал знак выстроенным вдоль стены лучникам.

«Надеюсь хотя бы не промахнутся», — подумал Горислав, отметив скудное обмундирование тех, кто стоял к нему ближе всего.

— Что думаешь? — холодно произнёс мужчина, обращаясь к Гориславу. — Право слово, не ожидал тебя тут увидеть.

— Думаю что надо для начала поговорить, но полагаю ты и сам планировал это сделать.

— Князь приезжает и к вечеру, к стенам города подходит вооружённый до зубов отряд. Может быть, они решили подобраться незаметно и перебить нас в постелях? — презрительно добавил он.

— Может и так. Да только ежели не поговорить, можно хоть до утра терзаться догадками.

— Ты мне скажи лучше, какого ляда ты тут забыл?

— Не твоё дело! — резко ответил Горислав.

— В наёмники решил податься?

— Повторяю, не твоё дело!

— Ладно-ладно, не хочешь говорить — не надо. Да только Истислав явно не будет доволен этим.

— Когда придёт время, я сам к нему приду, а пока, держи рот на замке.

— Ладно, коли боги на нашей стороне, будет ещё время поговорить. А сейчас, давай потолкуем о жизни с незванниками.

Владислав похлопал его по плечу и направился к лестнице. Бросив последний взгляд на отряд, Горислав заметил нечто странное. Один из всадников показался ему знакомым, хотя трудно судить наверняка в таком скудном освещении.

— Прикажи стрелкам приготовиться, а сам следи за мной, пусть не стреляют без моего знака.

Спустившись к воротам мужчина напрягся, говорить им предстояло через маленькое окошко, что выглядело очень не безопасно.

— Кто вы такие? — не размениваясь на приветствия, строго спросил Владислав.

Судя по звуку, один из всадников спешился и подошёл ближе.

— Меня зовут Колояр из рода Добрышей, мы прибыли с миром и клянусь честью своего рода, что не будем чинить зла в вашем городе. Но нам нужны кров и пища.

Горислав вздохнул с облегчением.

— Я знаю его, — тихо сообщил он Владиславу. — Это муж сестры Вестибора, но что он здесь делает?

Владислав кивнул стражникам, которые замерли у ворот в ожидании приказа.

— Я жду вас внутри, — крикнул он Колояру, отходя в сторону.

Наблюдая, как всадники въезжают в открытые ворота, Горислав почувствовал тревогу. Множество мыслей, одна хуже другой, возникли в его голове, стоило ему подумать о причине столь неожиданного визита.

Видимо, волнение Горислава отразилось на его лице, из-за чего Владислав положил ему руку на плечо и посмотрел в глаза.

— Я знаю тебя с детства, что случилось?

— Пока не знаю, — признался Горислав. — Просто не могу представить, почему Колояр оказался здесь, так далеко от дома. Он никогда не покидал имение Вестибора, по крайней мере, так говорили все живущие там. Он занимается подготовкой людей и обороной города, с чего бы ему отправляться в такую даль?

— Есть только один способ выяснить это, нужно расспросить его.

Глава 10

Колояр взял с тарелки ломоть хлеба и вальяжно откинулся на спинку стула. В главном зале малого терема было пусто, всех гостей увели, а князя сопроводили в самое защищённое место в городе.

Пусть за Колояра вступился Горислав, да и сам воин дал клятву, ничто кроме страха перед гневом богов, не могло остановить его. К сожалению, даже перспектива быть проклятым шестью Дакрийскими богами не останавливала некоторых наглецов. Но и оставить его у ворот они не могли, принесшего клятву, следовало принять как дорогого гостя и преломить с ним хлеб.

— Я здесь по просьбе Плеяны, драгоценной сестры Вестибора. Совсем недавно она вышла замуж за Дракона, — мрачно изрёк он, после чего откусил кусок хлеба и прожевав, и запил его медовухой.

Горислав боролся с желанием отодвинуть еду подальше, пока тот не закончит рассказ, но это было бы нарушением обычая.

От повисшей паузы, в воздухе веяло чем-то недобрым.

— И в чём же её просьба? — не удержался от вопроса Владислав, скрестив руки на груди.

— В спасении. Мало того, что он позволил себе оскорбить честь невинной девушки, так ещё и покусился на земли недоступные ему, — с едва сдерживаемой яростью в голосе отозвался Колояр.

— Рассказывай всё как было, с самого начала.

Подняв взгляд на первого войкла всея Дакры, мужчина тяжело вздохнул и вытерев большим пальцем сальные губы, принялся за рассказ:

— Вестибор послал меня сопровождать её к будущему супругу в Ястребиную падь, вместе с Радмилой. Сам он должен был прибыть чуть позже. Всё бы ничего, да Радмила была уже прилично так на сносях, поэтому мы выехали заранее, чтобы плохая погода не задержала нас в пути, когда подойдёт срок. Да только всё равно зима не лучшее время для путешествия, пусть и такая милостивая, как в этом году. Нам всем пришлось нелегко. Я привез женщин, как и договаривались.

Он приложил ладонь ко лбу, а когда поднял глаза, они были переполнены горем.

— Что-то случилось с госпожой? — встрепенулся Горислав, подскочив к мужчине.

— Нас обманули! — выдохнул Колояр, глядя прямо в глаза. — Дракон обманул Вестибора, хотя я с самого начала говорил, что от этого договора смердит, как от утопленника на третьи сутки!

— Как это случилось?

— Мы пересекли границы его земель раньше чем планировали, но стоило нам въехать в город, как у Радмилы начались роды. Малыш родился очень слабым. Ребёнок, мальчик, он был жив, когда я покидал Ястребиную падь пять дней назад.

— А что с госпожой Плеяной?

— Как я и сказал, состоялась свадьба. Увидев своего будущего мужа, она сразу сделалась несчастной, всем это было видно. Но даже так, она готова была выйти за него. Как только Радмила разродилась, нас всех взяли под стражу. Я своими глазами наблюдал, как Плеяну тащили к столбам, словно дикое животное. Её обрядили в цвета дома Кулиславишей, после чего Дракон сорвал с неё платье и заставил облачиться в цвета его дома. Это было унизительно, бедняжка всё время плакала, за что получила несколько ударов плетью.

Горислав мог поклясться, что его сердце на мгновение остановилось, прежде чем снова забиться в груди. По традиции, невеста должна была поменять верхнее платье после обряда, но это делали не прилюдно.

Теперь, смысл его видения стал ясен. Незадолго до своего побега, он видел белую голубку, запутавшуюся в сетях из красного терновника. Ему часто являлись картины возможного будущего во снах. Как правило, эти видения обладали особым символизмом.

«Ты мог предотвратить это! Но ты струсил и убежал! Пусть Радмила и ворожила, но она защищала мужа, а кого защищал ты своим молчанием?» — услышал Горислав свой внутренний голос.

— Но зачем ему это? — прошептал Горислав.

— Дракон уже давно подрывает княжескую власть. Он выступает от имени вольного народа и принимает под своё крыло всех беглых крестьян. Почему он всё ещё остаётся наместником — остаётся только гадать, но этим, он нанёс огромное оскорбление роду Кулиславишей. Вестибор единственный, кто сохраняет мир…

— А прямых наследников у него нет, — закончил за него фразу Горислав.

— Да, я не знаю, чем думал Вестибор, отправляя жену в логово зверя, да ещё и на сносях.

— Возможно не видел опасности. Наверное думал что госпожа Радмила опять родит девочку, — задумчиво протянул он, прекрасно понимая последние действия своего господина.

В ту гробницу они отправились не только ради золота. Согласно поверьям, среди сокровищ княжны Холодеи был особенный венец. Древняя реликвия дарованная богами.

«Должна быть Вестибор хотел таким образом обзавестись наследником? Но почему Дракон решился на это?» — подумал он, что и поспешил озвучить.