Дочь Мороза

Не в силах выдержать умоляющий взгляд девушки, Горислав крепко обнял Весению и наклонив голову, уткнулся носом ей в шею. Эти объятия были ему необходимы как сам воздух.

— Я привёл тебя сюда, что бы показать ту жизнь, которой ты не знала. Но я не хотел пользоваться твой неопытностью, — прошептал он.

— Тебе не нужно оправдываться или просить прощения. Я знаю, зачем ты привёл меня сюда и благодарна за это. Быть может наши жизни имеют куда больше сходства, чем мне казалось раньше. Ты хотел поделиться со мной радостью. Спасибо тебе за это, — её грудь приподнялась от вздоха. — Я не должна была выражать свои чувства таким образом.

Горислав с трудом сдержал улыбку.

— Хочешь, ещё ненадолго останемся? — предложил он отстранившись.

Весения отвела взгляд в сторону на танцующих и покачала головой.

— Думаю, на сегодня с меня хватит.

Весь путь до мастерской они провели молча. Мужчина просто не знал как подобрать слова. Он должен был проявить стойкость, должен был подумать о её чувствах. Сама вылазка таила в себе опасность. Горислав то и дело поглядывал по сторонам, дабы не столкнуться с кем-то из людей Маридара. Не все из них относились к нему хорошо, поэтому следовало проявить осторожность.

Благо Весения немного походила лицом и волосами на дочку хозяина, у которого их поселили. Она и одолжила ему свой сарафан без лишних вопросов. Исполнительная и молчаливая Дуня, сделала бы для него и не такое, но своё сердце Горислав уже отдал другой.

Казалось бы, вот красавица, что готова идти за ним хоть на край света, а сердцу всё равно мила та, с кем ему на роду написано не быть. Говоря Весении, что никогда не забудет этот поцелуй, он не лгал. На губах всё ещё чувствовался терпкий вкус мёда.

Вернувшись в мастерскую и забрав сарафан, он наконец привёл мысли в порядок и собрался с духом, что бы серьёзно поговорить с девушкой.

— Весения, не пойми меня неправильно. Для тебя будет гораздо безопаснее, если ты не станешь выражать благодарность — поцелуями.

— Благодарность? — она подняла голову.

— Ты сказала что это благодарность за хорошо проведённый день.

— Я говорила не о благодарности, а о чувствах. Я совершила ошибку, но это была моя ошибка, за которую ты не должен извиняться.

— Неужели ты не понимаешь?

Горислав почувствовал, как заливается краской и покачал головой. Не его дело беседовать об этом с девушкой, от присутствия которой можно лишиться разума.

— Когда я говорил с Яровитом, он обязал меня поклясться уважать и беречь не только твою жизнь, но и твою честь.

— Вот и закончилась сказка, — протянула она.

— Весения…

— Не стоит. Я понимаю. Ты не можешь нарушить своей клятвы, а я не могу уйти от долга.

Она смотрела ему прямо в глаза с выражением немой печали. Единственная слеза скатилась по белой щеке и почувствовав это, девушка поспешила отвернуться.

— Сожалею…

Весения шагнула прочь, к столу, где была её работа. Мёртвая тишина воцарилась меж ними. Дыхание девушки было нервным, похожим на приглушённые рыдания. Сохранять безучастность он уже не мог и подойдя ближе, прижал Весению к своей груди, давая возможность выплакаться.

«Пусть тебе и не требуется защитник, но я всегда буду рядом. Я защищу тебя от любой опасности, буду защищать даже тогда, когда ты не будешь об этом знать и защищу тебя прежде всего от самого себя!» — пообещал себе мужчина.

Когда Весения наконец успокоилась, Горислав погладил её по голове.

— Однажды ты спросила чего же я ищу, тогда я не решился ответить, — мужчина взял её за подбородок и поднял лицо к себе. — Но твой поцелуй одарил меня смелостью. Если бы ты была свободна, если бы мы встретились чуть раньше, — на мгновение, Горислав отвел взгляд, стесняясь собственных чувств, — Я бы попросил твоей руки и это было бы для меня огромной честью.

Глаза девушки вновь наполнились слезами, она хотела было что-то сказать, но вместо этого прикусила губу и сдержано кивнула.

Горислав чувствовал себя искусителем, в таком состоянии он мог попытаться уговорить Весению на побег, мог просто украсть её, одурманить поцелуями. Но тогда, он был бы ничуть не лучше тех, кто принимал за неё решения, не лучше её отца и Яровита. Если она желает быть с ним, то должна принять это решение сама. Лучше всего было бы отвести её сейчас домой и убраться подальше.

«Ещё немного времени с ней наедине и я точно натворю глупостей, о которых точно буду жалеть!» — подумал он, сделав шаг назад.

Всё внутри противилось этому решению, привкус мёда всё ещё ощущался на губах, её поцелуй. Поцелуй, который он будет хранить в своей памяти вечно. Горислав не отказался от цели освободить мать, но и не хотел принимать жертву Весении. У неё могли быть свои причины желать обрести место княжны, ведь она всё ещё остаётся благородной госпожой. Для некоторых, это самая настоящая мечта, но мысли возлюбленной, были для него загадкой.

Шаги на улице прозвучали долгожданным спасением от душевных мук и необходимости первым нарушить молчание.

— Что-то случилось? — спросила Весения, обратившись к наёмнику, который только что показался в дверном проёме.

Сквозь образовавшийся зазор повеяло холодом.

«Ночь — не время для хороших новостей!» — отметил про себя Горислав.

— Всадники. Они уже у врат, хорошо вооружены и явно настроены на бой! — произнёс Савелий, сгибаясь пополам.

Вспомнив, что видел его утром у ворот, мужчина тут же сделал вывод, что и бежал наёмник долго. Что бы попасть в мастерскую, нужно было обогнуть площадь и единственную на весь город пекарню, а это большой крюк.

— Беги к Владиславу, пусть бьёт тревогу. Князь в городе, а значит нам нужно защитить его любой ценой! — приказал Горислав, чувствуя ответственность за происходящее.

Если с его братом что-то случится, вдовствующая княжна никого не пожалеет, включая не только охрану, но и самих невест. Когда Савелий бросился к выходу, Горислав повернулся к девушке.

— Весения, вернись в дом, закрой все окна на засов, двери запри и попытайся чем-то подпереть.

— Хорошо, — ответила она.

Вокруг была тишина, будто бы никакой опасности не существовало, но именно эта тишина и служила дурным предзнаменованием. Ведь всем известно, что перед грозой природа будто бы замирает.

— Горислав! — голос девушки настиг его у двери.

— Что?

— Береги себя, не хочу что бы тот поцелуй был прощальным.

— Я постараюсь! — с улыбкой ответил он, повернувшись к Весении, дабы ещё раз посмотреть ей в глаза.

Он не мог обещать ей что всё будет хорошо, даже не мог выполнить её просьбу и поберечься, но Весении незачем об этом знать. У него есть верный меч, отвага и биение сердца, что зовёт на защиту его прекрасной дамы. Пусть эта девушка никогда не будет с ним, но защитить её, это был его долг.

— Пообещай, что откроешь дверь только кому-то знакомому. Яровиту, Маридару или мне. Наёмников могут заставить солгать и выманить тебя, но наша верность стоит жизни.

— Обещаю.

— А теперь уходи, — приказал он и развернувшись, покинул мастерскую.

Он хотел лично проследить за девушкой и убедиться что она не ослушается его, но Весения достаточно умна, что бы понимать что такими вещами не шутят. Поэтому не тратя время, он захватил свой меч из дома и поспешил к месту сбора.

Несколько дней назад стражники осматривали окрестности и нашли чей-то лагерь. Как поговаривали, кострище было уже остывшим, но даже это выглядело странно. Добрый человек определённо не стал бы таиться и попросил бы место в городе. С другой стороны, этот лагерь могли разбить обычные бандиты, а могли и жрецы Светлого Святого. Оставалось только понять, кто пришёл к воротам: враги или друзья.

Горислав поднялся по лестнице на сторожевую башню. В темноте было плохо видно, но благодаря факелам, ему сразу стало понятно, что всадников много.

— Сколько их? — спросил он у смотрового.

— Около сорока человек и все на лошадях, — сказал стражник, — Благо голубя получили раньше чем они приехали, поэтому успели закрыть ворота и укрепить их. Наш человек приметил их в лесу и сразу же послал весть.