Из рода волхвов

Велибор не отозвался, лишь неопределённо качнул седой головой. К храму Рода они подобрались с торца, минуя ограду. Здание, сделанное из дуба, вдвое превышало в размерах деревенскую избу и было со всех сторон украшено резьбой и алой краской. Божественные символы и лик бога-творца, создателя всего сущего, тянулись вдоль бревён в замысловатом и строгом узоре. Род смотрел на них спокойными глазами с карнизов и кровель и наверняка ведал о каждой их мысли. Велибор открыл перед ним дверь — и они сокрылись в полумраке храма. Внутри было прохладно и темно, терпко пахло травами и благовониями.

Жрец привычно сложил пальцы в молитвенном жесте, проходя мимо огромного идола, установленного в центре комнаты, под высоким куполом, и поманил Яна за собой. Они вошли в узкое помещение, соседствующее с жертвенной комнатой, и Велибор указал ему на лавку.

— Присядь пока, присядь. Сейчас я отдам тебе кое-что и расскажу сказку.

Ян почувствовал раздражение и, понимая, что больше не в силах сдерживать свою злость, едко выплюнул:

— В столице всё вверх ногами стоит, а вы сказки рассказывать собрались? Да и кому, — он усмехнулся. — Цареубийце? С минуты на минуту тут будут княжеские дружинники. Вы думаете, они в храм побоятся зайти?

Велибор лишь бросил на него недовольной взгляд из-под нависших бровей и, зарывшись рукой в старый сундук, выудил оттуда что-то крохотное, похожее на женское украшение. А после неторопливо зажёг свечу — и тёплый свет озарил маленькую комнату.

— Вечно вы, молодые, торопитесь, — с сожалением сказал жрец, и изящная серебряная цепочка с медальоном в форму лунницы качнулась в его пальцах. Он же смотрел на неё так, будто бы вспомнил что-то удивительно печальное, растрогавшее его до глубины души. — Торопитесь жить, торопитесь любить, торопитесь умирать. Бросаетесь в омут с головой, не ведая о последствиях. Но любви, как и богам, полагается жертва. Только вот иногда она того не стоит.

Подвеска печально сверкнула в свете свечи.

— К чему эти мудрствования, старейший? — устало хмыкнул Ян, которому претили эти загадки. В его жизни и без того хватало забот. — Причём здесь любовь и жертва?

— Сам однажды поймёшь. Держи, — он всучил ему серебряное украшение и крепко сжал пальцы. — Не вздумай потерять, негодник. Оставаться в столице тебя нельзя — совсем скоро княгиня наведается во все храмы, обойдёт каждый дом в Вороньей долине, чтобы достать тебя.

Велибор тяжело вздохнул и смежил нависшие веки.

— Снова наш род стоит на грани уничтожения, как и триста лет назад, когда Безумец Яромир истреблял наших собратьев. Руны покаяния — наша ошибка. Мы, дремучие старики, думали, будто бы сможем остановить это проклятый круговорот ненависти, если преклоним перед людьми колени. Но в итоге лишь привели волхвов к гибели…

— Что я должен сделать? Я знаю, что вы можете предложить решение, — сказал Ян, краем уха уловив за окном голоса. Княгиня вместе со своими псами шла за ним по пятам. — Мы не можем спустить ей это всё с рук. Человеческая война — проблема правителей, а не волхвов.

— Найди Огнедара, он знает, что делать, — задумчиво отозвался Велибор и похлопал по ладони, в которой волхв сжимал кулон. — Безделицу эту береги, Огнедар знает, что с ней делать. А потому храни её как зеницу ока. И ещё… найди девушку смешанных кровей — ту, которую ты встретил прошлой зимой.

Ян удивлённо воззрился на жреца Рода, который вдруг улыбнулся.

— Откуда вы?..

— Чему быть — того не миновать. Запомни, Ян, эта девочка — ключевое звено бесконечной цепи. А великих людей всегда ждёт трагичная судьба. И либо она спасёт нас, либо уничтожит. Но ты, — Велибор ткнул ему в грудь пальцем и сурово припечатал: — Ни в коем случае не оставляй её. Ищи её следы среди городских троп, ходи за ней тенью, но не позволь ни единому волоску с её головы упасть. Иначе трёхсотлетняя трагедия повторится вновь. Ты понял?

Ни черта Ян не понял — но говорить об этом времени не было. Дружинники уже толпились подле храмовых дверей, молотили по ним с остервенелым непочтением и готовились брать божью обитель силой. У Яна было лишь несколько секунд, чтобы узнать самое главное.

— Где сейчас этот твой Огнедар? И где… Веселина? — имя девушки заставило сердце дрогнуть в груди. Он отчаянно хотел её увидеть.

— Она сама тебя найдёт, — с усмешкой отозвался Велибор. — Огнедара ищи на проклятой земле — на обломках Яруны.

— Яруна безлюдна уже триста лет. Там гадский рассадник, кишащий монстрами. Если твой Огнедар и правда там жил, то, спешу расстроить, он уже наверняка мёртв.

— Людей там и правда нет, — хмыкнул жрец и толкнул его в сторону боковой двери. — Поболтали — пора бы и честь знать. Лошадь найдёшь на заднем дворе. А я, пожалуй, пойду гостей наших встречу.

Из храма его буквально вытолкнули, как негодного мальчишку. У главного входа толпились стражники и так молотили в деревянную дверь, что за подобное святотатство великий Род должен был их проклясть вплоть до седьмого колена. Впрочем, Яну на их благополучие было совершенно наплевать. Он забрался на лошадь и направил её окольными путями, стараясь миновать людные улицы. И лишь тогда, когда Пряценск остался позади, а впереди виднелось лишь бесконечное поле — Ян смог вдохнуть полной грудью и пустил коня галопом. Звана и Вацлав были в Мирне, выполняли поручение по поимке одичавшей полудницы, и он искренне надеялся, что они всё ещё там.

Лицо Веселины вновь всплыло в мыслях навязчивым образом, и Ян зажмурился на мгновение, пытаясь совладать со странным противоречивым чувством, которое одолевало его сердце.

— Великих людей всегда ждёт трагичная судьба. И либо она спасёт нас, либо уничтожит.

Если её судьба — стать разменной монетой в войне волхвов и людей, то он сделает всё и даже больше, чтобы уберечь её от этой печальной участи.

Глава 10

— Какими ветрами тебя сюда занесло?! — удивлённо вскрикнула Звана, когда несчастная полудница, выбравшая не ту жертву этим погожим днём, развеялась прахом по воздуху. — Вроде год прошёл, а такое чувство, будто все сто лет!

Звана была человеком удивительным, не иначе. Она скакала сюда, ведомая праведным гневом, что её очаровательную быстроногую кобылку увели прямо из-под носа, но как только узрела Веселину — тут же расплылась в приветливой улыбке. Не то, чтобы Лина была против — просто неожиданная встреча выбила её из колеи. Если Звана приехала в Мирну, чтобы избавить местных от нечисти, поселившейся в этих полях, то, стало быть, и Ян тоже…

— Нет, он не с нами, — усмехнулась волхва и, встретив её ошарашенный взгляд, пояснила: — Да у тебя по лицу видно, что ты про командира нашего спросить хотела. Думаешь, мы слепые и ваши переглядывания не видели?

— Ничего такого я не думала, — смущённо пролепетала Веселина, понимая, что её прочли, словно открытую книгу. — Ты на меня не злишься? Ну, за лошадку…

Звана ахнула, вспоминая о своей истинной цели, и тут же состроила серьёзную и крайне суровую мину. Так обычно разозлённая мать смотрит на ребёнка, который учудил очередную проказу и теперь стоял, понуро опустив виноватую голову. По крайней мере, именно так себя сейчас ощущала Лина. Волхва же с подозрением прищурилась, оглядывая её с ног до головы.

— А ты на кой чёрт её украла? Что, решила разбойничьим ремеслом заняться?

— Нет, я не для таких целей! — торопливо сказала Лина, испытывая одновременно жгучий стыд вперемешку со смущением. Ещё не хватало, чтобы о ней такая слава пошла. — За мной с прошлого года неизвестные таскаются, идут шаг в шаг, след в след. Я не знаю, кто они, но встречаться не хочу. Мало ли…

Вообще-то Веселина догадывалась о том, кем могли быть её таинственные преследователи, но говорить о своих догадках не хотела. Звана была княжеским волхвом, но Яном она не была — и доверять ей все свои секреты душа не лежала. Быть может, и не было смысла в этой скрытности, быть может, и стоило рассказать всё прямо, как оно есть. Но Лина не хотела рисковать. Когда за твоей головой упорно охотятся последователи «Велесова братства», нужно быть крайне осторожной в высказываниях. А Веселину её интуиция редко подводила.