Дворецкий в наследство

– Чудесно! Она даже лучше котика, – с восторгом произнесла Милена.

– Конечно лучше. От этих пушистых дармоедов нет никакого толка, а Луна очень полезная и нужная девочка, – хмыкнул я, вспоминая любовь моей матушки к этим комкам шерсти.

Дома у нас жили две наглые усатые морды, и мы иногда с ними ссорились. Правда, к моему негодованию мамины коты относились философски, а вот мне периодически приходилось менять осквернённую ими обувь.

– Котики – это тоже чудесно, но у дяди Василия аллергия на их шерсть, поэтому у меня их не было, – вспомнила Милена и немного загрустила.

– Хочешь покататься на Луне? – предложил я, чтобы отвлечь любимую от печальной темы.

– Но я же не умею, – засомневалась моя леди.

– А тебе ничего делать и не нужно. Я буду сидеть рядом и не дам тебе упасть, – пообещал я, но Милена только с сомнением посмотрела на кобылу и закусила губу. – Всё будет хорошо. Доверься мне, – попросил я.

– Хорошо, но мы же собирались отпустить Даймонда побегать, а не катать меня, – напомнила девушка.

– Одно другому не мешает. Мы с тобой прогуляемся на Луне, а конь в это время набегается вдоволь. Потом я тебя ссажу в безопасном месте, а сам верну Даймонда в загон, – кратко изложил я свой план.

– Ну, ладно. Только я не уверена, что смогу даже забраться в седло, – высказала свои сомнения Милена.

– Тебе и не нужно. Просто держись, – ответил я, легко поднимая и усаживая девушку в седло, а потом сам запрыгнул, с удовольствием прижимаясь к спине своей избранницы.

– И что дальше? – спросила хозяйка Рауфхолла, нетерпеливо ёрзая, чем не добавляла мне спокойствия.

– Сейчас мы тронемся, – предупредил я, дав команду поводьями.

Луна послушно пошла вперёд, а Милена восторженно щебетала о том, как ей нравится эта прогулка.

Мы добрались до загона. Подходить близко к агрессивному коню я не стал, открыв ворота магией. Даймонд пару минут недоверчиво потоптался, а потом сорвался в галоп, вырывая копытами куски дёрна.

О том, что конь убежит далеко я не переживал. Территория поместья была обнесена не только обычным загоном, но и магическим барьером.

Наша конная прогулка длилась больше часа. Я учил Милену держаться в седле и управлять поводьями, а избранная рассказывала мне невероятные факты о том мире, где она выросла, а когда девушка утомилась, я ссадил её под деревом, растущем немного поодаль от загона, окружил его охранными заклятиями, а потом поскакал за Даймондом, который набегался и теперь спокойно пасся на лугу.

Глава 45. Мужские игры

Милена Рауф

Я стояла под тенью дерева и смотрела на то, как легко и ловко Кристофер управляет Луной. Казалось, что всадник и кобыла скользят по зелёному морю высокой полевой травы.

Мне понравилось кататься на лошадях. Вернее, мне понравилось это делать вместе с одним конкретным мужчиной. Не думаю, что с кем-то другим мне было бы комфортно сидеть так же близко, чувствовать осторожные касания и легко делиться своими мыслями и переживаниями.

Наблюдать за тем, как огромный чёрный конь, подобно жеребёнку, резвится на просторе мне тоже доставляло удовольствие. В душе́ впервые за последние пару лет поселилось уютное чувство беззаботной радости, ощущение защищённости и… дома. Почему-то только рядом с Кристофером Нуаром я принимала Рауфхолл своим домом.

Достав из футляра флейту, я стала наигрывать одну весёлую мелодию, которую разучивала ещё в детстве с помощью и подсказками мамы. Как всегда за игрой, я увлеклась так, что не заметила, как кто-то ко мне подошёл, поэтому вздрогнула, увидев рядом с собой под деревом Ариса Лаэнеля.

– Доброе утро, леди Рауф. Рад видеть вас в добром здравии и в хорошем настроении, – со светской улыбкой поздоровался эльф.

– Здравствуйте. Вы уже вернулись? Крис говорил, что вы отбыли в город по каким-то срочным делам, – отозвалась я.

– Верно. К счастью для меня и, вопреки всем стараниям вашего бывшего дворецкого, с этими делами мне удалось разобраться довольно быстро. Жаль, что на прогулку вы уже ушли с другим, – ответил блондин.

– Какая связь между вашими делами и Кристофером? – нахмурилась я.

– Не берите в голову, леди. Мы с мистером Нуаром сами разберёмся. Это такие весёлые мужские игры, – отмахнулся от моего вопроса эльф. – Можно мне задать вам очень личный вопрос, Милена? – тут же спросил Арис, удивляя меня резкой сменой темы разговора.

– Попробуйте, но если он будет бестактным, то отвечать я не стану, – предупредила я.

– Это даже не вопрос, просто хочу получить подтверждение или опровержение собственным домыслам. Я вижу, что с выбором будущего мужа вы уже определились. Вынужден признать, что я очень рад за вас и безумно завидую мистеру Нуару, – произнёс Лаэнель, смущая меня.

– Это так очевидно? – не стала отпираться я.

– Для меня да, но у меня к вам будет просьба, – сказал Арис.

Что же, этот эльф умеет удивлять, поэтому я решила выслушать его.

– И чего же вы от меня хотите? – спросила я.

– Не спешите радовать мистера Нуара своим согласием на брак, – выдал эльф.

– Ну, во-первых, Кристофер мне ещё ничего не предлагал. А во-вторых, какое вам до этого дело? – уточнила я.

– Мы все, в том числе и ваш бывший хранитель, прибыли сюда с определённой целью – заинтересовать прекрасную леди Рауф, чтобы она рассмотрела любого из нас в качестве будущего супруга. Не думаю, что требуются ещё дополнительные подтверждения намерений мистера Нуара. А в том, что касается моей просьбы… Скажем так, за последние пару дней ваш избранник доставил мне массу мелких, но очень досадных неприятностей. Хочу вернуть ему долг. Взамен предлагаю вам, Милена, свою дружбу, – обаятельно улыбнулся эльф.

Мне было безумно любопытно, как и когда мой вредный дракон успел насолить Лаэнелю? Думаю, что пытаться выяснять этот вопрос бесполезно. Впрочем, я и так не собиралась решать что-то прямо сейчас. Как любой романтичной девушке мне хотелось ухаживай и конфетно-букетных отношений.

– Опять ваши «весёлые мужские игры»? – припомнила я слова Ариса.

– Именно они. Так что скажете? Могу я считать вас своим другом и сообщником в этом очень простом и не обременительном для вас деле? – хитро прищурив, красивые голубые глаза, уточнил эльф.

– Всё зависит от того, каких конкретно действий вы от меня ждёте, – честно сказала я.

– Просто сделайте вид, что раздумываете над тем, чтобы принять мои ухаживания, иногда прогуливайтесь со мной и больше ничего, – интриговал меня хитрый блондин.

– И вы готовы предложить свою дружбу и поддержку в ответ на такую малость? – не торопилась соглашаться я.

– Не только. Допустим, дружить с очаровательной, умной и удивительной девушкой мне и самому будет приятно. Кроме того, из дружбы иногда рождаются гораздо более глубокие чувства, – сказал Арис, и раньше, чем я успела возразить, продолжил. – Я имею в виду, что как друг всегда буду рад подставить вам своё плечо и жилетку, чтобы утешить в любой спорной ситуации. А в-третьих… – начал эльф, но в этот момент мы услышали приближающийся топот копыт.

– Ну вот, даже договорить не дал, – проворчал блондин.

Кристофер ураганом пронёсся мимо нас, ведя за собой уставшего, но довольного прогулкой Даймонда, а как только дверь загона закрылась, дракон спешился и направился прямиком к нам.

Глава 46. Обмен любезностями

Кристофер Нуар

Стоило мне всего на несколько минут отвлечься на Даймонда, как рядом с Миленой появился Лаэнель, чтоб его!

Изворотливый ушастый лордёныш изрядно действовал мне на нервы. Почему-то именно его я воспринимал главным соперником за сердце избранницы. Не знаю, что послужило тому причиной: длинные блондинистые волосы, острые эльфячьи уши, безупречная внешность или пытливый цепкий ум, но этот кандидат выводил меня из себя одним фактом своего существования.