Защити меня

Дрожь пережитого страха прошла по телу. Надеясь хотя бы немного избавиться от нее, Эшли встала под обжигающие упругие струи воды. Совершенно внезапно, но это помогло. Неприятная усталость прошла. Нет, она по-прежнему хотела спать и была голодна, но сейчас чувствовала себя так, будто могла с этим всем справиться.

Пробыв под водой не менее получаса, Эшли все же заставила себя прерваться. Закрутив краны, она раздвинула дверь кабины.

— Полотенце, — невозмутимо сказал Кейн, отталкиваясь от стены. Его взгляд жадно скользнул по обнаженной Эшли, даже не пытаясь скрыть откровенного рассматривания. — Обед готов.

Эшли ничего не оставалось как только принять полотенце. Она не смутилась от взгляда Кейна. Она привыкла к этому и куда сложнее ей было отвыкнуть.

— Спасибо, — спокойно сказала она, кутаясь в полотенце. Она не стала спрашивать, как он вошел в комнату. Все же это его дом и конечно он мог попасть в любую комнату, куда пожелал.

Обойдя Кейна, Эшли вернулась в спальню. Наверное, ей стоило порадоваться, что большая часть вещей все же осталась здесь и она не успела забрать ее. Иначе ей пришлось бы отправиться к себе за одеждой, а сейчас она не была готова возвращаться в тот дом, откуда с таким трудом выбралась. Позже, ей так или иначе, придется туда съездить, но она постарается отложить этот визит так надолго, насколько только возможно. А может быть ей подумать о продаже этого злосчастного места, которое она больше не считала своим крепким убежищем.

— Тебе следовало немного поспать, а не запираться в душе.

Не посмотрев на Кейна, Эшли легким движением отбросила полотенце, заменив его на тонкое домашнее платье.

— Мне кажется, я насквозь пропахла дымом, — ответила Эшли, повернувшись к Кейну, — Душ мне помог, а поспать я могу и позже. Ведь в твоем доме мне ничего не угрожает, не так ли?

В одно мгновение Кейн оказался рядом. Эшли успела только лишь вздохнуть, когда он крепко прижал ее к себе.

— Думаешь, я могу позволить кому-то навредить тебе?

Эшли заморгала, но ее не остановило даже предупреждение, мелькнувшее во взгляде Кейна. Немного отклонившись от него, она проговорила:

— Я думаю ты готов на все, чтобы добиться своей цели. Соблазнить, подставить под пулю. Если бы не ребенок, ты бы так и сделал. Бросил бы меня у дома, чтобы добраться до преступника.

Кейн зарычал от досады. Резко притянув Эшли к себе, он поцеловал ее. Этот безумный поцелуй заставил Эшли застонать. Ни на мгновение у нее не возникло желания оттолкнуть Кейна. Вместо этого, она хотела приникнуть к нему всем телом. Поцелуй словно вернул ее на несколько дней назад, когда она могла любить Кейна. Эта мысль привела Эшли в чувство.

— Нет, — простонала она, уворачиваясь и разрывая поцелуй. Ее дыхание стало тяжелым и чтобы успокоиться, она приникла к груди Кейна. — Ты не можешь так поступить со мной. Этот поцелуй ничего не значит. Ты для меня больше ничего не значишь.

Кейн невесомым движением оттолкнул ее от себя. Эшли задрожала.

— Я уверен, что это не так, — натянуто сказал он, протянув руку и осторожно погладив ее по щеке, — Я не отпущу тебя. Не отпущу, как бы сильно ты не хотела избавиться от меня.

Эшли всхлипнула и тряхнула головой.

— Не понимаю, зачем тебе это. Я уже поняла, что всего лишь игрушка для тебя. Игрушка, от который ты бы избавился еще вчера, в участке, — она всхлипнула еще громче, — Жаль, что я не рассказала тебе о ребенке раньше. Тогда хотя бы я продолжала жить в иллюзии собственной ошибки.

Кейн мысленно чертыхнулся. Как просить Эшли о прощении, если он сам не мог простить себя? Он не мог простить себя за ту боль, которую слышал в голосе Эшли. Не мог простить себя за то, что так поздно осознал свою ошибку и услышал голос сердца. Как рассказать Эшли об этом?

— Эшли, прости меня, — мягко сказал он, крепко притягивая ее к себе. Со прошлой ночи ему хотелось держать Эшли вот так, рядом с собой и никогда впредь не отпускать. Он всегда был скрытным человеком и держал эмоции при себе. Он любил Шейлу, но сейчас и только сейчас понял, что с Эшли все обстояло иначе. Была ли это любовь, он не знал. Единственное, что понимал, Эшли принадлежит ему и он сделает все, чтобы заслужить ее любовь.

Эшли вскинула голову. По ее щекам текли слезы.

— Значит тебе нужно только мое прощение? — с горечью прошептала она, — Тогда я прощаю тебя. Прощаю.

Кейн мотнул головой, отказываясь от ее прощения. Он нуждался в другом.

— А что, если я хочу твою любовь, Эшли? Что, если я хочу чтобы не оставляла меня? Что, если я хочу чтобы ты хотела остаться со мной, — спросил он, впиваясь в нее пристальным взглядом. — Это все, чего я хочу.

Эшли не ожидала этого. Зачем ее любовь тому, кто все время просто использовал ее?

— Любовь? — ошарашенно спросила Эшли, посмотрев на него. — Моя любовь и так была у тебя, Кейн. Но разве она была тебе нужна? Ты сам отверг меня.

— Я не думал что это произойдет, — сказал Кейн, немного сильнее сжимая руку Эшли. — Я не думал, что буду…, — он помедлил, собираясь с мыслями или пытаясь обрести куда больше решимости, что выдавить из себя эти слова, — не думал, что ты станешь для меня кем-то, кроме той, кого я подозревал. Жаль, что я понял это так поздно. Вчера, когда я понял как близко был к тому, чтобы потерять тебя.

— Нет, — Эшли резко выдохнула. Уперевшись ему в грудь, она попыталась оттолкнуть его, но Кейн легко удержал ее.

— Выслушай меня, Эшли, — хрипло попросил он, — Я не могу просить тебя забыть все, что я делал или говорил. В то утро, этот телефонный звонок с номера Шейлы, он заставил меня вспомнить прошлое. Вспомнить то, что я потерял. Я позволил всему этому затмить настоящее. Я хотел доказать самому себе что не нуждаюсь в тебе. Хотел доказать что ты совсем не та, в ком я нуждаюсь. Хотел показать это не тебе, а самому себе.

Эшли попыталась отвернуться, но что-то мелькнувшее в глазах Кейна остановило ее.

— У тебя получилось сделать это? — сдавленно прошептала она.

Кейн горько усмехнулся и качнул головой.

— Нет, — сказал он, — к счастью или к сожалению.

Эшли быстро заморгала. Ее разум кричал, что она не должна верить в то, что говорит Кейн. Что она должна поступить так же, как он. Но сердце все еще пыталось зацепиться за ту любовь, которую она испытывала.

— Между нами ничего нет. И никогда не было, — проговорила она, глядя прямо ему в глаза, — Ты использовал меня, спал со мной, чтобы вытянуть ту информацию, в которой нуждался. Если бы не ребенок, ты бы уже забыл обо мне.

Кейн выдохнул с такой силой, будто Эшли ударила его. Разжав руки, он отпустил ее. Эшли обессиленно уселась на кровать. Она, как могла, сопротивлялась собственному желанию поверить в его слова. В сердце мелькнул лучик света, который она безжалостно подавила.

— Ты ошибаешься, черт побери, — резко сказал Кейн, проведя ладонью по волосам, — я не хочу детей и не планировал их заводить. Я уже потерял дочь и жену. И это убило во мне все. Пока не появилась ты. Мне не нужен ребенок от другой женщины. Только наш с тобой.

Эшли замерла. Наверное, она должна только радоваться тому, что Кейн не отказывается от ребенка. Она сама выросла без родителей, и поэтому ей хотелось для своего ребенка совсем другого.

— Кейн, я уже сказала, что не заберу у тебя ребенка, — мягко проговорила она, сжимая кулаки. — Он такой же твой, как и мой.

Кейн развернулся к ней, глядя на нее с раздражением. Эшли удивленно посмотрела на него. Разве она сказала что-то дурное? Если да, то она совсем ничего не понимала.

— Что ты хочешь от меня, Кейн? — спросила она.

Кейн подошел ближе. Не сводя с нее пристального взгляда, он опустился на колени. Осторожно, чтобы не спугнуть, он взял Эшли за руки и поднеся их к губам, поцеловал. Эшли задрожала от нахлынувших чувств.

— Я хочу тебя, — сказал он, — я хочу тебя и никого больше. Тебя, с ребенком или без него. Ты важнее всего. Вчера я едва не сошел с ума, понимая, что мог потерять тебя.