Страница 18 из 20
Как в воду глядел. Правда, у прихода стражи обнаружился один плюс. Вместе с шумом, поднятым посреди ночи, на пороге лавки возникла фигура ее хозяина.
Юкалдр выслушал стражу и покупателей и выпал в осадок. Посмотрел на стойку, где с самым невинным видом сидела ледяная таали и болтала ножками в легких сапожках.
– У тебя же был запасной ключ, Вальканта, – растерянно буркнул он. Спохватился, но было поздно.
В тесной комнатке повисла напряженная и зловещая тишина. Чужое желание придушить кое-кого показалось чем-то материальным. И во всем этом неестественно спокойно и даже как-то весело прозвучал женский звонкий голосок.
– Ой, простите. Кажется, я от страха забыла о нем.
Скрип зубов в стороне заставил Юкалдра покрыться липким и холодным потом. Если он до сих пор не поседел, это определенно вопрос времени.
– На твое счастье у них корабль ждет, – буквально прорычал в спокойное лицо девушки Юкалдр после того, как за последним мешком и его носильщиком закрылась дверь. В магазине воцарилась гробовая тишина. – Ты хоть представляешь, что они тут с тобой могли сделать? А что сделают? Ачха – народ злопамятный. Тебе что, обратно в Тандер Сакт захотелось?!
– Раз злопамятные, значит, прекрасно меня поймут, – отмахнулась Вальканта лениво от чужой заботы и беспокойства. – Юкалдр, не стой над душой. Я, по-твоему, что, должна была так просто забыть, как этот верзила меня чуть на тот свет не отправил? Да-да, его отпечатки рук с меня две недели сходили.
– И ты решила дать ему повод закончить начатое? – утихомирил пыл Юкалдр. Оперся о стойку руками, заглянул в ступку. – Чем занята? Что это? Выглядит интересно.
– Эксперимент, – охотно отозвалась Вальканта. – Ну, почти. Я когда-то делала что-то подобное. Сейчас чуть изменила.
– И чем это должно стать?
– Подарком Нангасе.
– Ах, для этого. Стало еще интереснее. Расскажешь?
– И даже покажу. Но позже.
– Плутовка.
– Возможно. Моя работа на сегодня окончена?
– Иди-иди, – махнул рукой на горе-работницу Юкалдр. Как с ней такой его магазин все еще стоит на своем месте?!
Липкая жижа неприглядного зеленого цвета с какими-то черными прожилками была готова спустя полтора месяца. Вальканта с сияющим лицом стояла на пороге дома швеи. Айхула с сомнением косилась на жбан в ее руках. Запах из-под едва приоткрытой крышки шел настолько тошнотворный, что недавний обед пытался подкатить комом к горлу.
– Ты уверена, что это то, что нужно? – с сомнением произнесла Айхула, когда они в доме подошли к железной бадье среднего размера. Невольно преградила путь рукой. – Не могла ошибиться? Ткань хорошая. Жалко будет.
– Не волнуйся, Айхула, так должно быть, – в десятый раз произнесла ободряющим тоном Вальканта. – Запах потом выведем. Иначе ткань испортим. Не волнуйся, я уже готовлю раствор. Завтра будет готов, принесу. Тебе только сутки потерпеть. Справишься?
– Дверь закрою. Я о другом, – невысокого роста пухленькая женщина с добрым лицом засунула свой нос в жижу, куда Вальканта только что опустила светло-лимонного цвета полотно. Кажется, даже запах ее не так смущал, как интерес другого рода.
– Тебе понравится результат, обещаю, – заверила швею Вальканта. Толстой палкой утрамбовала ткань в жижу, чтобы укрыло все без остатка. Выпрямилась, убрала прядь от лица за ухо. – Ну, вот. Осталось совсем чуть-чуть.
– Это только начало, – не согласилась с ней Айхула.
– Начало твоей работы, – кивнула Вальканта. Бросила последний взгляд на плавающее в неприглядной массе нечто и надвинула крышку. – Со своей я почти закончила.
Ткань вымачивалась в мерзко-выглядящей жиже сутки. Потом ее прополоскали раз пять. Затем отправили плавать в растворе, нейтрализующем отвратительный запах. Айхула с сомнением смотрела на темно-зеленое склизкое нечто, чем стала после всех проделанных процедур некогда прелестная невесомая ткань.
Просушка заняла еще сутки. Когда Вальканта зашла в гости для того, чтобы узнать, как идут их дела, на ней буквально повисла швея и засыпала вопросами. Недоуменную девушку утащили во внутренний двор, где указали на растянутое между столбиками полотно.
– Как? Как такое возможно?! – недоумевала Айхула, не в силах сдержать эмоции. – Ведь такой ужас был! Думала, все, испортили ткань. А тут как подсыхать начало, так такая красота проступила. А сейчас, ты посмотри, что за чудо!
Посмотреть в самом деле было на что. Вальканта с удовольствием изучала блестящую ткань, которая напоминала жидкий изумруд. Она переливалась и блестела в солнечных лучах россыпью самоцветов. Но больше всего поражала взгляд смена оттенков. Будто невидимый взору художник постоянно помешивает и перекрашивает ткань. Но это было невозможно. Краска высохла! И это поражало Айхулу сильнее всего.
– Никогда в жизни такого не видела!
– Думаешь, Нангасе понравится?
– Да я посмотрю на того, кому такое может не понравиться!
Платье шили без примерки, так что Вальканта все-таки начала нервничать. Себя в качестве манекена предлагать не стала – комплекция разная. Найти кого-то еще? Айхула лишь отмахивалась от пустяковых, на ее взгляд, волнений. Что она, первый раз с таким сталкивается, что ли? Тем более, что Нангасе платья создает не первый раз, наизусть все размеры знает. Буквально с закрытыми глазами справится.
– Айхула, я прошу, не говори никому о том, откуда у тебя взялась эта ткань, – в очередной раз, забирая коробку с готовым изделием, попросила Вальканта.
– В свою очередь попрошу всем желающим говорить, кто именно сшил платье, – с готовностью откликнулась женщина, стоя на пороге своего дома. – Про материал не скажу, хоть не понимаю. Ты можешь заработать гору денег на изготовлении такого потрясающего красителя.
– Спасибо, Айхула! – с чувством поблагодарила в очередной раз Вальканта.
Плату Юкалдр внес уже давно. Нангаса порывалась сама, но получать подарок и платить за него? Мужчина был категорически против. Если подарок, то подарок.
– Всех и каждого будем посылать к тебе!
С коробкой наперевес Вальканта отправилась в обратный путь. Кажется, Нангаса должна быть дома. Дождаться Юкалдра или нет – вот главный вопрос дня. Теоретически надо, ибо он принял участие в финансировании своеобразного подарка.
На практике до возвращения Юкалдра дело не дошло. Нангаса увидела коробку и напрочь позабыла обо всем, так велико было ее любопытство. Почти полтора месяца ждала! Еще несколько часов совершенно точно не потянет.
– Вальканта, это… – Нангаса потеряла дар речи, едва скинула крышку с прямоугольной коробки, перехваченной бантом. Протянула руку и осторожно коснулась пальцами ткани, которая меняла свой цвет буквально на глазах. А как она искрилась! Словно множество драгоценных каменьев потолкли в мелкую крошу и приклеили. – Я никогда в жизни такой красоты не видела. Что это за ткань? Она просто сказочная, Вальканта!
– Примерь, – улыбнулась ей в ответ Вальканта. Сидела на стуле у стола, подогнув под себя ногу, и с улыбкой наблюдала за подругой. – Айхула обещала, что оно будет тебе впору. Примерь, и я выдохну, что все так и есть.
Позабыв обо всем на свете, Нангаса скинула свою одежду прямо в гостиной. Настолько ей не терпелось примерить обновку, что даже не подумала о возможных гостях.
Платье оказалось впору. На Нангасе смотрелось просто потрясающе. Девушка буквально сияла.
– На солнце должно быть еще красивее, – заметила Вальканта от стола, откуда наблюдала за тем, как Нангаса застегивает ремешки от приспущенных рукавов. Зеленый солнечный цвет удивительно шел девушке.
– Идем, покажем Юкалдру! – воодушевленно воскликнула Нангаса. Дернулась в сторону двери, остановилась и с нерешительным видом повернулась к Вальканте, поднявшейся из-за стола. – Это же нормально, да? В таком выходить на улицу? Я что-то сейчас подумала…
– Идем, – с улыбкой приободрила подругу Вальканта, за обнаженные плечи выдворяя в коридор, а оттуда на улицу. – Обеспечим Айхуле новых клиентов. И, солнце, у меня просьба. Не говори никому, что я имею отношение к этому платью. Отправляй всех к своей мастерице. Она знает, что сказать.