Страница 11 из 104
— Ты когда-нибудь видела волшебный сад? — Я указала в сторону сарая. — Это в той стороне. Следуй по камням, выкрашенным в красный цвет с белыми точками, похожими на мухоморы.
Дженни серьезно посмотрела на меня.
— Там что, есть настоящие феи?
— Тебе придется поискать самой.
Девочка обдумала это секунду, прежде чем передать свой меч Ною.
— Я не хочу их пугать, — объяснила она. — Они могут подумать, что я пытаюсь завоевать их землю, если я вооружена.
— Умная мысль, — сказала я.
Дженни убежала, оставив нас с Ноем наедине. Я указала своей бутылкой с водой в сторону коз, окружённых гибким ограждением и занятых тем, что жевали все, что попадалось на глаза.
— Они сразу переходят к делу, — сказала я, откручивая крышку на своей бутылке. — Вы сдаете их в аренду? Это еще одно из твоих новых начинаний, козий ландшафтный дизайн?
Ной пожал плечами, все еще наблюдая за животными.
— Иногда.
— Когда ты вернулся?
Был долгий, очень долгий момент, когда Ной не отвечал. Затем:
— Пять лет назад.
— Где ты был до этого?
— Манхэттен.
— О, правда? Где? — Нью-Йорк был моим родным городом, хотя я не жила там почти двадцать лет, и мне нравилось говорить об этом городе со всеми, кто его хорошо знал. Это было все равно что обнаружить, что у вас есть общий друг, который всегда был вовлечен в драму. Всегда было так много тем для обсуждения.
— Жил в Бруклине. Работал на Уолл-стрит.
Я спустилась по ступенькам.
— Ты работал на Уолл-стрит?
— Да. Работал над юридической стороной слияний и поглощений.
Я хотела взять образец его тона и изучить его под микроскопом, потому что не могла понять, как кто-то может быть одновременно скучающим и конфронтационным в нескольких словах. Это было искусство.
Прежде чем успела задать очередной вопрос, мужчина махнул рукой в сторону простиравшейся перед нами земли «Фермы близнецов Томас».
— Что ты собираешься со всем этим делать?
Я дала ему лучший ответ, который смогла придумать.
— Понятия не имею. — Я побрела по тропинке, ведущей в сторону полевых цветов, высаженных в форме огромного сердца. — Никогда бы не подумала, что «Два Тюльпана» будет моим. Лолли никогда ничего не говорила.
— Мне жаль, — сказал он в нескольких шагах позади меня. — Насчет Лолли.
Я оглянулась на него через плечо.
— Спасибо. Ты ей всегда нравился.
— Не обязательно благословлять меня одобрением людей, которых больше нет в живых, — сказал он. — Я и так получаю слишком много лицемерия.
— Ты ей всегда нравился, — повторил твердо я. — И ты это всегда знал.
После паузы Ной сказал:
— Она была одной из хороших. Я мог терпеть ее.
Несколько минут мы шли молча, обходя полевые цветы и направляясь к полям тюльпанов.
— Будешь высаживать луковицы в ноябре? — спросил он.
Я уставилась на поле, теперь не более чем ряды сорняков и редкие клочки полевых цветов.
— Не знаю. Может быть? Хотя я бы даже не знала, с чего начать.
— Я могу… — Он остановился, почесал затылок. — Я могу прислать сюда нескольких парней, чтобы они помогли тебе, когда дела замедлятся в конце сезона.
Поскольку я не могла думать больше, чем на несколько дней вперед за раз, то не ухватилась за его предложение. Я вообще ничего не сказала. Несколько минут мы молча петляли к желтому сараю. Затем я указала на пологий склон, ведущий вниз к бухте.
— Это самое лучшее место на всей ферме. Правда красиво?
— Да, — пробормотал он.
Я оглянулась и увидела, что мужчина кивает мне, низко надвинув бейсболку и прикрыв глаза тенями.
— Нет, не здесь, наверху. Не в этой части. Бухта, — сказала я, снова указывая. — Я всегда говорила Лолли, что это идеальное место для проведения свадеб. Так и вижу здесь маленькую беседку и скамейки вон там. Фотографии были бы потрясающими. — Я сделала глоток воды. — Знаешь, что было бы еще лучше? Место для свадебных приемов. И сады. Больше садов. Три сезона цветущих садов. Не просто пять минут весенних тюльпанов. Здесь так уникально и очаровательно. Я просто знаю, что был бы огромный спрос.
— Тогда ты должна сделать это, — сказал он.
Я рассмеялась.
— Построить место для проведения свадьбы? Нет. Прямо сейчас мне не следует находиться где-то поблизости от свадеб, и такого рода проекты требуют времени, которого у меня нет. Я здесь только до следующего лета. После этого я не смогу оставить «Два Тюльпана» себе.
Даже сквозь тень козырька его бейсболки я могла увидеть его хмурый взгляд.
— Почему?
Я снова пошла к воде, выигрывая себе секунду, прежде чем выложить ему всю историю.
— У меня есть год, чтобы переехать сюда на постоянное место жительства и выйти замуж. Если не сделаю и того, и другого, то землю Томасов передадут городскому историческому фонду.
Ной скрестил руки на груди.
— Кто сказал?
— Завещание Лолли.
— Это не пройдет в суде, — сказал он. — Я хочу увидеть это завещание. Все это звучит неправильно.
— У меня была такая же реакция, — сказала я, — но это то, чего хотела Лолли. — Я покачала головой. — Поскольку я не могу оставить «Два Тюльпана», то просто беру этот год, чтобы насладиться им, пока могу. Я вернусь в Бостон следующим летом.
— Я хочу увидеть это завещание, — повторил Ной. — Не могу представить, что у города есть интерес или ресурсы, чтобы бороться с тобой за землю. Если бы ты оспорила это, они, вероятно, сдались. Судебное разбирательство по подобному вопросу не в их интересах.
— Итак, ты действительно крупный юрист, — размышляла я, разглядывая мужчину, одетого в джинсы и футболку. — Точно так, как всегда планировал.
— Почему ты не хочешь бороться с этим?
— А что мне делать с этим местом?
— Устроишь эту свадебную штуковину, — сказал он. — Это хорошая идея. Я получаю много запросов об аренде наших амбаров и навесов для проведения свадеб и других мероприятий, но нам нужно все пространство, которое у нас есть. У нас нет ни дюйма лишней площади под аренду. И я считаю, что ты права. Спрос точно есть.
— Но моя жизнь в Бостоне. Мои друзья и моя работа находятся в Бостоне. Прямо сейчас я беру перерыв от всего, но не могу оставаться здесь вечно — и потом, есть другая проблема — замужество. Я не настолько оптимистична в отношении своих перспектив, Ной.
— Я женюсь на тебе.
У меня вырвался ошеломленный смешок.
— Что ты сделаешь?
Мужчина отвернулся, бормоча что-то себе под нос, чего я не поняла. Затем:
— Это завещание, совершенно не имеет законной силы, с нелепыми оговорками — оно дает годичный промежуточный период?
— Да. Чтобы полностью унаследовать землю, я должна жить здесь и выйти замуж к июлю следующего года.
— Я женюсь на тебе, — повторил он. — Не хочешь бороться с явно необоснованным завещанием? Отлично. Значит выполни условия завещания, обустрой место проведения свадеб, унаследуй поместье в июле следующего года, расторгни брак в августе.
— Ты должно быть шутишь, — сказала я. Когда Ной не ответил, я продолжила: — Это не так просто.
— Все решаемо, — ответил он. — Просто относись к этому без эмоций.
Я пристально посмотрел на него, на этого взрослого мужчину, который едва напоминал моего старого друга. Теперь Ной был другим. Жесткий и расчетливый в том смысле, которого я не понимала. Он был равнодушен, и это последнее, что я когда-либо могла себе представить.
— Какая в этом выгода для тебя? — спросила я, возвращая ему его вчерашние слова.
Ной встретился со мной взглядом, за долю секунды до того, как уставился на мерцающую синеву бухты.
— Земля, очевидно. Если займешься этим свадебным бизнесом, то у тебя все равно останется избыток посевных площадей. Все отсюда, — он указал на дальнюю часть участка, за сараем, — до вершины холма. Если не культивируешь землю, я могу пустить ее в ход. Здесь хорошее место для сада опылителей. Или летнего сада для срезания цветов, в стиле самообслуживания, и находится достаточно близко к фермерскому участку, чтобы мы могли проложить дорожку через сад. Это легкий способ заработка.