Трон Света

Здесь молоденький лес подступал чуть ли не к стенам крепости. Трудно поверить, что меньше года назад здесь был клочок абсолютно голой земли, заполненный живыми мертвецами. Единственным напоминанием о проклятии стали каменные столбы, очерчивающую древнюю границу. Через пару минут после прохождения мимо одного из них, навстречу их группе вышли бойцы Первого Ордена. Лес духа теперь часть их владений, не говоря уже о том, что недалеко расположено то, что можно назвать плантацией. Кого попало сюда пускать не станут, но у Вольного с этим проблем не было. После пары минут ожидания, встретивший их отряд получил подтверждение того, что Вольный и его товарищи могут идти куда захотят, даже к самому духу, которого игроки Первого Ордена старались не беспокоить.

Тарас молча шагал вперёд пока идущий позади Женя рассказывал о том, что с ними в этих краях приключилось. По мере приближения к месту обитания духа, лес становился всё гуще, всё больше блокируя идущий сверху свет. Жизнь здесь кипела: мелкое зверьё суетилось и копошилось, занимаясь своими делами, пока птицы лавировали меж деревьев в поисках мелких букашек.

— Вам лучше отступить.

Неожиданно, громкий голос, доносящийся откуда-то впереди, заставил их остановиться.

— Не знаю кто вы, но вам лучше пойти обратно, пока он не вернулся.

Голос сквозил силой, будто сам лес озвучивал свои желания, но Тарас узнал в нём знакомые нотки.

— Садд, — позвал целителя игрок, — Это я, Вольный. Пришёл вот посмотреть, как у вас дела.

Впереди раздался удивленный возглас, простой, человеческий, без всякой лесной мощи. Вольны пошёл вперёд и через минуту вышел к небольшой полянке с родником, той самой где им впервые удалось «поговорить» с духом.

Поляна с того момента кардинально изменилась, ожила. Никакого ковра из гниющих листьев и умирающей травы, деревья здоровы, раскинули длинные ветви, что почти смыкались над небольшой прогалиной, где привык обитать дух, хотя теперь он, кажется, обитал здесь не в одиночестве. Тарас заметил следы человеческого пребывания: небольшой котелок стоял над костерком, обставленным камнями, недалеко валялась куча валежника для растопки, а совсем рядом — спальный мешок. Ну и конечно, главным признаком наличия тут людей, был сам человек.

Садд с их последней встречи изменился: отрастил бороду, поправился, сменил кольчугу и щит, на жилетку из овчины и простой деревянный посох, став куда больше походить на деревенского целителя.

— Вольный! — Садд поднялся с камня, накрытого какой-то мягкой шкурой, — Давно не виделись! Смотрю нашел себе новых спутников?

— Да, нашел, — Когда он спустился к целителю, то по-дружески с ним обнялся, после чего повернулся назад, чтобы представить своих спутников:

— Это мои братья. Резчик и Зверь. — Маркус коротко кивнул при упоминании своего имени, а Дагир поднес ладонь к виску и быстро отбросил в сторону. — Вон тот — Крюк. — Марк помахал новому знаком рукой, — Мрачного Клинка ты знаешь.

— Да, знаю, иди сюда, парень, — целитель обнял ещё одного доброго друга, после чего оглядел всю компанию. — На всех у меня тут разве, что травяного чая хватит. Но насколько я помню, ты, Вольный, с собой всегда запасы таскаешь?

— Конечно.

Спустя несколько минут все сидели вокруг небольшого костерка, над которым висел котелок с набранной в роднике водой. Садд уже раскидал по чашкам мешанину из листьев и трав для чая и теперь рассказывал, что произошло после ухода Вольного и как сейчас обстоят дела в деревне.

Главный координатор Первого Ордена не стал хитрить или жульничать и заключил с жителями деревни взаимовыгодное соглашение: они помогают гильдии выращивать растения на плодородной земле духа, а те взамен делают всё, чтобы деревня росла и процветала. Жителей, кстати, стало на порядок больше: многие обитатели соседних деревень решили перебраться сюда, тем более, что рабочие руки лишними не будут. Первый Орден построил всем новоприбывшим хорошие дома, а местным, кому было нужно, помог перестроиться. Всё пространство вокруг деревни было занято небольшими полями и теплицами, где выращивались редкие растения.

— Хотя надо, сказать, Льока внёс свои коррективы в изначальный список выращиваемых растений.

— Льока?

— Так зовут духа, — объяснил Садд, разливая кипяток по чашкам, — он вспомнил своё имя, после того как проклятье спало. Оно звучит немного иначе, но на нашем языке будет так. Помню, когда он пришёл смотреть на первую посадку, сразу вырвал добрую половину.

— Что это было?

— Ну, знаешь, не всё, что Первый Орден планировал выращивать было… безопасным. Я понимаю, вы, бессмертные, постоянно воюете. Яд в этом деле хороший помощник, но Льонка такого терпеть не стал. Если уж решили что-то выращивать, то только то, что пойдет на благо людям, а не во вред.

— Как отреагировали бессмертные?

— Ну поворчали, сначала, конечно, а через пару недель только рады были. Льока оставил им семена. Из них выросла лиловая кафка — редкая штука, но крайне ценная, особенно ежели какую заразу в кровь загнал. Он тогда не говорил ещё, но посыл был ясен и бессмертные противиться ему не стали. Больше ничего такого не сажали.

Тарас кивнул, держа меж ладоней горячую чашку, источающую чудесный аромат травяного чая. Он не думал, что Первый Орден будет ему врать о том, как здесь обстоят дела, но прийти сюда и убедиться во всем лично было приятно.

— Я много про тебя слышал, Вольный. Особенно после той битвы за крепость. Говорят, ты теперь Смертный Меч Асфеда?

Вольный улыбнулся, оторвал взгляд от чашки и посмотрел на целителя:

— Что, не похож?

— Ты вроде бы не изменился. Это мой искренний комплимент. До сюда много слухов о тебе добиралось, деревенские всё собирают. Ты много где успел побывать с той поры как нам помог. Говорят, ты даже к исчезновению проклятья имеешь отношение. Это правда?

Тарас припомнил события в Карак-Удане. Проклятье исчезло бы в любом случае: Гарро всё ровно собирался поглотить его силу, разница была лишь в том, что войско Торбара не дало ему забрать реликвию их народа.

— Я немного поучаствовал, но оно бы и без меня рассеялось.

— Вот как. Ну, в любом случае, спасибо тебе. И за тот раз и за этот. Когда проклятье прошло, Льока будто сбросил с себя оковы. Он стал сильнее, лес вокруг начал расти буквально на глазах. К нему вернулось часть воспоминаний, часть его знаний, — Садд усмехнулся, — Теперь мне не нужно разбирать чего-то он там клекочет. Он может ответить мне на нормальном языке.

Вольный кивнул на свернутый спальный мешок.

— Смотрю ты иногда здесь остаешься.

— Да, после того, как Льока проснулся, он начал учить меня целительству. Будь мой дед жив, у него бы глаза на лоб полезли, увидь он что я теперь умею, — воспоминания о почившем родственнике заставили целителя, ворошащего угольки в костре, улыбнуться. — Теперь я правда целитель. Ежели кто какую пакость подхватит, то сразу сюда. Ко мне уже пару раз приходили даже те, кому ближе было в Буркум. Ну и ваши, раненые, тоже приходят чтобы я мог попрактиковаться. Чего-чего, а раненых у Первого Ордена всегда достаточно. Тут в паре дней пути искажение есть, куда ваши тренироваться ходят. Вот они ко мне и заглядывают, когда Льока обходит свой лес.

— Скоро он вернется? — спросил Тарас, сделав первый аккуратный глоток чая, — Моему брату нужно с ним поговорить.

— А что случилось? — внимание Садда тут же сосредоточилось на Звере. — Может я смогу помочь? Но ты вроде здоровый.

На плече Зверя появился дух птицы, заставив целителя выпучить от удивления глаза.

— Мы попали в паршивую заварушку, — Зверь почесал птице брюшко, — некоторые мои духи ранены, сильно. Я не знаю, как им помочь. Надеялся, что древний дух подскажет, как мне их исцелить.

— Так ты шаман… — Садд очень внимательно смотрел на птицу-духа, слетевшую с плеча бессмертного и приземлившуюся на траву у его ног. — Льока говорил, что раньше таких людей хватало, но он давно их не видел. Сказал мне ещё учиться и учиться, а вот Дитон уже скоро сможет им стать. Можно? — спросил целитель, поднося руку к птице.