Страница 44 из 59
— Уважаемый, а нет ли сведений о том, как творят духовные свитки с техниками?
— Есть, но у меня слишком низкий уровень для этого, — виновато запричитал торговец.
— Я не обвиняю вас в подделке или лжи. Я верю в то, что улыбающийся человек принёс вам эти свитки и не против, если вы ему расскажете, что дали мне их почитать…
— Что вы, господин! Мне дорога моя жизнь, я не посмею!
— Тогда вам следует найти способ избавиться от духовной печати, — Алекс указал на руку посредника. — Вам не стоило открывать их. Полагаю, эта печать предназначалась мне, чтобы отследить, куда я пойду. И теперь тот человек будет очень недоволен. Если вы не найдёте способа избавиться от метки.
— Ох! — побледнел провинившийся. — Если вы её видите, то можете и стереть?
— Извини, друг. Тут я тебе не помощник, — вообще-то Алекс уже имеет опыт в таких делах, но не пожелал ставить в известность о своих способностях весь мир. Это слишком подозрительно, что мастер может уничтожить печать, поставленную практиком третьего этапа. Даже видеть-то её не положено!
— Друг! Если поможешь, две… Нет, три любых техники твои.
— Пять. И пилюли прорыва.
— У меня их нет, друг. Дело не в цене. Их в принципе нет в нашем городе. Это запрещено нынешним правителем Северным Ветром!
— Что⁈ Этот проходимец ещё жив⁈ — взбеленился Алекс.
— Жив. Сначала был обычным управляющим. Не лучше и не хуже предшественников. А потом, после визита одной женщины из секты, стал сам не свой! Странные приказы сыплются один за другим. Он словно спятил! Говорят, к нему в покои каждый вечер заводят новых девушек… А последнее время даже мальчиков… Но ничья честь так и не пострадала, — подмигнул торговец, чей шёпот не смог бы услышать никто. Полагалось прочитать по губам, что Алекс и сделал.
— Ха! Неплохой ход! — улыбнулся мужчина, поняв содеянное Морозной Ночью. Даже некоторое сочувствие промелькнуло на секунду. Даже меньше — мгновение, не больше. Но желание его покалечить исчезло, что, наверное и к лучшему — всё-таки Ветер уже был на этапе Заложения Основы (2), хоть и каком-то калечном, слабеньком.
— Итак, — напомнил о себе меченый. — Обмен? Пять любых техник и любой эликсир, из имеющегося в данный момент в моём магазине!
— Прикажи охране закрыть лавку, а я пока подготовлюсь.
Алекс достал иглы для акупунктуры. Нет, не для отвода глаз — ими от погрузит пациента в сон. И опять его ждала неудача: ту метку, которую на него хотел повесить призрак в пещере, он уничтожил в воздухе, а эта вплелась в энергетику тела. Теперь её просто так не вывести, только если калечить пациента.
— Извини, приятель. Ничего не выйдет. Метка вросла в каналы. По идее она ничему не помешает, только продемонстрирует, что ты заглянул в свиток. Рекомендую тебе покаяться, авось простит, — Алекс честно признался, что не смог убрать Печать. Мог бы и обмануть — этот мужчина не видел ничего.
— Спасибо, что попытался, друг. Возьми инструкцию по созданию свитков с техниками, — несмотря на неудачу, небольшую компенсацию за потраченное время торговец отдал с грустной улыбкой. — Она не дорогая, но раз ты интересовался, думаю, она будет для тебя ценна.
* * *
Секта Горного Ручья позиционировала себя как «праведная». Что значит это слово? Да, собственно, ничего. Точно так же как и в земных религиях — это не более чем приверженность догмам.
Свитки с техниками сокрытия всевозможных степеней редки только лишь с точки зрения «праведных» практиков. Примерно как алкоголь или свинина в мусульманской стране. А индуисты, например, не едят говядину. И это такой же «харам» с их точки зрения.
Собственно именно поэтому члены секты Малой Печати довольно спокойно перемещались по территориям секты Горного Ручья. Естественно, методами противодействия, обнаружения, и снятия маскировки владели и праведные практики, но никто не станет «стрелять» налево и направо без причины. А не быть подозрительным тоже можно научиться.
Хоть город Красного Феникса формально и контролировался сектой Горного Ручья, шпионов иных сект здесь хватало.
Когда Алекс вышел из ворот, то он и не подозревал, сколько народа отметили его посещение города, и что за ним вышел один из людей, с которым ещё при правителе Горностае мало кто решался связываться. А теперь, когда в городе нет сильной власти секты, он и вовсе чуть ли не теневой правитель. По крайней мере тем, что называют дном общества, он заправлял. Тем не менее, не смотря на свой статус, преследовал чужака он лично, что и взбудоражило многие мелкие силы.
Бонус
Здания из костей монстров в городе Жидкого Пламени:
Другие улицы города Жидкого Пламени:
Месторождение Огненного Камня:
Вариант атриума рынка:
Часть одиннадцатая
Об особенностях постановки тавро на ретивых бычков
С тех пор, как пропал наместник Горностай, секте Малой Печати стало очень трудно находить контакты в городе. Нынешний правитель, Северный Ветер, хоть и являлся лидером только номинально, но каким-то, возможно, неправедным, образом привязал к себе подчинённых. В нынешнем городе Красного Феникса от этих клерков зависело буквально всё, они подмяли под себя все сферы жизни. И по правде сказать, управляли очень умело, постоянно координируя свои действия.
Сам Малый Пик (авт.: Т.1, гл.7) даже не пытался подбивать к ним клинья. Одного послушника из его подчинённых публично казнили, после такой попытки, как только выяснилось, что он из секты Малой Печати.
Благодаря разделению обязанностей, устранение одного и даже двух членов администрации никак не влияет на организацию работы в целом. Пробовали. Секта тут же присылает замену и ничего не меняется.
Малый Пик попытался было подобраться к самому градоначальнику, но тот, после визита женщины из секты, вообще никого не принимает. Только шлюх и мальчиков из должников. Но под них пожилому и лысому практику маскироваться не стоит.
Осталось только управлять тем, что называется «дном общества». Теневой бизнес не слишком охотно идёт на контакт с новыми людьми и только по этому, используя старые связи, шпион из вражеской секты сохранил немалое влияние в городе Красного Феникса. Все, от шпаны до матёрых разбойников в той или иной степени подчинялись Малому Пику. Особенно ценно иметь «глаза и уши» повсюду. И вот ему доложили, что один из тех, кто был с той могучей послушницей, посетил город на этот раз один. Сам он, судя по всему, не имеет высокого уровня или пользуется мощными техниками сокрытия: на поясе висит пространственное хранилище-мешочек и летающий меч. Не для красоты же он их с собой таскает?
Что радует — этот человек явно слабее Малого Пика.