Город Изгоев

- Слишком много научных слов вы знаете. Удивительно, - охотник смотрел на клинок ножа. - Я не знал. Получается, только из-за Нокста его не пытались изучить?

- Да, - ответил рыжик.

- Хорошо, покажешь эту дорогу, - легко согласился Арднер. - Всё равно одному скучно, а так хоть веселее будет. Только учти, Калиста, в дороге нас будет ждать опасность. И Нокст может показаться для тебя милостью. Возможно, когда вернёмся и будем сидеть в гостях у Костнера, то он обязательно расскажет про свой путь ради семьи. Спойлер. Он не такой радужный. Ты точно готов, Калиста?

- У меня просто нет другого выбора, - опустил он голову. - Лучше умереть в бою. Нежели в подвале…

- Не спеши умирать, - похлопал здоровяк молодого по спине. - Я могу сказать одно: “Арднер тебя точно не бросит в беде”. Где бы ты не находился, он обязательно тебя найдёт и спасёт. Благодаря ему я здесь с вами. Кстати, Арднер, - повеселел Костнер. - Раз я с вами не смогу идти дальше, то можешь взять моё оружие. Твой меч был сломан. Можешь взять мою секиру. Клинок с серебряным напылением, а лезвие сделано из специального сплава, которое не тупится очень долго. К тому же древко очень удобно и не скользит в руке. Если согласишься, то в подарок получишь удобное седло для Санты. Он тебе точно скажет спасибо.

- Секира, - рассмеялся Арднер. - Никогда с ней не сражался, но стоит попробовать. В последнее время меня мечи огорчают. Лезвие быстро изнашивается. Разрубить монстров не сразу получается. К тому же при неудачно парированием идёт дичайшая вибрация. Надо бы поупражняться с секирой. Спасибо, Костнер.

- Обязательно заходи в гости, - он посмотрел на охотника. - Вам перед тяжёлой дорогой нужно поспать. Я буду на страже. Набирайся сил, друг.

- Спасибо, - успел сказать Калиста, как упал в глубокий сон на месте.

- Обязательно увидимся, - заверил Арднер. - Если что, буди сразу.

- Само собой, - улыбнулся Костнер.

Глава 5 «Водопад»

Прощаться с Костнером Арднеру было сложно. Столь ценный друг, который однозначно пойдёт на всё ради семьи, ему встретился лишь единожды, и этот человек — тот самый здоровяк. Жаль, что не лысый, но всё же. Калиста же попрощался со своим другом просто. Без всяких горячих слов. Просто сказал: «Пока». На этом всё. Что с него взять, когда ему не больше двадцати лет.

Дуэт из Арднера и Калисты двинулся дальше к тому самому водопаду. Третий водопад от севера. Таковы были слова Арднера. Проверить Алексею требовалось эту наводку во что бы ни стало. У него были сомнения по этому поводу, но, так как это было по пути, то, почему бы и нет? Через неделю путешествия через пустынные местности, болота и большие реки, они стояли на краю водопадов. Река, шириной в две сотни метров, впадала в несколько рек, сбрасываясь с обрыва в полсотни метров. Огромные камни разрезали реку, вследствие чего образовывались отдельные водопады. Внизу два водопада впадали в одну реку, а остальные создавали независимые реки. Такое чудо природы трудно описать словами. Это надо видеть.

- Со временем эти острые камни должно было сточить до основания, - призадумался Арднер, стоя на краю выступа и смотря вниз.

- Гласит легенда, что эти камни не простые, - Калиста также встал на край обрыва и смотрел, как несколько тысяч тонн воды в одну секунду падали вниз, забирая с собой всех, кто не успел сойти на берег. – Во время войны богов сюда упала их божественная карета. И вот, спустя столько веков, вода до сих пор не смогла её сточить до основания.

- Из толщи воды это сложно определить, - не стал спорить Арднер. – Почему река называется «Огненной», а некоторые называют её «Огненное дыхание»? Есть разница? Кроме дополнительного слова, естественно.

- Вроде ты из людского королевства, а не знаешь разницы, - усмехнулся он. – Огненная река – её так называют все, кроме людей, а вот люди как раз называют её Огненное дыхание. Они просто тут очень редко бывают, для них тут жарко. Вот и назвали как-то так.

- Раз ты шаришь за названия, то объясни мне, пожалуйста, Калиста, почему все реки называют то красной, то огненной? Будто вы пытаетесь назвать всё как-то топорно. Вон в моих краях одна страна называла свои филь… книги с приставкой «Красный», чтобы точно обозначить коммунизм и, соответственно, одну великую страну. Когда ты открывал книгу, то сразу понимал, кто будет враг, а кто освободитель и добрый дедушка с подарками в виде демократии.

- Я не могу ответить на этот вопрос. Хотя могу сказать, почему назвали эту реку огненной. Три сотни лет назад проснулся вулкан и огненная река оттуда, - он указал на вершину горы. – Потекла прямиком в реку. Из-за этого река бурлила, а издалека казалась огненной. По крайней мере, мне так рассказывал мой дед.

- С одной стороны логично, - согласился охотник. – Нам нужен третий водопад с северной стороны… Это просто, - он уже определил север и нашёл подходящий водопад. – Проблема в том, как туда попасть.

- Есть идеи?

- Сначала нужно узнать на какой высоте находится вход. Я смело могу предположить, что туда можно попасть менее травмоопасным способом, но у нас нет времени на это…

- Почему? – удивился Калиста.

- Скоро кровавое полнолуние, у нас не так много времени.

- И что? – не понял он.

- В прошлое кровавое полнолуние восстали зомби, и никому это не понравилось. В это же полнолуние могут восстать оборотни. Кстати, тебя это тоже касается, - охотник сел на корточки и обдумывал план.

- Почему это?

- Я точно не могу сказать, но в это кровавое полнолуние ваша крыша уедет от вас далеко, и вы озвереете. Будете всех крошить в капусту. Делать такой специфический салат из человеческих конечностей и органов. За этим последует отпор, и такой отпор со всех сторон, что вам, оборотням, не выстоять ни за что.

- Как-нибудь это возможно остановить? – Калиста, судя по выражению его лица, понял всё и осмыслил слова Арднера.

- Не знаю. Чтобы сражаться с невидимым врагом, нужна не только информация о нём, но и видеть, против кого сражаешься, - охотник начал махать руками и что-то бормотать.

- Интересно, - только и смог сказать Калиста.

- Не будем о хорошем, - Арднер встал на ноги и сделал пару шагов назад. – У нас есть верёвка длинною в тридцать метров. Не густо. Согласен. Также есть пять точек крепления. Нам нужен определённый водопад. К нему, как назло, добраться будет не так просто для меня.

- Я не ослышался? – рыжик с серьёзным взглядом посмотрел на Арднера.

- Ты, генномодифицированный оборотень, Калиста. Если обычный оборотень может прыгать до десяти метров в длину, то твои способности должны превышать способности обычного оборотня как минимум в три раза. Или твоя приставка «генномодифицированный» просто для галочки? Тебе придётся преодолеть сорок метров до того выступа, - он указал на ближайший осколок корабля, который торчал из водного напора на два метра и в данном случае являлся самой сложной точкой для приземления. – Там ты закрепишь конец верёвки. Спустишься на ней вниз на максимальную длину и посмотришь, есть ли там вход в пещеру. Если не получится найти, то придётся действовать другим способом, но там придётся бить наугад…

Пока Арднер объяснял суть задания Калисте, тот одним сильным прыжком достиг нужной точки и поскользнулся. Полетел вниз, но в последний момент успел кинуть верёвку с крючком на конце. Крючок зацепился за что-то, тем самым спас жизнь молодому альпинисту. Калиста исчез в водном напоре. Верёвка под натяжением, а значит, он ещё жив. Арднер наблюдал за этим долго и пристально. Через пару минут верёвка ослабла, и её конец начал болтаться под напором. Тела не видно.

Охотник метнулся к коню. Схватил свою верёвку с крючком. Вооружился. Вместо меча была только секира Костнера. Пришлось её взять. Надел рыцарский шлем. Не хватало удариться головой и умереть такой глупой смертью. Похлопал Санту по боку: «Если что, беги», - последние слова охотника.

Арднер рассчитал прыжок. Отошел на дистанцию для идеального прыжка. Разбежался и прыгнул. В полёте кинул конец верёвки с крючком на выступ. Крючок, естественно не зацепился, так как не хватило длины, но смог запутаться чуть ниже на верёвке рыжика. Охотник полетел, словно на тарзанке, в водопад. Выставил одну руку перед собой, согнув в локте для смягчения удара, но удара не произошло. Из-за падающей воды ему не удалось увидеть весь свой путь полёта. Веревка, встретив сопротивление, от натуги порвалась. По инерции тело Арднера отбросило дальше по дуговой траектории. Из-за воды его траектория немного изменилась, и его потянуло вниз.