Авангард

— Ой, простите, Христа ради!

— Я все потом объясню, па! — бросил я через дверь, борясь с искушением снова заржать в полный голос.

— Ну вот, доигрались! — Недовольно проворчала Версус.

Она застегнула последнюю пуговицу и критично оглядела результаты наших совместных усилий — кое-как натянутые на голое тело «клона» джинсы и толстовку. Потрепала Милю по голове и прибавила:

— Ты бы еще на улицу в таком виде выбежала!

* * *

Мы долго совещались с Джарвисом по поводу сложившейся ситуации. Убивать кошку мы, конечно же, не станем, тем более, что она теперь действительно способна обучаться, как обыкновенный ребенок и постепенно будет становиться умнее. А значит, со временем, сможет помогать нам, как полноценная боевая единица. Правда, нам придется очень много с ней заниматься, так как ее скверный кошачий характер и повадки никуда не девались.

— Ну вот, а еще говорят, что от поцелуя детей не бывает, — пробормотала Поняша, сверля глазами это лохматое недоразумение.

— У нее твои глаза, — не упустил я возможности потроллить подружку.

— Если бы только глаза, — она смущенно закрыла лицо ладонями.

Два дня прошло в бесконечных заботах. Мы приводили в порядок дом, скупали все необходимое для себя и армии, распределяли награды и принимали толпы желающих обновить способности и экипировку. Мама с папой постепенно адаптировались к новым условиям и вскоре тоже стали помогать с обслуживанием клиентов. Часть первого этажа мы превратили в лавку, установив все необходимые средства безопасности — больше никто не сможет безнаказанно нападать на торговцев.

На третий день я собрал всех добровольцев, у которых были хоть какие-то заклинания стихии земли. Поняша активировала свою способность на целых пять минут, в течение которых нам пришлось безостановочно колдовать, создавая новую ограду нашего лагеря. Можно было и дольше поработать, но Джарвис предупредил, что мана — не единственный ресурс, который тратится во время создания заклинаний, так что бесконечно создавать новые кирпичи не смогу даже я.

И действительно, на сотой глыбе у меня начала кружиться голова, так что пришлось завязывать с магическими экспериментами. Миллион единиц маны — это верхний предел моих возможностей. Каждая глыба весит пятьдесят тонн, то есть за один раз перенести в пространственный карман я могу примерно двести таких же каменных блоков. Если сможем раздобыть ингредиенты для каких-то особых зелий — то вдвое больше. Не густо, прямо скажем. Если мы и вправду хотим иметь переносную крепость, нужно придумать что-нибудь получше этого дурацкого Стоунхэджа — тщательно выбирать материалы и продумать планировку.

Остаток дня я мучал Джарвиса, пытаясь создать чертеж подходящего под наши нужды здания. Получилось что-то вроде многоэтажного пятиугольника, собранного из казарм и бытовых помещений, а также небольшого дворика в центре. Пентагон в миниатюре! Правда, на то, чтобы построить эту штуку, уйдет еще немало времени. Не говоря уже обо всех дополнительных ресурсах. Нам понадобятся генераторы, системы очистки воды и воздуха, бытовые приборы, холодильные камеры, стиральные машины и прочее. Но со временем, можно будет сделать из крепости настоящую переносную гостиницу, в которой все желающие смогут передохнуть и привести себя в порядок. За определенную плату, конечно же.

* * *

— Софи, как там твои успехи, ты готова отчитаться? — поинтересовался я, встретив сестренку в лавке, когда она помогала маме справиться с каким-то сложным заказом.

Собственно, ничего сверхъестественного мы от нее не требовали. В нынешних условиях для того, чтобы удвоить деньги достаточно было вложить их в парочку станков по обработке хитина.

— Конечно, — пожала плечами девочка. — Капитализация моего проекта приближается к тысяче золотых, и она была бы еще выше, если бы вы не потребовали удваивать именно «свободные средства».

— Тысяча?

Я, конечно, ожидал чего-то в таком роде, но все равно, заработать за неделю в десять раз больше, чем у тебя было изначально — серьезное достижение. Особенно для школьницы, едва закончившей седьмой класс.

— Но как тебе это удалось?

— Ботинки, — кратко пояснила она. — Игроки, которые остались на Земле, предлагают много разных товаров, но они не понимают, что у наших бойцов каждая копейка на счету. Нормальных дорог здесь нет, подошвы изнашиваются очень быстро, я не раз замечала, что мужчины интересуются обувью но всякий раз, выяснив цену, с сожалением отказываются от покупки.

— И ты решила продавать «запаски» — усмехнулся я.

— Не просто запаски, — покачала головой она. — А полноценный набор для ремонта, который, кроме пары новых подметок, включает в себя специальный клей, средство для обезжиривания, острую бритву для срезания остатков старой резины и состав для пропитки, чтобы ботинки всегда оставались сухими. И, конечно же, подробную инструкцию, как этим пользоваться. А также шило, нитки, заплатки и прочие полезные мелочи. Вот, полюбуйся.

Она протянула мне небольшую картонную коробку, которая лежала прямо на мамином прилавке, видимо, в качестве рекламы.

— Всего пять Очков развития, — похвасталась девочка. — При покупке полного комплекта чистые стельки — в подарок!

Я повертел в руках ремонтный комплект, заглянул внутрь. Вроде бы ничего особенного, но я прекрасно понимаю, сколько организационной работы за ним стоит. И это при том, что девочка откровенно бездельничает целыми днями! А ведь, чтобы затея оказалась прибыльной, все комплектующие нужно производить из самого дешевого ресурса — из чистого сырья. Скорее всего, за нее все делают специальные ассемблеры — сортируют, режут, упаковывают, печатают инструкции и т.д. В общем, для изобретательной лентяйки, вроде нее, Консоль и Джарвис — это ультимативное оружие массового поражения. Настоящий Илон Маск в юбке! Боюсь даже представить, что она может сотворить с теми средствами, которые мы собираемся ей доверить. А еще боюсь думать, как быстро она смогла бы заработать их без нашей помощи…

— Хорошо, пойдем со мной, кое-что покажу, — я открыл портал, ведущий в холл нашей гильдии и поманил девочку за собой.

— Это же… — она с восхищением рассматривала просторный зал, подсвеченный искусной имитацией «солнечного света» что пробивался сквозь мозаичные окна.

— Да, теперь это — наша штаб-квартира. Сюда можно приводить других игроков, заключать сделки и все такое. Безопасная зона.

— Ой, здрасте, тетя Вера!

София подбежала к стоящей возле окна Поняше, чтобы поздороваться, но на полпути настороженно замерла.

— Тетя Вера?

Девушка никак не отреагировала на наше появление и вообще не подавала признаков жизни.

— Покажи ей, Джарвис, — попросил я, улыбаясь до ушей.

Копия Поняши, которую мы к этому моменту уже успешно отремонтировали, стала отрабатывать сценку из «Терминатора» — отсоединила мягкую оболочку, скрывающую сервоприводы ее ладони, пошевелила металлическими шарнирами пальцев, а затем бережно вернула все к прежнему состоянию.

— Тетя Вера — робот⁈ — искренне удивилась девочка, выпучив глаза.

— Нет, ну что ты, — рассмеялся я. — Это просто копия, имитация, которую мы сделали, когда в первый раз пришли в этот лагерь. И не зря — однажды она спасла жизнь Шерифу и всем его помощникам. Не говоря уже о том, сколько раз она заменяла нас в подземелье, принимая на себя урон.

— То есть, вы можете управлять ей издалека, как персонажем в игре? — уточнила Софи.

Я кивнул.

— Получается, это почти как запасная жизнь! — поразилась она. — А значит, с ее помощью я смогу путешествовать вместе с вами, не рискуя жизнью, из-за чего так переживает Джарвис!

— В точку, — подтвердил я. — И еще: представь, каким ценным и популярным товаром такие роботы-суррогаты могут стать в будущем.

— Персональные заказы, подгонка по комплекции, — девочка задумчиво стала обходить марионетку по кругу. — Но цепочка технологий… Для производства комплектующих наверняка нужны Очки развития. А это слишком дорого, чтобы сделать их массовым продуктом.