Авангард

С запасом энергии все оказалось немного сложнее. Как и предупреждал Джарвис, человечество в этом вопросе не слишком преуспело. Литий-ионные батареи стоили дорого, так что пришлось потратить немного драгоценных Очков развития, чтобы увеличить емкость батареи самой Консоли. Без этого никак, ведь от этого напрямую зависит длительность работы порталов и их размер.

Наконец, все приготовления были закончены и мы попросили Джарвиса открыть небольшое «окно» в небе прямо над тем местом, где мы находились. В пространстве появились уже знакомые нам угловатые контуры червоточины, размером с чайное блюдце. Затхлая пещера сразу наполнилась свежим воздухом и незнакомыми, но довольно приятными ароматами утопающего в зелени мира, явно инопланетного, так как в небе над ним светило сразу два солнца. Мы с удивлением уставились на место своего невольного заключения с высоты птичьего полета.

Снаружи муравейник напоминал ступенчатую пирамиду в стиле сооружений древних ацтеков, со множеством проходов, из которых во все стороны разбегались длинные вереницы рабочих насекомых. Вдалеке, на расстоянии нескольких километров, виднелся лагерь, огороженный деревянным частоколом. Откуда-то из-за ограды в воздух поднималось несколько струек дыма. Похоже, там и находится лагерь выживших людей.

— Получается, что мы — идиоты? — фыркнула Вера. — Если бы мы с самого начала вкладывали ресурсы в магию, то уже давно смогли бы выйти на поверхность!

— Получается, да, — согласился я. — Экстрактором вполне можно было перебросить человека даже через такое «блюдце», спрятав его в хранилище. Джарвис не давал нам подсказки, так как знал, что произошло наверху, в лагере, но не имел права об этом говорить. Ну, или просто не хотел.

— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть ваши предположения, — невозмутимо отозвался бот.

— Но теперь-то, когда припасы наверху закончились, они должны понимать, что нас нельзя трогать, — покачала головой девушка. — Мы без них задание Системы выполнить не сможем, но и они без нас тоже. Значит, нужно жить дружно!

Так-то оно так, вот только нельзя недооценивать степень людского идиотизма. Во всяком случае, если ты не кот Леопольд и у тебя нет в запасе девяти запасных жизней. А впрочем…

— Ты знаешь, у меня есть идея даже получше, — ответил я, не скрывая злодейской ухмылки, что сама по себе всплыла на лице.

* * *

Глава 12

Deja vu

(прим.: Deja vu — (лат.) «уже виденное».)

[ ♪ The Kid LAROI, Justin Bieber, «STAY» — https://youtu.be/kTJczUoc26U]

— Идиот! Извращенец! Куколд!

Утром меня разбудил какой-то шум и недовольные выкрики Поняши.

— Эй, ты чего творишь⁈ — возмутился я, видя, как она ломает плоды нашего с Джарвисом ночного труда.

Чат-бот что-то бубнил через свой динамик, но его почти не было слышно из-за истерики, которую закатила Версус. Где-то за стенкой смеялся Гарфилд, подливая масла в огонь своими едкими комментариями.

— Что я творю? — вспыхнула девушка. — Лучше расскажи, почему на твоей секс-игрушке моя одежда! Мое лицо! Мои волосы!

Она сорвала с робота розовый парик и размахивала им у меня перед носом, словно это было какое-нибудь орудие преступления или лифчик незнакомой девчонки, найденный у меня под подушкой. Хотя, где бы я ее здесь вообще взял? Эх, прав был Джарвис, мне нужно было предвидеть, что она отреагирует именно так. Собственно, я ждал ссоры, но совсем по другому поводу!

— Да погоди ты, дай объяснить! — попытался я успокоить взбесившуюся напарницу.

— Объяснить что? Твой приступ спермотоксикоза? Женского внимания тебе не хватает? И что, других вариантов в голову не пришло⁈ — не унималась она.

— Если бы ты внимательно смотрела по сторонам, то заметила бы, что тут два манекена, — ответил я, указывая на вторую заготовку, которая представляла собой каркас человекоподобного робота, вроде тех, что можно увидеть на всяких технологических выставках.

— И что с того? — вспылила она. — Хочешь сказать, что ты еще больший извращенец, чем мне казалось? Только не думай сейчас заливать мне что ты все это сделал, ради того чтобы…

Девушка умолкла, нахмурив брови и потупив взгляд. На ее лице вспыхнула краска. Кажется, до нее начало доходить, что силиконовая кукла, которую я купил у какого-то озабоченного японца, нужна была только для того, чтобы сделать реалистичного робота-андроида с дистанционным управлением. Вернее, точную копию Поняши, которая смогла бы заменить ее на опасных заданиях и переговорах. Никто из пользователей Консоли не способен пока создавать такую сложную технику, так что большую часть деталей пришлось заказывать через премиумный сборщик, и я потратил на это почти все Очки развития, которые мы заработали в последней стычке с жуком.

— Черт… Дура, какая же я дура! — девушка закрыла лицо руками и убежала в свою комнату.

— Вот видишь, сама все прекрасно поняла, — с облегчением выкрикнул я ей вслед, собирая дорогие детали, разбросанные по полу, и добавил уже чуть тише: — Сразу бы так.

Подобрал Консоль. Джарвис услужливо открыл аукцион на разделе «кондитерские изделия». Намек понял, принял, обработал. Ну не мог я ей раньше про это рассказать! Она бы ни за что не согласилась потратить все наши накопления на этот дурацкий проект, вместо того, чтобы отремонтировать свой любимый рельсотрон, в который она, можно сказать, «душу вложила». А я нутром чую, что с ним опять выйдет какая-то лажа, и главного муравья мы убить не сможем. Во всяком случае, не с первой попытки. Но до второй нужно еще как-то дожить, ведь правда? К тому же, мы планируем сначала напасть на королеву, так что возможность заработать Очки развития у нас еще будет.

Аккуратно нарезал купленный тортик и разлил по стаканчикам газировку, стараясь не принимать близко к сердцу тихие всхлипывания, раздающиеся из-за тонкой перегородки. Понурив голову побрел к соседке — мириться.

— Слушай, прости меня пожалуйста, — выдавил из себя я, присаживаясь рядом и раскладывая примирительные дары. — Мне нужно было сразу с тобой это обсудить…

Девушка вытерла слезы. Посмотрела на меня с подозрением.

— Сколько ты потратил?

— Всё, — честно признался я. — Так будет лучше, правда. И Джарвис с этим согласен. Твое оружие мы тоже обязательно починим. Просто есть большие шансы не дожить до этого момента. А этот робот — наша страховка, запасная жизнь, понимаешь?

Я умолк, давая Вере возможность переварить информацию.

— Меня больше всего расстраивает, что ты опять сделал это втемную, ничего мне не сказав, — тихо пожаловалась она. — Как будто я не смогу чего-то понять или не справлюсь с каким-то вызовом. Как будто мы снова вернулись в тот ужасный подвал, и каждый сам по себе. Ты должен определиться: мы в одной команде, или я просто случайная девчонка, которую ты используешь, когда тебе это удобно. Потому что при таком раскладе — я, наверное, лучше пойду своим путем…

Же-е-сть, вот тебе и «подстраховался»! Но откуда ж мне было знать, что Поняша ко мне неровно дышит? Нет, она — девушка видная и я к ней тоже привязался. Ну а разве могло быть иначе? Мы заперты здесь уже целую вечность и почти каждый день рискуем своими жизнями, спасая друг друга. Да что там, будь на ее месте какая-нибудь другая девчонка, пусть даже и страшненькая, я бы уже давно залез к ней в трусы! Но я думал, что она ненавидит меня после того случая. Да и, честно говоря, не до того было нам обоим. И теперь… Мы же не идиоты, и не герои какой-нибудь мыльной оперы, чтобы десять сезонов подряд не замечать очевидных вещей. А недавнее «я не твоя девушка» вообще не оставляет мне поводов для сомнений. Еще и вся эта фигня с недоверием. Ох, она же спрашивает меня сейчас совсем не про «командную работу», ведь так?

— Слушай… — произнес я и запнулся, подбирая слова. — Я знаю, что облажался. Просто дай мне еще один шанс, ладно? Обещаю, больше никаких секретов и недомолвок. Я… я правда не хочу чтобы ты уходила.