Авангард

— Ладно, уговорили, — вздохнул я, подтверждая свой выбор. — А как этой вашей магией пользоваться вообще?

— Самый легкий способ — это голосовая команда, — пояснил бот. — Со временем, вы научитесь управлять своей маной и активировать заклинания мысленно. Но пока можете просто использовать название способности.

Отчаянно стараясь не краснеть, я вытянул руку вперед и скомандовал:

«Создание кирпича!»

И… ничего не произошло. Поняша тихонько прыснула в ладошку, с трудом сдерживая очередной приступ хохота.

— Даже не думай! — огрызнулся я на нее. — Джарвис, что не так?

— Вы же не думали, что камень просто возникнет из воздуха? Вам нужно сырье.

— Ну и откуда мне знать, как это вообще у вас работает?

Скрипнув зубами я отыскал большую каменную глыбу и нацелил руку уже на нее.

«Создание кирпича!»

От глыбы с хрустом откололся прямоугольный кусок камня, который по форме действительно напоминал обычный кирпич. Лишняя порода просто посыпалась на землю мелким щебнем.

Взмахнув рукой, я отправил свой снаряд в полет: он быстро преодолел десяток метров до ближайшей стены и с грохотом врезался в нее, расколовшись надвое. Ну, неплохо. Какую-нибудь дворняжку точно убило бы на месте. А вот на счет суровых челябинско-чернобыльских пауков — я бы не был так уверен.

— С восстановлением характеристик и ростом вашего уровня сила заклинания может значительно вырасти, — успокоил меня бот. — Не забывайте следить за уровнем маны: если у вас кружится голова, значит запас энергии уже на исходе.

— У меня она вообще не перестает кружиться, — хмуро пожаловался я. — После того самого случая.

— А вот это хороший повод протестировать мою способность, — заметила Вера. — Ну-ка иди сюда.

Она положила обе руки мне на голову и использовала свое «Малое исцеление».

— Ну как, стало легче?

— Да, так получше, — признал я, прислушиваясь к ощущениям, и не удержался от шпильки: — наверное, таблетка подействовала.

— Вот язва, — наигранно обиделась девушка, выписывая мне легкий подзатыльник. — Просто сделай еще один кирпич, и я верну все, как было!

С выбором навыка все оказалось даже проще: по совету Джарвиса мы оба выбрали «Владение древковым оружием». Научиться сносно стрелять мы можем и с помощью консоли, а вот многолетний опыт обращения с копьем или алебардой просто так ничем не заменишь. Холодное оружие на аукционе стоит совсем дешево, так что раздобыть его — не проблема. Ну а остальные навыки можно будет купить и позже, так что все это актуально лишь для новичков.

— Советую вам не злоупотреблять Системными навыками, — заметил бот. — Скоро вы заметите, что у них есть серьезные недостатки. С развитием возможностей сообщества пользователей Консоли, у вас обязательно появится более качественный вариант скоростного обучения.

— Если честно, я совсем запуталась, — призналась Поняша. — Консоль как-то связана с Системой? Почему и там и тут одинаковые возможности? И почему вы вообще позволяете ей захватывать нас?

— Консоли — это своего рода пиратская сеть, которая дает Игрокам более широкие возможности, — пояснил Джарвис. — На данный момент она не может напрямую противостоять Системе или полностью заменить ее, поэтому вам придется использовать и то, и другое, чтобы выжить и взять ситуацию под контроль.

— А-а-а, — протянула девушка, морща лоб. — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих?

— Естественно, — согласился бот. — Всех голодающих накормить невозможно, но справедливо дать бедняку хотя бы «удочку», чтобы он сам мог решать свою судьбу.

— Хорошо, а что насчет магии? — нетерпеливо спросил я. — Лечение и кирпичи, — мне снова пришлось повернуться к девчонке и погрозить ей пальцем, — это все магия, я правильно понимаю? Разве ваша всемогущая консоль не может это повторить, дать нам возможность использовать любую магию?

— Может, — подтвердил Джарвис. — Но управление заклинаниями требует огромных вычислительных ресурсов. То есть, да, за символическую плату в тысячу ОР вы можете купить и воспроизвести с помощью консоли абсолютно любое заклинание, в том числе и высокоранговое, но его мощность будет такой, как если бы их создавал новорожденный.

— А если подключить дополнительно пару сотен видеокарт? — не унимался я.

— Да, вы все правильно поняли, — подтвердил бот. — Увеличив вычислительную мощность, вы получите своего рода волшебную палочку, правда, с очень мизерным запасом энергии — его ведь тоже нужно повышать.

В общем, прокачка Консоли — это отдельная история. Кроме размера хранилища можно и объем батареи увеличивать, и мощность магии, и даже специальные возможности разблокировать, вроде притягивания душ на расстоянии. Только работает эта штука независимо от моей ауры, как обычный артефакт.

— Так, ладно, но и детской магией тоже многое можно провернуть, — задумался я. — Костер разжечь, например. Или… Погоди, портал небольшой тоже можно открыть?

— Ну а как по-вашему экстрактор работает? — ответил он вопросом на вопрос. — Вы бы знали все это, если бы удосужились пройти обучение.

— А ты обучение пропустил? — удивилась Поняша. — Серьезно?

— Да как-то не до этого было, — смущенно соврал я.

— Ладно, разберемся постепенно, — махнула рукой она. — Я сама еще толком не освоилась. Только это, верни мне оружие, пожалуйста, а то портал уже скоро откроется.

— Уверена, что не хочешь остаться здесь? — спросил я. — У меня-то выбора нет, а ты…

Она вздохнула, потупила взгляд.

— Я свой выбор уже сделала, когда пошла против Артема. Но остаться с ним я никак не могла, сам понимаешь. А теперь… В спорт мне дорога закрыта. Да и будет ли он вообще, этот спорт? Я не из тех людей, которые… — девушка запнулась, подбирая слова. — В общем если я останусь тут, спрячу голову в песок, то буду презирать себя всю оставшуюся жизнь.

— Понятно.

Я кивнул, отыскивая в консоли специальную закладку с предметами, которые сделал «Швейцар» специально для Веры. Я заказал их сразу после того, как мы сели в машину, чтобы хоть как-то извиниться за свой поступок.

Но меня опередили: в пространстве что-то вспыхнуло, и перед девушкой возник картонный ящик с какой-то военной символикой.

— О, гляди, — обрадовалась она. — Мне уже что-то прислали!

Внутри коробки обнаружились: слегка просроченные консервы, шоколадные батончики, несколько бутылок с водой, потертый походный рюкзак, зажигалка, саперная лопатка, большой охотничий нож, несколько блистеров с обезболивающими и антибиотиками, бинты, медицинский спирт, комплект одежды защитной раскраски, дождевой плащ, фонарик и компас. В отдельном футляре лежал семизарядный револьвер системы Нагана образца 1985 года и четыре пачки с патронами для него. Бонусом — одна ребристая противопехотная граната.

— Это что вообще такое? — искренне возмутилась девушка, разворачивая огромную военную униформу, в которую легко бы уместились две-три миниатюрные девицы, вроде нее.

Настал мой черед сдерживать приступы смеха.

— А это? — пришла очередь нагана. — Они эту штуку из музея мне прислали что ли⁈ Эта ржавая железка вообще стрелять-то сможет?

— На самом деле, для человека, не имеющего опыта, револьвер будет более предпочтительным вариантом, — вмешался Джарвис. — Он проще в обращении и надежнее обычного пистолета. Можно сказать, с ним справится даже домохозяйка.

— Я по-твоему на домохозяйку похожа? — вспыхнула Поняша, вертя оружие в руках. — Да тут патроны по одному заталкивать нужно, это как вообще?

— Ладно-ладно, вот, держи, только не плачь, — рассмеялся я, доставая из хранилища ее Глок-17, кобуру для него и новенький бронежилет, подогнанный под ее фигуру. — Я добавил кое-что от себя.

— О, спасибо, — обрадовалась девушка, разворачивая и примеряя подарок. — Достать нормальную экипировку я так и не смогла — не хватило ни времени, ни денег. Да и не спасла бы она меня никак. А этот мешок надевать — ну ни в какие ворота!

Я тоже принялся одеваться, закрепил на поясе фонарик и тазер. Джарвис сказал, что на большинство монстров электрошок тоже будет действовать, так что полностью списывать его со счетов не следует. В некотором смысле это даже лучше, чем «Глок-17», который достался Вере, так как стреляет он почти бесшумно. Впрочем, я позаимствовал у нее револьвер, просто на всякий случай. За плечом — полакс, средневековый гибрид молота, копья и секиры. Мы не знаем, куда попадем, и с кем придется сражаться, так что главное требование к оружию — максимальная универсальность. Ну и последний штрих — беспроводная гарнитура, которая позволит общаться с ботом, не нагружая руки. Второй наушник у Веры, так что нам не придется играть в «глухой телефон».