Авангард

— Не бойся, малышка, вы не успеете ничего почувствовать, — вместо меня ей ответил рогатый демон с пылающей бомбой в руках. — К тому же, наши души всегда перерождаются, это не миф, а реальность, — даю тебе слово.

— Но мне нравилась эта жизнь, — обиженно заметила девочка.

— С этим, увы, ничего поделать нельзя, — философски заключил тифлинг, вытягивая руку вперед.

Перед глазами замаячили искры. Или… звезды? Вся комната засияла, словно ее заполнили чистой стихией космоса. Вот, значит, каково это — умереть и переродится?

— Братик, это ты делаешь? — раздался голос Софии откуда-то издалека.

— Прекрати, прекрати немедленно! — вклинился вслед за ней рогатый.

А затем все исчезло в ослепительной вспышке.

* * *

Я очнулся от боли в боку — кто-то от души пинал меня ногами, нисколько не заботясь о сохранности почек.

— Мразь! Скотина! Иуда! Имбецил конченый!

Пришлось прикрываться руками, чтобы хоть как-то защитить свои потроха. Я снова жив? Судя по противной боли — очень даже жив. Мертвым больно не бывает. Однако, если это перерождение, то какое-то очень недружелюбное!

— Как ты только мог? Заставить копать яму, а потом бросить меня в ней на произвол судьбы! Отдать в лапы этому чудовищу! — продолжал голос, такой злобный и одновременно обнадеживающе знакомый.

Поняша!

— А, это ты… — пробормотал я, с трудом поднимаясь на ноги.

Перед глазами все еще прыгали цветные круги. Но что это, черт возьми, было?

— И это все, что ты можешь сказать⁈ — вспылила девушка. — Где мой пистолет? Верни немедленно! Я облегчу твои страдания и вышибу из твоего поганого черепа то, что ты считаешь мозгами!

Ай, мои мозги… Голова и правда болит так, как будто по ней приложились чем-то тяжелым. Причем, изнутри. И не один раз.

— Где мы? — я растерянно заозирался.

— Да все там же, — ответила девушка. — Я хотела сбежать, но увидела твое тело в соседнем дворе и не смогла удержаться. — Где моя Консоль, где оружие? Отвечай, скотина, или я за себя не ручаюсь!

— А где дом?

Я наконец понял, где нахожусь — во дворе нашей дачи. Вот только само здание исчезло, будто его корова языком слизнула. Осталась только ровная бетонная площадка.

— Какой еще дом? — удивилась девушка.

— Мой дом! С родителями, сестрой и твоим поганым женихом, будь он неладен, они же только что были здесь! — я уже места себе не находил от растерянности.

— А, точно, тут же был дом… — вспомнила Поняша. — Я видела его, когда землю выбрасывала. Хочешь сказать, они все это время были рядом, за стеной? И куда все пропало? Пришельцы забрали?

— Понятия не имею, — покачал я больной головой, пытаясь собраться с мыслями.

Я должен был умереть, но что-то пошло не так. Возможно, вмешались высшие силы, вроде тех же загадочных создателей Консоли, или кто-нибудь еще. Держу пари, что мне еще выставят непомерный счет за это чудесное спасение. И предложат заплатить выкуп за семью… Если их вообще можно спасти. Проклятье!

— Только не думай, что я сразу забуду о твоем предательстве! — заявила Вера. — О, нет, ты заплатишь, заплатишь за все, что со мной сделал!

— Лучше расскажи, как ты смогла освободиться, — пробормотал я, массируя виски.

— Как-как — перерезала веревку об острый край арматуры а потом… — в голосе девушки появились нотки сомнения. — Потом нашла монтировку и сдвинула ею крышку люка.

— А кто оставил все это для тебя, ты не задумывалась?

— Хочешь сказать, что ты специально… — она притихла, переосмысливая ситуацию. — А если бы я не заметила, не успела вовремя сбежать⁈ Что, нельзя было просто объяснить все по-человечески?

— Ну что ты прицепилась ко мне⁈ — не выдержал я. — Ты сама влезла в мою жизнь, привела ко мне этого непробиваемого рогатого ублюдка, который угрожал убить меня и мою семью! Какого еще обращения ты ждала? Что я ради тебя брошу своих родителей и сестру? Я сделал все, что только мог, чтобы вас спасти! Ты хоть понимаешь, что я только что потерял, потерял их всех!!!

Мой голос сорвался на крик. Ноющая голова отозвалась вспышкой острой боли. Девушка пристыженно замолчала.

— Извини, я не знала… — с трудом выдавила она из себя. — А что здесь случилось вообще? И куда все подевалось?

— Да сказал же, без понятия, — огрызнулся я, глядя на часы. — Знаю только, что нам нужно валить отсюда, пока не вернулся архонт.

Только сейчас до меня дошло, что «чудесное спасение» не отменяет остальных опасностей. И что после исчезновения рогатого жениха Поняши, скорее всего за нами будет охотиться тот стремный старикан в костюме священника. Час от часу не легче!

— Кто-кто?

— Да не важно, бежим, скорее!

Я схватил девушку за руку и потащил в сторону выхода. Возле калитки притормозил, доставая из уцелевшего почтового ящика свою Консоль.

— А моя где? — возмутилась Вера.

— Они ее уничтожили, — ответил я. — Уходим, быстро, или нас скоро ждет то же самое!

— Джарвис, сможешь быстро отремонтировать машину, как договаривались? — обратился я к боту, открывая капот.

— Разумеется.

Лезть в припаркованную неподалеку «членовозку» я не решился. Там и GPS-трекер может быть, и ловушки, и бог знает, что еще. Мы не видели ее раньше, только потому, что я специально провел Веру через дворы к запасному входу.

К счастью, на ремонт потребовалось лишь несколько секунд, да и двигатель завелся почти сразу. Мы помчали по ночным дорогам к тайному убежищу, которое я приметил давным-давно, еще в те времена, когда сам был прыщавым подростком. Тачку мы бросили в неприметном месте — на местной свалке, заваленной навозом и прочим вонючим мусором. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы сбить с толку собак-ищеек, если за нами все-таки отправят погоню.

— И это твой «лучший вариант»? — спросила девушка, с сомнением разглядывая темный провал чужого погреба, прикрытого жалкой фанерной крышкой. — Надеюсь, это не очередная ловушка?

— Больше никаких ловушек, — ответил я, включая фонарик и первым пробираясь в узкий тоннель. — Здесь есть проход в катакомбы, которые построили лет двести назад какие-то повстанцы. Ничего лучше для нас и быть не может. Готовый бункер!

Подземелье встретило нас кромешной тьмой, тесными коридорами, облицованными диким камнем, и затхлым запахом гнили. Впрочем, немного сай-файного колдунства при помощи хищной инопланетной твари, притворяющейся обычной игровой Консолью, и это место вполне можно сделать уютным. И как я только докатился до жизни такой? Черти и ангелы, магия и нанотехнологии, футуристические пушки и суперспособности. Реальность оказалась сложнее всяких там сериалов и фильмов. Я даже жанр своего «попаданства» толком назвать не могу. Пока что полноценно описать это можно только одним словом — безумие!

— Так, Джарвис, а теперь рассказывай, что тебе известно об исчезновении моей семьи? — принялся я допрашивать всезнающего бота. — Это твоих рук дело? И чего ты теперь от меня хочешь? Отвечай немедленно!

— Вы меня слишком переоцениваете, — отозвался он. — Все что зарегистрировали датчики Консоли — это возникновение какой-то мощной пространственно-временной аномалии. И, судя по всему, ее источником были… вы.

Мне показалось, или в его голосе тоже промелькнули нотки растерянности? Что ж, приятно, когда не ты один перестаешь понимать происходящее. Я-то думал, он сейчас начнет распинаться о том, какую великую услугу мне оказали боги, и как я теперь им по гроб жизни обязан. Но, похоже, дела обстоят немного иначе.

— И как такое может быть? — удивилась Вера.

— В редких случаях при экстремальных всплесках эмоционального напряжения происходит выброс особой энергии, идущей напрямую от Атмана, — принялся объяснять бот. — В результате этого процесса внутри ауры обычного человека может спонтанно возникнуть сила нефилима, то есть «небожителя».

— Хочешь сказать, у меня какая-то супер-способность резко отросла? — уточнил я. — Из тех что стоят миллион и выше?