Страница 24 из 54
– Скорее всего, король тоже неспроста отправил с Лори ее копию, – добавил Баво, задумчиво изучая меня. – Вряд ли он обрадуется, что его дочь потеряна, но не должен сопротивляться тому, что свадьба все же будет сыграна.
– Постойте, – забеспокоилась я. – А меня кто-нибудь спросил, согласна ли я на эту свадьбу?
– А тебя должны спрашивать? – принц смерил меня удивленным взглядом. – Ты подданная короля, обязана делать то, что он прикажет.
– Но не замуж же выходить! У нас просвещенное государство, рабства нет, даже домовые получают зарплату!
Он опасно прищурил ярко-голубые глаза.
– Ты сама намекала мне, что женщин две. А теперь идешь на попятную?
Я открыла рот – и закрыла.
М-да. Ляпнув это на Колдовских путях, я как-то не подумала, что идти под венец придется на самом деле.
– Я не согласна, – твердо произнесла я.
Баво внезапно наклонился и сгреб меня руками. Я вздрогнула, испугавшись, но он всего лишь неожиданно нежным движением поправил мне платье на плечах, а затем окинул критическим взглядом.
Мне снова захотелось куда-нибудь спрятаться от его глаз. В этот раз уже по другой причине, совсем не по той, что на Путях. Там Баво намеренно искал во мне недостатки. Здесь… я не могла подобрать правильные слова к тому, что видела в его взгляде.
Как будто он всерьез обдумывал мысль о том, что я могу стать его женой и спать с ним в одной постели.
– Родишь мне наследника, – не снимая тяжелых и горячих ладоней с моих плеч, продолжил принц. Глаза его все еще горели странным огнем. – Может, и двух, если понравится…
– Девушка сказала тебе, что не согласна, – отсек эр-Сай.
До сих пор он не участвовал в обсуждении того, как я буду играть Лорейну, и никто не ожидал, что он вдруг подаст голос. Баво наконец-то убрал с меня руки, выпрямился, насколько позволял низкий потолок кареты, и повернулся к нагу.
– А тебе какое дело, змей? – угрожающе тихо спросил он. От рычащих ноток в его голосе у меня забегали мурашки. – Разговор уже не о Лори, тебя он не касается никаким боком.
Лед его голубых глаз встретился с огнем золотых глаз эр-Сая. Но какие бы пожары ни горели в его взгляде, сам он оставался спокойным, как океан.
– Ты не слышал, что сказала Иви? – повторил наг. – Она не желает выходить за тебя замуж. Пробовал когда-нибудь ухаживать за девушками, а не брать их силой? Попробуй. Результат тебя удивит.
В экипаже стало тесно, и на сей раз чей-то длинный хвост был ни при чем. Рика незаметно ущипнула меня и повращала глазами – дескать, разнимай мужчин!
Я точно так же повращала глазами ей в ответ. За последние сутки я смертельно устала от попыток утихомирить двух принцев. Какое бы соглашение они не заключили перед разрушенным порталом, на их «дружбу» это никак не повлияло.
Рика наконец-то вняла моей дикой мимике и всплеснула руками.
– Ну что же вы, ваши высочества! Разве такие вещи обсуждают при леди? Видит Бог, вы еще сможете обсудить все подробности в приватной, – она нервно хохотнула, – обстановке.
– Вы еще ничего не сделали для возвращения Лорейны, а уже делите шкуру неубитого медведя, – добавила я.
Мужчины расцепили взгляды. В карете сразу стало свободнее дышаться.
– Начало ее освобождения положено, – ответил мне Баво. – Мы составили примерный план. Скоро будет дорожная развилка, прикажу своим людям, чтобы сворачивали к Мелхену.
Я нахмурилась. Так называлась старая столица Грелада, второй по величине город в стране. Но мы должны были прибыть совсем в другое место – в Шалетский замок, принадлежащий Баво. Предполагалось, что там Лорейна спокойно познакомится с семьей жениха, узнает важнейшие обычаи новой родины и только после этого будет готова блистать при греладском дворе. А он, само собой, находился в нынешней столице – Загреме. Посещение Мелхена вообще никогда не упоминалось в планах.
– Почему туда? Нас там не ждут.
– Вот именно. Мелхен – крупный город, но сейчас он в стороне от торговых путей и каждый год всё сильнее сдает позиции. Все чиновники с амбициями давно уехали оттуда в столицу. Никого из моей семьи в данный момент в нем тоже нет.
– Это значит, что интриговать против нас будет некому, – кивнул эр-Сай.
– Да. Старый замок все еще в хорошем состоянии, я там был в прошлом году, так что под дырявой крышей ночевать не придется. В любом случае из-за того, что вы путешествовали по реке, дорога до Шалетского замка удлинилась. Чтобы туда добраться, придется делать двухдневный крюк. Это слишком долго с учетом обстоятельств. В Мелхен мы прибудем уже завтра к обеду. Но главное, зачем мы туда едем, – принц выдержал театральную паузу, – в нем единственный оставшийся в Греладе портал на Колдовские пути.
С губ сорвался тяжелый вздох – от одного упоминания о Путях у меня заныли только-только начинавшие отходить ноги.
– Опять туда… Надеюсь, в этот раз никого не потянет сходить с дороги или проверять, что на других тропах, свешивая кого-нибудь другого головой вниз, – заворчала я.
Рика тихонько ткнула меня локтем. Ну да, я бухтела, как старая бабка, ну и что? Провела бы она в зачарованной пустыне целые сутки с двумя совсем не прекрасными принцами, еще и без белых коней, тоже бы перестала волноваться о том, что выглядит неподобающе для леди.
А если я буду побольше бурчать, может, Баво передумает на мне жениться.
– Тебя Колдовские пути беспокоить и не должны, – отрезал он.
Я приподняла брови.
– Почему это?
– Потому что ты слишком ценна. Ты же теперь принцесса Лорейна. Будешь ждать в Мелхенском замке нашего возвращения и успокаивать будущих подданных.
В груди заворочалась странная обида. У меня не было никакого желания возвращаться на Колдовские пути, однако ощущение возникло такое, будто я ослик, перед носом у которого помахали морковкой, а потом забрали, так и не дав укусить. Впечатление ухудшалось от того, что Баво опять разговаривал со мной тоном, не подразумевающим возражений.
Вот только я не была ни его невестой, ни подданной. Права распоряжаться моей жизнью он имел столько же, как нечаянно залетевшая в карету муха, которая теперь в панике металась под потолком и мешала жужжанием разговору.
– Я же волшебница! – заспорила я. – Много в Греладе магов пятого уровня? А сколько ты сможешь собрать тайно, чтобы никто не узнал о пленении настоящей Лорейны? Кого еще ты сможешь провести по Колдовским путям? Ни конница, ни крупная армия там не пройдут. Лучше совсем не идти в Ханассу, чем заявиться туда с одной пехотой.
Баво поморщился – он знал, что я права, – и тут же скривился второй раз, дотронувшись до пореза на щеке. Царапину, полученную в бою с эр-Саем, подлечили целители, но наверняка она до сих пор зудела и болела при каждом движении.
– Разберемся, – коротко ответил принц.
В поисках поддержки я взглянула на нага, но и здесь меня ждало разочарование.
– Даже не думай, – еще резче, чем греладец, произнес он. Золотые глаза строго смотрели на меня. – В кои-то веки я полностью согласен с Баво. Кана безжалостен, он и ребенка убьет, если тот встанет у него на дороге. К тому же это не твоя война. Я бы вообще предпочел справиться с братом своими силами…
– Ну да, ну да, – перебил Баво. – И Лорейна точно исчезнет без следа. Нет уж, свои змеиные хитрости оставь при себе. Брат, может, и твой, а невеста официально моя, поэтому и отбивать ее будем вместе. Без меня на Колдовские пути вам все равно не попасть. Остальное решим, когда прибудем в Мелхен. Еще вопросы?
Он обвел нас взглядом. Все молчали.
– Отлично. Я спать. Вам советую заняться тем же самым – ехать будем всю ночь.
Не успел никто сказать и слова, как Баво уже устроился в углу, склонил голову – и засопел. Я задумчиво пожевала нижнюю губу, наблюдая за тем, как мерно поднимается и опускается его могучая грудь.
Вот, оказывается, что значит «мужчина сказал – мужчина сделал».
– Нисколько не удивлена, что наша госпожа его невзлюбила, – прошептала Рика. – Он же ее копия, только с поправкой на мужские привычки. Так же невыносим и своеволен.