Страница 23 из 54
Но главное – эр-Сай каким-то образом связан с похитителями. И молчит, прикидываясь, как будто он здесь совершенно ни при чем.
Наг вздохнул и отвернулся.
– Да, увожу разговор в сторону. Потому что звучать история будет паршиво, а на деле она еще паршивее, чем звучит.
– Ну? – коротко и емко спросил Баво, с мрачным видом сложив на груди руки.
– Судя по яркому оперению стрел, оставшихся на поле боя, это был мой младший брат ин-Канайяр. В семье мы зовем его просто Кана – на нашем языке это значит «стрела». Он волшебник, как и все мы, но слабее нас, поэтому полагается на амулеты и стрельбу из лука.
– Страшно интересно, – ядовито прокомментировал греладский принц. – А если покороче?
Эр-Сай одарил его недобрым взглядом.
– Я еще не сказал ничего лишнего, в отличие от тебя.
– Хватит ругаться! – воскликнула я. – Вот так мы точно потеряем время. Эр-Сай, продолжай, пожалуйста.
Хотя Баво больше не лез, наг, будто назло, выдержал паузу длиной в несколько мгновений.
– То, что Кана уступает братьям и сестрам в магии, сделало его завистливым. Он сильнее других тянется к трону, но лишь четвертый в очереди. Его уже ловили на интригах против отца. Теперь он пытается загладить вину перед ним и, чтобы выслужиться, роет яму для меня. Это по вине Каны меня объявили изменником. Наверное, он решил проследить за тем, заперли ли меня в Тюремной башне дворца, обнаружил, что я исчез, и последовал за мной по Колдовским путям.
– И наткнулся на принцессу, – поморщилась я. – А та увидела золотохвостого нага с платиновыми волосами и решила, что встретила жениха, поэтому нет необходимости скрывать имя.
Мы помолчали.
– Значит, если бы ты не кинулся в Грелад похищать Лори, тебя бы не выследил брат и настоящая Лори не попала бы в плен, – Баво потер густую щетину. – Может, все-таки бросить тебя в темницу, а?
– Если бы ты был чуть умнее, чем дубовый пень, и задумался над тем, почему «фрейлина» ускакала в одиночку со словами, что украли неправильную девушку, невеста была бы уже с тобой, – не остался в долгу наг.
– А если бы Лорейна смирилась с выбором жениха и не спровоцировала чехарду с переодеваниями и похищениями, ничего этого вообще бы не было, – перебила я. – Вы ссоритесь между собой, но в эту ситуацию вас поставила ваша невеста.
– Девушкам свойственно ошибаться, – возразил Баво. – Уверен, она хотела, как лучше, только запуталась.
Похоже, он был готов оправдать поведение своей драгоценной Лори чем угодно. А вот эр-Сай пожал плечом и снова отвернулся к окну.
– В словах Иви есть зерно истины, – сказал он. – Кто бы ни был виноват, Лорейна в когтях моего брата. Он не менее опытный путешественник по Колдовским путям, чем я. Наверняка они избежали внимания ашрахов и уже в Ханассе. Мы ничем не поможем Лорейне, если будем ссориться, но мы можем объединиться.
Греладский принц сдвинул черные брови.
– И чем ты сможешь помочь? Твои наемники разбиты и отправлены в тюрьму в ближайший город. Освобождать я их не буду, и не рассчитывай. Армии у тебя нет, союзников тоже, в родной стране тебя не ждут, потому что считают предателем.
– Я могу провести вас по Колдовским путям туда, где нас не будут поджидать. Брат вряд ли сможет представить, что мы с тобой способны действовать заодно. Если ты соберешь достаточно людей, мы нападем на Кану и отобьем Лорейну.
– А потом? – продолжал напирать Баво.
– А потом, – спокойно ответил эр-Сай, – сделаем то, о чем договорились у разрушенного портала.
– Надеюсь, до тех пор ты не станешь швыряться в меня исподтишка боевыми заклинаниями, – проворчал тот.
– Нет, – твердо произнес наг. – Я дал клятву и не нарушу ее.
Баво окинул его недоверчивым взглядом. Да и как можно было верить эр-Саю после всех его секретов? Однако греладец подвергать сомнению его слова не стал – по крайней мере, вслух.
– Что за соглашение вы заключили у портала? – насторожилась я.
– Тебя оно не касается, – отрезал Баво.
– А по-моему, очень даже касается! – начиная злиться, я дернула сама себя за пояс. – Вы оба слышали капитана доларской стражи. Я не могу признаться, кто я на самом деле, и вынуждена играть Лорейну все то время, пока вы не освободите ее из плена. Если вы вообще ее освободите.
– Освободим, – непререкаемым тоном ответил он, но тут же добавил: – Если не освободим, то дальнейшие действия ясны.
– В самом деле? – изумилась я.
Мне в отличие от него ничего ясно не было.
– Свадьба должна состояться, – отчеканил Баво. – Греладу этот союз необходим точно так же, как и Доларе.
– Эй, а ты случайно не забыл, что я не настоящая Лорейна? Эдин хорошо знает принцессу. Удивляюсь, как он до сих пор не сообразил, что его обманули. Допустим, греладский двор я смогу водить за нос достаточно долго. Но что мне делать с собственной стражей? А свадьба вообще невозможна! На нее приедет королевская семья: король, королева и наверняка все братья и сестры Лорейны. Они не смогут не увидеть, что перед ними подделка!
– Эдина я возьму на себя, – быстро сказала Рика. – Он неглуп, поймет, насколько важно, чтобы народ видел перед собой свою принцессу, даже если она фальшивая. Стража и свита тоже не будут проблемой. Дани – мастерица иглы и нитки, перешьет тебе платья, чтобы в плечах не жали. А я всем расскажу, что ее высочество в дороге захворала. Напудрим тебе личико, чтобы было побледнее, поменьше будешь появляться у всех на глазах – и никто ничего не заподозрит.
Фрейлина с радостной улыбкой похлопала меня по плечу. Улыбчивую, круглощекую и жизнерадостную Рику я любила больше всех подруг Лорейны, но сейчас мне захотелось ее стукнуть.
Ишь, у нее уже и план готов!
– Хорошо, если удастся решить дело со свитой. Когда приедем в замок, доларскую стражу я возьму на себя, – кивнул Баво. – Оскорбительно, что мою невесту от меня самого охраняют незнакомые мне воины. Заменю их своими людьми, а те будут помалкивать, пусть ты хоть средь бела дня обернешься фьёртом.
– Замечательно, – обиделась я.
Если у греладцев даже такое не вызовет вопросов, значит, чего-то подобного и ждут от доларской принцессы?
– Король тоже должен поддержать эту идею, – продолжил принц. – Он спешил со свадьбой, был готов на любые условия и сам настоял на том, чтобы провести церемонию в ближайший месяц. Возможно, он догадывался, что что-то может пойти не так.
– Например, что его дочь спишется с принцем нагов и попросит о похищении? – проворчала я.
Рика рядом со мной как-то странно закашлялась. Мы, не сговариваясь, посмотрели на нее.
Очаровательные круглые щечки у подруги странно порозовели.
– Рассказывай, – мрачно сказала я.
– Однажды, – фрейлина смущенно взмахнула ресницами, – где-то три месяца назад… Еще до того как король объявил о поспешной помолвке, я застала ее высочество Лорейну в спальне в ужасно расстроенных чувствах. Она попыталась сделать вид, как будто бы всё хорошо, но из ее пальцев выпало письмо. Прежде чем ее высочество успела его спрятать, я успела прочитать строчку, в которой автор угрожал принцессе. На мои вопросы, кто это был, Лорейна ответила, что один отвратительный наг. Она не уточнила имя и взяла с меня клятву не говорить о произошедшем ни единой живой душе. Я решила, что это о принце ал-Саархале, и не удивилась, когда помолвку разорвали.
На скулах эр-Сая заходили желваки.
– Кана, шайрское отродье! Это наверняка был он. Начал планировать всё уже тогда. Ему иноземных принцесс в жены никогда не сватали, поэтому он захотел испортить жизнь хотя бы мне.
Я устало потерла глаза.
– А я всё думала, почему ее высочество промолчала, когда ты вломился в карету. Должно быть, испугалась, что за ней пришел Кана. А когда поняла, что это ты, было уже поздно.
– Может быть, она потому и затеяла переодевание? – предположила Рика. – Подозревала что-то и подстраховалась.
Ну, или действительно планировала поиздеваться над Баво, раз он ей не нравится. В общем-то, я понимала почему. Правда, в присутствии принца озвучивать эту версию не стала.