Страница 10 из 54
– Невозможно испортить то, что изначально было с изъяном, – парировал тот. – Лорейна не хотела выходить за тебя замуж. Или ты правда думаешь, что на сломанной жизни девушки можно построить счастье для нескольких королевств?
Принц сделал шаг к нагу. Как бы эр-Сай ни был высок благодаря своему хвосту, Баво возвышался над ним на полголовы. Черный волчий ворот вздыбился, как шерсть на загривке у пса, готового вот-вот вцепиться противнику в горло.
– Ни я, ни мой отец не заставляли Лори выходить замуж, она дала согласие на свадьбу по собственной воле. Месяц назад, когда меня пригласили в королевский дворец для заключения помолвки, Лори вела себя со мной свободно и без страха. А после этого, похоже, ее кто-то ввел в заблуждение насчет меня и якобы ужасной жизни в Греладе. Интересно, кто бы это мог быть?
Ну снова здорово!
Я втиснулась между мужчинами. Сначала возникла шальная мысль упереться им руками в грудь и оттолкнуть друг от друга, но по зрелом размышлении я запихнула эту идею куда подальше. Даже если бы мне не терпелось впервые в жизни потрогать рельефный мужской торс, мы с эр-Саем были слишком мало знакомы, чтобы вот так вот запросто хватать его за голую грудь. Баво был одет гораздо приличнее, но от его взгляда захотелось срочно закопаться под землю и не вылезать оттуда. Поэтому я сцепила ладони за спиной – ну, так, на всякий случай, чтобы не дотронуться ни до чего нечаянно.
– Слушайте, – нервно произнесла я. – Вам не кажется, что лучше оставить эту ссору до того момента, как мы встретим ее высочество Лорейну? Никто из нас не знает, что у нее в голове и чем она руководствовалась. Я тоже в растерянности, потому что понятия не имела о ее переписке с принцем ал-Саархалом и месяц назад меня не было при заключении помолвки. Пусть Лорейна нас всех рассудит.
– Пусть, – согласился Баво, тем не менее продолжая грозно нависать над эр-Саем. Нага, впрочем, это нисколько не смущало, судя по опасно горящим глазам. – Где вы ее прячете?
– Что значит «прячем»? – я удивленно вскинула брови. – Я не видела ни одной женщины с тех пор, как проснулась на корабле. И Лорейной все это время считали меня, ваше высочество. Если кто-то ее и прячет, то точно не я.
Мы оба перевели взгляд на нага. Тот пожал плечами.
– Как только я доставил на корабль Лорей… Иви, – поправился он, – мы сразу отчалили и нигде не останавливались до самого утра, пока не приблизились к Колдовским путям. Мне не докладывали, чтобы судно кто-то преследовал, тем более женщина, похожая на Лорейну. Я бы такое не пропустил.
Наступила тишина. Мы смотрели друг на друга, в голову не шло ни одного приличного слова. Первым молчание нарушил принц.
– Чудесно, провалиться мне во фьёртову Бездну, – процедил он.
Я была с ним полностью согласна.
Все мы трое так заботились о благе своих государств, что потеряли самое главное, от чего это благо зависит, – принцессу Лорейну. Так чудесно, что чудеснее просто некуда…
Глава 6
Вокруг, насколько видел глаз, простиралась серая каменистая пустыня с редкими чахлыми деревцами и высокими валунами, похожими друг на друга как две капли воды. Над головой некрашеным льняным полотном тянулось невыразительное небо.
Наг шел – полз, если быть точной, – впереди. На пыли, которая щедро усыпала вымощенную дорогу, его хвост оставлял причудливый извилистый узор. Хотя мы и очутились фьёрт знает где, эр-Сай казался уверенным в себе, а его устремленный вдаль взгляд – безмятежным.
На некотором расстоянии от него шагал греладский принц. Баво по-прежнему хмурился и время от времени поводил плечами, словно разминал их перед боем. За меч, к счастью, он больше не хватался, но, идя за его широкой спиной, я все равно не чувствовала себя спокойной.
Двое мужчин, не выносящих друг друга. И одна девушка, на которую им обоим плевать. Прекрасная компания для смертельно опасного путешествия через неизвестность.
– Долго еще, змей? – спросил Баво.
– Если устал идти на своих двоих, ты всегда можешь ползти, – огрызнулся эр-Сай.
Принц не ответил. За последнюю пару часов эта сцена разыгрывалась уже несколько раз и потому никого не впечатляла.
Или даже тройку часов… Назвать точное время я затруднялась. Солнца в этом мире то ли не было вообще, то ли оно пряталось где-то за тканью облаков. Главное – сколько бы мы ни шли, пейзаж не менялся, а холмы на горизонте не становились ближе.
Бесконечные вопросы Баво раздражали, но я понимала, почему он их задает. От одинакового пустынного ландшафта, где было не за что зацепиться взглядом, быстро уставали и глаза, и разум. Уныние можно было бы разбавить разговором, но вот беда – никто не желал общаться друг с другом без взаимных оскорблений. Эр-Сай честно признался, что понятия не имеет, куда нас закинуло после того, как мы провалились под землю, и винил в этом принца. Баво, наоборот, обвинял нага в том, что того понесло на Колдовские пути. Не выбрал бы он запрещенную дорогу – не случилось бы этой ситуации.
Я просто помалкивала и, пока спутники собачились, обдумывала, как отсюда выбраться. На курсах в академии нам рассказывали, что Колдовские пути – это мир, который искусственно создали для путешествий. В нем не происходила смена дня и ночи и не встречалось своих животных, если только они случайно не забирались сюда через порталы. Потому и окружение не отличалось разнообразием – оно создателей не интересовало.
В этом были свои преимущества. За прошедшее время не стало ни жарче, ни холоднее. Кожи не касалось ни дуновения ветерка. Погода была такой, что и я в платье с накидкой чувствовала себя сносно, и эр-Сай с обнаженным торсом, и даже Баво в его волчьем плаще.
С другой стороны, мы не нашли у дороги ни одной речки или хотя бы ручья. Фляга с водой болталась на поясе только у нага. На троих этого не хватит. Еды с собой вообще никто не взял, а я, например, уже и проголодалась, и пить хотела.
Арка на горизонте не появлялась. Идеи в моей голове – тоже.
При таких перспективах радоваться, что хотя бы чудовищ, которых я так боялась, нигде нет, не получалось.
Через какое-то время я поймала себя на том, что бездумно наблюдаю за тем, как покрывается пылью бархат безумного дорогого платья Лорейны, и заставила себя встряхнуться.
– А если мы не найдем арку? – спросила я ползущего впереди эр-Сая.
– Я уже объяснил всё три… – он рассеянно поднял голову к небу и не слишком уверенно поправился: – …четыре часа назад. Мне была хорошо известна та дорога, с которой нас сбил Баво. Где мы сейчас, сколько времени займет путь до портала – фьёрт его знает. Единственный способ быстро попасть в другое место Колдовских путей – это снова сойти с тропы и ждать, когда нас куда-нибудь утянет. Но это слишком рискованно.
– Почему? – спросил принц.
Его голос, и без того низкий, немного охрип за последний час. Наверняка от жажды. Однако просить у нага воды, очевидно, было ниже достоинства Баво.
– Потому что неизвестно, куда нас выкинет в следующий раз, – ответил эр-Сай. – Может, к другой тропе. Может, в Потусторонье. И это было бы крайне паршивым раскладом, потому что оттуда не возвращаются.
– Я всегда думал, что Колдовские пути – это и есть Потусторонье.
Наг промолчал. Наверное, счел, что принц все равно тупица, поэтому объяснять ему что-то незачем.
– Нет, ваше высочество, – вступила я. – Колдовские пути – это дороги между нашим миром и Потустороньем. Сами по себе они не опасны. Проблемы начинаются, если сойти с них. Или если встретить чудовищ, которые попали на Пути из Потусторонья.
– Опять ты о чудовищах, – с легким раздражением откликнулся эр-Сай. – Я сотню раз ходил по Путям и столкнулся с ними лишь единожды. Эти твои «чудовища» были похожи на куриц и сбежали, как только увидели меня и мой отряд.
– Хочешь сказать, на Алмарском конвенте, на котором собрались представители всех рас континента, маги выдумали десятки смертей от монстров? – парировала я.