Страница 14 из 96
— Стража господаря пыталась перекрыть дороги ко дворцу! — крикнул барон. — Не вышло!
Чем дальше они летели, тем грязнее становились улицы. Дарен начал замечать всё больше и больше мертвяков. Все они ковыляли в одном направлении, и он догадывался, в каком.
— Ты хотел дворец господаря увидеть⁈ — снова крикнул барон. — Так смотри!
И Дарен посмотрел. Дворец окружали высокие, не меньше, чем в дюжину копий, зубчатые белокаменные стены. А под ними…
— Лесные боги…– прошептал Дарен. — Охренеть…
Стены обступали тысячи мертвяков! Они стояли со всех сторон, навалившись друг на друга, словно сельди в бочке. Иногда один из них дёргал головой, клацая при этом жёлтыми зубами. Ему тут же вторил другой, третий и вот по толпе словно волна жуткого клацанья пробежала! Затем всё на десяток-другой мгновений стихало, после чего кто-то лязгал зубами опять и всё начиналось по новой.
«– Елки-палки. А я-то раньше думал, что у Владыки Болота войско огромное из мертвяков было! Да тут под стенами их раз в десять больше собралось!»
Кровосос облетел дворец по широкой дуге, давая возможность Дарену разглядеть все детали. Мертвяки были повсюду!
Воспитанник заметил какую-то крупную тварь, неведомо как пробравшуюся сквозь толпу и принявшуюся карабкаться на стену. Лапы у неё были как у лягушки, и с их помощью она резво продвигалась вверх, по казалось бы, абсолютно гладкому камню. Ещё немного и она доберётся до края! Но нет, не вышло.
Из-за зубцов стены выглянула пара лучников в остроконечных, отливающих серебром шлемах. Они натянули тетивы и принялись метать стрелы. Делали они это с такой быстротой, что через пару ударов сердца чудовище стало похожим на ежа от утыкавших его стрел.
Тварь содрогнулась. Её лапы обессиленно опали, и она скользнула вниз, оставляя на белой стене широкую полосу зелёной слизи.
— Тьфу! — сплюнул Дарен и отвернулся.
— Увидал, что хотел⁈ — проорал ему кровосос.
— Да, — глухо ответил воспитанник ведьмы.
— Надо передохнУть, — кровосос полетел прочь от дворца.
Он отнёс Дарена к ближайшему дому, завис над плоской крышей и разжал когти. Воспитанник ведьмы приземлился на ноги и покачнулся. К горлу подкатила тошнота, но он сдержался. Всё-таки под конец их путешествия полёт перестал быть таким приятным, каким он казался вначале.
Рядом с Дареном приземлился кровосос. Сейчас он казался каким-то…взъерошенным? Воспитанник ведьмы почувствовал, как забурчало в животе. И не мудрено! Когда он ел, то ещё даже не рассвело, а сейчас вон солнце уже за полдень перевалило!
— А по нам почему стрелы не пускали?
— Не видели, — коротко ответил барон.
«– Не будь дураком. Высший кровосос кому угодно может глаза отвести и в образе тумана предстать. Или стаи нетопырей. Забыл, что тебе рассказывали? — напомнил внутренний голос.»
Дарен разом поскучнел. Опасный был перед ним противник. Не факт, что такого ему даже в демоническом облике одолеть удастся.
— Увидал что хотел? — повторил свой вопрос кровосос.
— Увидал, — сквозь зубы процедил Дарен и отвёл глаза.
— Думал, небось, сбежать от меня и через мертвяков во дворец пробиться?
— Ты что, мысли мои читаешь? — Дарен зло прищурился.
— Просто угадываю, — кровосос улыбнулся, продемонстрировав двойной ряд опасно блеснувших белоснежных зубов. — Некоторые из мертвяков перерождаются в нечто…ммм…иное. Более опасное. И быстрое. Таких тварей возле дворца немало. Будь у тебя отряд из пяти-семи бойцов таких же, как ты, то у вас, наверное, был бы шанс. А так…
— Сарт ибн Сет, — Дарен посмотрел кровососу прямо в глаза. — Слышал это имя?
По морде летучей мыши достаточно сложно было судить о реакции на сказанное, но Дарену показалось, что в глазах кровососа что-то мелькнуло.
— Возможно, — осторожно ответил барон. — Что тебе нужно от этого человека?
— Сирина…та девушка с двумя саблями. Она искали его.
Кровосос опустил морду, словно к чему-то принюхиваясь. Его глаза блеснули красным пламенем, но через мгновение оно погасло.
— Откуда тебе известно это имя? — невпопад спросил он.
— Его мне поведала Богиня, — Дарен положил ладонь на метку, оставленную Мораной. — Что скажешь?
Кровосос не ответил. Он опустил голову ещё ниже, словно не желая встречаться с Дареном взглядом.
— Ну? Что молчишь⁈
— Вор и шулер. Не мелкий, но и не особо крупный. Так, середнячок, — глухо сказал барон, не поднимая головы. — Года три назад прошёл слух, что он украл у кого-то из колдунов ценный свиток.
— Что за свиток? — заинтересовался Дарен.
— Говорили, что там было написано что-то на староимперском.
После этих слов Дарена словно ушатом холодной воды обдало! Как-то раз, ещё когда он совсем мелкий был, Сирина говорила с Ярхой и рассказывала лесной хозяйке об особых заклятиях, написанных на свитках. Вот только в чём была их особость? Хорошо бы ещё вспомнить!
— … не нашли.
— А? Что? Прости, я не расслышал! — Дарен на несколько мгновений выпал из реальности и пропустил часть речи барона.
— Господарь поручил Детям Ночи отыскать вора. Но мы его не нашли. Он скрылся из Ромуса.
— Господарь? — Дарен недоверчиво прищурился. — Сам властитель города поручил вам отыскать какого-то унылого вора⁈
Кровосос поднял голову и издал звук, похожий на хрип умирающей лошади, затем резко взвился вверх. Дарен выхватил двуручник и застыл в оборонительной стойке.
На крышу вылезло существо, некогда бывшее человеком, но теперь больше всего напоминающее вставшего на задние лапы белого медведя. Разве что в морде, заросшей длинными полупрозрачными белыми волосами, ещё отдалённо угадывались человеческие черты…
Следом за первым «медведем» вылез второй, а затем и третий. Они разошлись и принялись обходить Дарена с двух сторон.
«Они охотятся стаей! Нехорошо…»
На одного из «медведей» сверху упала стремительная чёрная тень. От страшного удара в грудь чудовище отбросило на несколько шагов назад! Не удержавшись накраю, оно упало с крыши и через пару мгновений до Дарена донесся смачный шлепок.
Для двух оставшихся тварей это послужило сигналом. Не издав ни звука, они одновременно бросились на Дарена. У них оказались очень длинные лапы и ему пришлось изрядно попотеть, уворачиваясь от когтей, которые дважды располосовали воздух буквально на волоске от его лица.
Изловчившись, Дарен снёс голову одному и разрубил живот второму. Живой противник с такой раной уже бы упал и никогда не поднялся, но «медведь», похоже, ничего почувствовал!
Чудовище клацнуло гнилыми зубами, но тут его сверху атаковал барон. На этот раз кровосос ударил в спину и хорошо, что Дарен успел отскочить в сторону!
Упав, всей своей немалой тушей «медведь» врезался в крышу. Слышно было, как у него в нескольких местах хрустнули кости. Дарен шагнул к нему и выверенным движением снёс голову.
— Всё! — рядом с ним приземлился барон. — А ты неплохо сражаешься…даже в человечьем обличье.
— Просто не хотел сапоги портить, — буркнул Дарен. — И штаны. А то когда оборачиваюсь, то на мне вся одёжка рвётся!
— Досадно.
Дарен покосился на барона. Это что такое происходит? У кровососа есть чувство юмора?
Морда-лицо летучей мыши была непроницаема. Дарен решил сделать вид, что ничего не услышал. Он с сомнением покосился на тела чудовищ. Одно, вроде, было почти не заляпано кровью. Воспитанник ведьмы тяжело вздохнул и принялся вытирать клинок о полупрозрачную шерсть.
Кровосос смотрел на него с вежливым интересом, но никаких комментариев не давал.
Более-менее очистив клинок, Дарен убрал меч в ножны и замер от внезапно пришедший в голову мысли. Он вспомнил тот разговор!
— … .хитрое то заклятие, — Сирина сделала глоток молока из крынки.– Записано в свитке рунами особыми.
— А коль читать не умеешь, что тогда⁈ — Ярха ехидно прищурилась.
— Да без разницы. Если на руны долго и пристально смотришь, то заклятие само разворачиваться начинает и тогда…