Воспитанник ведьмы

Волки принялись обходить его с двух сторон. И никогда в жизни Дарен не видел таких крупных! С матёрого секача размером каждый. Конечно, им было далеко до Серого, но что же это за твари такие!

На другом конце деревни что-то происходило: орали женщины и вопили мужчины. Потом на мгновение мелькнула голубая вспышка, что-то грохнуло и земля под ногами Дарена содрогнулась от тяжёлого удара. Всё это произошло где-то на краю его сознания. Воспитанник Сирины же пытался уследить за волками. Они медленно кружили около него. Глаза волков светились белым.

— Да чтоб вас разорвало! — громко крикнул юноша, пытаюсь голосом спугнуть зверей. — А ну, пошли вон!

Не сработало. Чёрные волки даже ухом не повели. Дарен заметил, что один из них оставляет после себя кровавый след. Видать, костяной клинок изрядно-таки ранил зверя!

«Лесные боги! — взмолился Дарен. — Пусть он истечёт кровью, а уж со вторым я как-нибудь справ…»

Волки снова прыгнули. Они действовали удивительно слаженно, будто обменивались мысленными командами друг с другом! Один, уже раненый, метил точно в горло Дарену, второй бросился со спины.

Юноша изогнулся совершенно невероятным образом. Многолетние упражнения Молчана на растяжку и тренировки Сирины не прошли даром. Он сумел уклониться от первого волка и всадить ему сбоку в шею кинжал по самую рукоять.

Второй же волк повалил его на землю и раскрыл пасть, полную не по волчьему длинных зубов.

Хряпс! В башку зверя прилетела лиловая молния, после чего во все стороны хлынула кровища и ошмётки черепа.

Дарен лежал, придавленный волком и боялся шелохнуться. Лишь чуял, как за ворот тулупа просачивается что-то липкое. Чьи-то сильные руки стянули с него мёртвого зверя и перевернули на спину.

— Ранен? — над ним склонилась Сирина. Голубой огонь в её глазах уже почти погас, а это значило, что бой уже окончен.

— Нет! — тонким голоском пискнул Дарен.

Сирина протянула ему руку и помогла подняться.

— Варги горные, надо же, — она наклонилась к мёртвому волку, выдернула из его шеи кинжал и протянула его Дарену. — А ты молодец. Убил одного.

— Второй чуть не разорвал меня, — буркнул ещё не до конца пришедший в себя Дарен. — Спасла ты…спасибо.

Он тщательно вытер клинок об шерсть варга и засунул в ножны.

— Я про них от Ярхи слышала. Живут далеко в горах, — предвосхищая его вопрос, сказала Сирина. — Никогда оттуда не спускались. Странно это очень.

Дарен только сейчас заметил, что за их разговором наблюдает вышедшая из сенника Заряна. Интересно, долго она стоит здесь?

…напали на деревню с двух сторон. Успели одну семью разорвать. Четверо варгов никого в живых не оставили, — продолжала говорить воительница.

— Сирина, а где все…люди?

— Ну, как обычно, по домам попрятались. Скоро вылезут, когда поймут, что опасности больше нет.

Дарен почесал голову. Затылок был весь в крови варга и мелкой крошки от его костей.

— М-да. Тулупу твоему конец, — Сирина критически посмотрела на него. — В баньку бы тебе сейчас, а? Я поговорю со старостой он организует. А Заряна тебя попарит!

Воительница подмигнула Дарену и с удовлетворением отметила, что тот не покраснел. Ну, почти.

— А ты что будешь делать?

— А я вместе с Серым прогуляюсь. До гор. Посмотрю, что там творится.

— Я с тобой!

— Нет! — твёрдо сказала Сирина. — Крестьяне, какими бы хорошими, плохими или даже трусами они не были, находятся под защитой Леса, Ярхи и меня. Варгов что-то согнало с гор и я хочу найти это что-то и убить. Им не место в Лесу.

— Я могу сражаться!

— И довольно неплохо. Если один на один. Но в групповых боях тебе биться пока рано. Оставайся в деревне.

— Но я…

— Оставайся, — с нажимом повторила Сирина. — Побудешь несколько дней с Заряной. Или не хочешь?

В этот момент Дарен понял, что попался. Как бы ему не хотелось отправиться на охоту с Сириной, но мысль о том, что он снова окажется наедине с Заряной, заставила бурлить его кровь в совсем неожиданном месте.

Он посмотрел на Заряну, потом на Сирину и опять на Заряну. Несмотря на недавнюю схватку, дочь старосты улыбалась, и в её улыбке чувствовалось обещание. Сирина же глядела серьёзно, лишь на мгновение ему показалось, что в уголках её голубых глаз мелькнули озорные огоньки.

— Хорошо, — тихо сказал он. — Я остаюсь.

— Вот и славно.

Сирина запрокинула голову и завыла. Заряна ойкнула и юркнула обратно в сенник. Над деревней поплыл глухой, низкий звук. Казалось, что он отражается от домов и улетает прямо в звёздное небо.

— Кха-кха, хррр, — закашлялась Сирина закончив выть.

— Надо будет и тебя научить. Потом, — хриплым голосом произнесла она и решительно подняла руку, не давая Дарену ответить.

Они стояли в полной тишине и ждали. Наконец, где-то далеко-далеко почти неслышимо для человеческого уха раздался ответный волчий вой.

— Услышали-таки, — с удовлетворением произнесла воительница.

Дарен знал, что теперь будет. Волки начнут передавать глас Сирины от стаи к стае и очень скоро её призыв дойдёт до Серого. Оставалось лишь ждать.

Глава 4

Курган

Серый волк примчался рано утром, когда разомлевший после бани Дарен сладко спал в объятиях Заряны. Матёрый зверь не стал заходить в деревню, лишь тихо взрыкнул из-за околицы. Сирина, которая оставшуюся часть ночи занималась тем, что отрезала головы у мёртвых варгов (и это оказалось весьма непросто даже для её зачарованных сабель!), услышала зов и вышла к зверю.

— Ну, здравствуй, Серый! — она чуть наклонила голову и ткнулась ему лбом в густую серую шерсть. Даже сидя на задних лапах, Волк был почти одного с ней роста.

— Гррр, — зарычал он. Ему не нравился исходящий от Сирины запах.

— Знаю, Серый, знаю. Варги это. Надо найти, откуда они свалились на нашу голову. Поможешь?

Глаза Волка блеснули жёлтым. Он наклонил голову и втянул в себя воздух. Оскалился, на мгновение показав страшенные клыки, способные прокусить любые кости и посмотрел Сирине прямо в глаза.

— Хорошо. Жди здесь. Мне надо поговорить со старостой и Дареном. Скоро вернусь, — воительница резко обернулась и уверенным шагом направилась к дому старосты.

Войдя в жилище, она принялась отдавать указания:

— Соберите головы варгов, насадите на колья и расставьте за околицей. Это отпугнёт других. Пусть постоят так пару седьмиц, а потом делайте с ними что хотите.

Староста судорожно вздохнул, затем попытался что-то сказать, но поперхнулся и отвёл глаза.

— Дарен у вас пробудет четыре дня. Заботьтесь о нём. И не забывайте, что он мой воспитанник.

— Всё будет сделано, госпожа, — староста утёр потный лоб рукавом холщовой рубахи, — мы о нём позаботимся.

— Не сомневаюсь, — Сирина холодно посмотрела на него. — Спасибо за хлеб-соль.

Староста поклонился ей в ноги.

Разумеется, перед уходом воительница попрощалась с Дареном. Она вошла в постельную, где он, укрывшись медвежьей шкурой, спал вместе с Заряной и несколько мгновений смотрела на его безмятежное лицо.

— Похоже, чёрные мысли его оставили, — подумала она и нежно коснулась щеки воспитанника.

Дарен почти сразу открыл глаза. Сирина приложила палец к губам и прошептала:

— Я ухожу вместе с Серым. Жди нас четыре дня. Здесь тебя накормят, обогреют и не только…. — она украдкой посмотрела на посапывающую во сне Заряну.

— Но я…

— Не надо лишних слов, — Сирина улыбнулась. — Если вдруг мы не придём, то не ищи нас. Беги к Ярхе и расскажи, что тут случилось. Но мы вернёмся. Обещаю.

Воспитанник молчал. Он не знал, что сказать. Одной своей половиной он рвался выступить вместе с Сириной и Серым волком против неведомого врага и победить его! Но вот другая половина…хотела совсем не этого. Дарен почувствовал, как повернувшаяся во сне Заряна под шкурой коснулась его ноги своим бедром. По всему телу тут же начала разливаться горячая волна желания…

— В твоей жизни будет ещё немало битв. Но сегодня ты останешься здесь, — будто прочитав его мысли, сказала воительница.