Демон и мартини

– Команда 3? Команда 3, я вас не слышу. – Феликс уставился на другой экран. – Где сигнал? Он…

Феликс вскочил на ноги и бросился к двери. В ту же секунду я увидела мигающую GPS-точку, показывающую местоположение команды. Точка двигалась в сторону нашей гильдии, была очень близко, почти…

Дверь распахнулась.

Несколько человек закричали и бросились врассыпную, но это был не демон. Темнокожая Изза ворвалась в бар в брызгах дождя.

– Целитель! – крикнула она. – Где целитель?

– Здесь! – Майлз вскочил с места, и группа из восьми человек протиснулась сквозь дверной проем. Аарон вырвался вперед, перекинув через плечо хромающего мужчину, а Дрю нес Гвен на спине. Последним в бар вошел Кай с мечом. Он захлопнул дверь и задвинул тяжелый, редко используемый засов.

Аарон опустил раненого мужчину на каталку, и его окружили целители. Майлз и Элизабета, высокая блондинка, быстро обменялись комментариями, пока срывали с пострадавшего одежду.

Пока Кай помогал Гвен слезть с Дрю и пересесть на стул, Аарон одним прыжком оказался у Феликса. Его черный жилет блестел от дождя и крови.

– Соедини меня с Дариусом.

Феликс снова сел и застучал пальцами по клавиатуре.

– Дариус, ты слышишь? Аарон хочет поговорить с тобой.

Аарон взял гарнитуру и надел ее на свою голову, с которой капала вода.

– Дариус, у демона есть крылья. Этот ублюдок наверняка наблюдал за нашими поисками с крыш. Какого… – Он сдержал ругательство. – Да, мы в порядке. Гвен вывихнула лодыжку, вот и все. Маг из «Глаза Одина» принял удар на себя, им занимаются наши целители.

Аарон замолчал, слушая Дариуса.

– Мы столкнулись с их командой на обратном пути. Мы остановились, чтобы обменяться новостями, и монстр напал на нас с воздуха. Он знал, что мы потеряли бдительность. – Он снова выругался.

Аарон послушал еще минуту, затем стянул гарнитуру и передал ее Феликсу. Отошел от стола, прорычав ругательства. Трое целителей столпились вокруг раненого мага. Внезапно они расступились, и я увидела каталку. Мужчина лежал лицом вниз, его голая спина была покрыта кровью. Три глубоких раны простирались от плеча до плеча.

Вида ран было достаточно, чтобы потерять сознание, но не из-за этого пол начал уходить у меня из-под ног. Три параллельных раны рассекали плоть, словно тело разорвали лапы зверя… Я уже видела эти раны.

Я вспомнила белые шрамы на торсе Эзры, тянувшиеся от бедра до груди.

Аарон сполз на стул.

– Тори, мне нужно выпить.

Я тряхнула головой.

– Дариус сказал, никакого алкоголя, пока тревога не будет снята.

Он умоляюще уставился на меня своими измученными голубыми глазами.

– Всего один напиток. Моя следующая смена начнется через два часа.

Переступив с ноги на ногу, я задумалась.

– Только если ты пообещаешь съесть сэндвич. Что ты хочешь выпить?

– Что-нибудь обжигающее.

Я достала стопку и до краев наполнила ее виски. Аарон опустошил ее, скорчив гримасу.

Кай сел рядом. Его меч был убран в ножны. При виде мага мой живот свело судорогой, и я убежала на кухню за сэндвичами и влажными салфетками.

Вернувшись, я положила еду перед друзьями и сказала Каю:

– Не двигайся.

Он устало прищурился и вздрогнул, когда я начала тереть его щеку салфеткой.

– Тори, – возмутился он.

– Ты весь в крови. Просто не шевелись. – Я потерла его висок, убедилась, что он чистый, и выбросила салфетку в мусорное ведро. – Все. Теперь ешьте.

Пока маги машинально жевали свои сэндвичи, я окинула взглядом зал. Целители занимались раненым мужчиной, члены его команды толпились рядом – Изза, Марио и незнакомый маг. По понятным причинам в баре снова стало тихо.

Не успела я подумать об этом, как в дверь резко постучали. Засов загремел, и кто-то громко ударил по двери. Клара поспешила открыть ее, и три промокших незнакомца ввалились в зал. Снаружи хлестал дождь, и в лужах отражались огни зданий.

– Гильдия? – спросила Клара.

– «Рыцари Пандоры».

Она сделала пометку на планшете.

– У нас есть горячие напитки, сэндвичи и койки наверху. Что вы хотите в первую очередь?

Незнакомцы посоветовались и выбрали последнее. Клара отвела уставшую троицу на второй этаж, превращенный в зал отдыха. Когда они проходили мимо барной стойки, Аарон и Кай кивнули мужчинам, и те кивнули в ответ.

– Маги, – сказал Аарон, когда они скрылись на лестнице. – «Рыцари Пандоры» исключительно элементалы. Они предлагали мне присоединиться, но я отказался. Те еще снобы.

Я встревоженно посмотрела на лестницу. С появлением команды «Глаза Одина» Эзра исчез – как и в момент, когда в бар впервые вошли Изза и Марио. Вот только теперь было не так много мест, куда он мог деться.

– Эзра наверху?

– Я проверил его несколько минут назад, – ответил Кай. – Он обосновался на третьем этаже. Там тихо.

Хорошо. В моменты паники Эзра вел себя непредсказуемо. Иногда он был самым спокойным человеком в комнате, а иногда… он не справлялся. Теперь я подозревала, что хаос, связанный с демонами, всегда выводил его из себя.

Я отодвинула стул и села напротив магов.

– Что там произошло?

Аарон потер лоб.

– Это было мерзко, Тори. Демон бросился на нас с крыши зданий и разорвал Роберто, прежде чем мы успели понять, что происходит. Марио призвал свое чудовище, несвязанный демон бросился на него и попытался снести Марио голову. Изза быстро отреагировала – она его чемпион. Она ударила по нему водяным клинком, но демон и глазом не моргнул. Это настоящий монстр.

– Кто такие чемпионы?

– Так в шутку называют защитника контрактора, – пояснил Кай, теребя в руках корочку недоеденного сэндвича. – Поскольку никто не хочет сражаться с демоном, они пытаются убить контрактора демона. Как только контрактор погибает, демон исчезает.

– Контрактор занят тем, что командует и управляет своим демоном, поэтому чемпион его защищает. – Аарон уставился на свой сэндвич, словно тот был сделан из пластилина. – Демон Марио был слишком медленным для несвязанного. Я думал, мы все погибнем.

– Не очень хотелось бы это признавать, – пробормотал Кай, – но «Ключи Соломона» спасли наши задницы. Их команды вызвали двух демонов, и отвязанный сбежал. «Ключи» погнались за ним, а мы поспешили привести Роберто сюда.

Тяжело дыша с каждым шагом, Изза подошла к барной стойке и села возле Кая.

– Аду[5]. Тори, есть что-нибудь перекусить? И для Марио тоже, пожалуйста.

– Сейчас вернусь.

Я побежала на кухню, взяла два сэндвича, а когда вернулась, Марио, ссутулившись, сидел возле Иззы.

– Держите, – сказала я.

Изза начала разворачивать салфетку, в которую был завернут сэндвич.

– Этот демон ужасен. Раз он умеет летать, мы потратим уйму времени на его поимку – не говоря уже о том, чтобы его убить.

– Мы можем вымотать его, – заявил Кай. – Это всего один демон против тридцати боевых команд. Рано или поздно он допустит ошибку.

– Но сколько ошибок сначала допустим мы? Сколько людей погибнет? – Изза без воодушевления надкусила хлеб. Почему никому не нравятся мои клаб-сэндвичи? Они лишь немного обмякли.

– Марио, тебе известно что-нибудь о крылатых демонах? – поинтересовался Аарон.

– Они встречаются нечасто. – Марио вынул кусочек томата из своего сэндвича. – Призыватели скрывают свои знания о демонах, поэтому я мало знаю о типах. Я слышал о крылатых демонах, но никогда не видел их прежде.

Я рухнула на стул.

– Все демоны одинаковы, или они отличаются силой, как фейри? – спросила я.

– Все они мощны, но некоторые сильнее других. Я могу полагаться лишь на свой опыт, но некоторые демоны крупнее других и отличаются большой физической силой.

– Наша проблема – магия, – добавила Изза. – Связанные контрактом демоны не могут использовать свою магию в полной мере – лишь небольшое количество, которым контрактор может управлять. Не связанные контрактом демоны могут делать со своей магией все что угодно.

5

  Ой (малайск.).