Страница 12 из 59
Несколько мгновений ветер дул с такой силой, что бежать приходилось нагнувшись.
Потом давление исчезло, я шлепнул ладонью по шлему, стряхивая с него налипший песок. Звуки вернулись — вой, который издают «палки», используемые дрищами вместо ракет, шипение наших ПТУРов, раскатистые очереди, грохот от движения деревянных на вид машин аборигенов.
Мы выскочили из-за последнего склада, и нашим глазам предстала картина боя.
Два многохоботных слона-миномета торчали на дальнем бархане, и выплевывали в небо пылающие сгустки. Стремительные фигуры в развевающихся одеяниях наступали на наши позиции, вскакивая и падая, словно растворяясь в песке и заново складываясь из него.
Они в этот момент напомнили мне безголовцев, хотя ничего общего по внешности между теми и другими не было: одни — плотные, четко очерченные и неуклюжие, а другие — почти эфемерные, неуловимые, изящные.
Но… все же было что-то, было…
— Правый фланг! — рявкнул Шредингер. — Поддержать огнем!
Но мы не успели — выпущенные «слонами» мины как раз начали добираться до цели. Ухнуло рядом, потом справа, и я поспешно шлепнулся наземь, едва не вцепился в песок руками.
Над головой засвистело, кто-то промедливший вскрикнул, а справа от себя я обнаружил свежий труп одного из «настоящих штурмовиков». Осколок с ладонь воткнулся точно в переносицу, так что по нему струилась кровь, а остекленевшие глаза смотрели в пространство.
Не сильно помог боевой опыт этому парню, чьего имени я даже не запомнил.
— Перебежками! Вперед! На обозначенный рубеж! — даже вражеские мины не смогли покончить со Шредингером.
Пришлось вставать и нестись вперед, потом снова падать на краю свежей воронки. Второго рывка мне хватило, чтобы добраться до заблаговременно подготовленных тут окопов, сделанных так плохо, что при их виде любой командир российской военной школы позеленел бы от злости — ни глубины, ни изломов, ни укрепленных скатов.
Интересно, кто тут работал?
Но «слоны» опять плюнули минами, а дрищи оказались совсем рядом, ощетинился иглами еж-гранатомет. Но выстрелить не успел, в него ударила ракета из РПГ, и уродливая конструкция взорвалась, оказавшегося рядом дрища подбросило, балахон его задрался, мелькнуло извивающееся тело.
— Обалдеть! Ты видел⁈ — воскликнул случившийся рядом со мной Эрик.
— Нет, — ответил я, и вновь не соврал.
Дрищ был перед нами как на ладони, кувыркался в воздухе беспомощной марионеткой, но я опять не разглядел его внешность. Мозг попытался сложить картинку из полученной глазами информации, но в какой уже раз не справился… может пора заменить его или проапргрейдить?
Странно, но шлепнувшееся на дюну тело напомнило мне столбохода — тонкое тело, раскинутые конечности из бахромы, пусть тут и не сетка из ограды.
В следующий момент стало не до размышлений, поскольку дрищи оказались рядом. Одного я перечеркнул очередью и на этот раз попал, четко увидел, как ударила из дыр в одежде серая пыль, как враг завалился на песок… чтобы в следующий момент вскочить и рвануть в сторону.
— Как же так⁈ — разочарованный возглас принадлежал Симону.
Ну да, «настоящие солдаты» Шредингера еще не сталкивались с таким противником, они привыкли, что враг умирает, если засадить в него десяток пуль, и не имеет обыкновения воскресать.
Горящая «палка» прошла над нашими головами, взорвалась, не долетев до склада.
Вася приподнялся, швырнул гранату, и довольно удачно — попал в центр группы бегущих дрищей. Одного разорвало в клочья, покатилось по земле нечто круглое и черное, но остальные ухитрились то ли упасть, то ли просто раствориться в воздухе, так что осколки пронзили пустое место!
И вновь непонятно — зачем они лезут с таким упорством, но при этом всегда ограниченными силами; сколько может продолжаться эта разведка боем, для чего она нужна?
— Сукаа! — заорал Эрик, когда одинокий дрищ все же добрался до наших окопов, встал во весь рост на бруствере.
И неожиданно замер, будто обнаружил, что все его товарищи остались позади, и заколебался.
— Живьем брать! — подал голос Шредингер.
Фернандо прыгнул на дрища сбоку, и я остановил указательный палец на спусковом крючке в последний момент. Еще секунда, и я бы превратил этого урода в дуршлаг, двух уродов, если быть точным, земного и инопланетного.
Безволосый попытался сцапать дрища поперек туловища, но тот перетек в сторону. Издевательски легко ткнул Фернандо в бок трехпалой клешней, отчего тот захрипел и упал на колени.
— Хашссс… — произнес негромко и пропал.
И тут оказалось, что сражаться прямо сейчас не с кем, перед нами дрищей нет. Остались только те, что пытались атаковать левее, ну и парочка многохоботных «слонов» на далеком бархане.
Чего я не ожидал, так это того, что нас сразу отправят в контратаку.
— На вылазку! За мной! Захватим эти штуковины! — выскочивший из окопа Шредингер то ли проявил собственную дурацкую инициативу, то ли получил такой «разумный» приказ сверху — покинуть пусть не самое лучшее, но убежище, и сунуться в пустыню, где дрищи как у себя дома.
Хотя для нас никакой разницы.
— Под ноги смотрим, шакалья кость, — напомнил Ричардсон. — Черные пятна!
Я пробежал место, где гранатой разорвало дрища, но круглый предмет, вылетевший из трупа, то ли занесло песком, то ли он растворился. В любом случае не увидел ничего интересного — небольшую ямку да клочья, похожие на то, что остается от старого, замасленного целлофанового пакета.
От ограды мало чего уцелело, несколько покосившихся столбов да огрызки сетки. Счастье еще, что территория полигона лежит западнее, и система безопасности не превратила эти объекты в живые существа.
Граница части осталась позади, и мы невольно замедлили шаг — все, кроме новичков.
Многоствольные минометы с ревом уползали назад, уходили в пустыню, но до них было рукой подать, и никто вроде бы не преграждал дорогу.
— Чего? Обоссались? — прошипел Фернандо, едва не налетевший на Хамида.
«Блаженны неведующие» — вспомнилась мне фраза, которую повторял старшина Певцов, каптенармус нашей части, любивший сокрушаться по тем славным временам, когда срочная продолжалась два года, в ходу были портянки, и деды воспитывали молодых по всем правилам и ритуалам.
— Я тебе обоссусь! — вызверился на безволосого Ричардсон. — Под ноги глядеть! Обходить все необычное!
Фернандо заткнулся.
А вот Ганс, комотделения-один не прикрикнул на своих вовремя, и слева, где они наступали, донесся взрыв. Неосторожного бойца подкинуло на несколько метров, и на светло-желтый песок свалился уже труп.
— Стоять! — Шредингер замахал руками. — Что не так с этими пятнами⁈ Бадави!
— Вот жеж мины, засады или обманки, — ответил малаец лениво. — Стрелять в них надо. Вот так.
Он шагнул вперед, щелкнул выстрел, и к небу взметнулся столб из песка и пыли.
— Кхе! Черт! Почему⁈ — комвзвода, получивший песком по морде, закашлялся, начал протирать глаза. — Почему не доложили⁈ Что за детский сад устроили⁈ Научу вас воевать!
Бадави слушал его совершенно равнодушно.
— Вперед! Вперед! Пошли! — сам Шредингер выстрелил в очередное черное пятно, но то оказалось фальшивым. — Они уходят же! Нужно захватить боевые машины или уничтожить!
Минометы и в самом деле почти скрылись из виду, над барханом торчали лишь стволы.
— Так небо опять желтеет, — возразил Ричардсон.
— И что?
Вместо ответа наш комотделения быстро сдернул со спины рюкзак, отточенным движением вытащил накидку.
— Добежать не успеваем, — сказал он. — Делайте как я, быстрее! Гиены мохнорогие!
Нас уговаривать не пришлось, краем глаза я увидел, что наши действия повторяют те из «настоящих штурмовиков», кто поумнее, в том числе Фернандо и Нагахира — развернуть штуку, похожую на бурку, только с конической верхушкой, установить, засыпав полы песком как можно основательнее, и юркнуть внутрь.
— Что за самоуправство? Под трибунал! — успел выкрикнуть Шредингер, и тут новый шквал, насланный дрищами или самостоятельно зародившийся в пустыне, напрыгнул на нас, как тигр на тупую овечку.