Страница 26 из 42
Когда буду спускаться вниз, лучше просто упаду, чем снова достану кусок силы, которая орёт на всю навь: «Глядите, кто тут у нас ненастоящая ведьма!».
Подтянулась, забралась не без труда и села на ветку. Чтобы не потерять равновесие, пришлось упереться ногой в сучок рядом. Придерживаясь за ствол, потянулась к гнезду. И правда, на ворохе из мглистых веток и какого-то сизого мха лежало перо. Оно было совершенно чёрным, словно вороново, и я сначала даже засомневалась, что перо сохранило магические свойства. Но стоило его коснуться пальцем, как по его поверхности побежала голубая волна, а кожу довольно чувствительно обожгло.
— Ай! — не удержала я сдавленного возгласа.
— Что? — ведьмак спросил тихо, но я услышала в его голосе беспокойство.
— Жжётся! — так же тихо ответила я. Натянула рукав рубахи на кисть и коснулась пера через защиту. Оно засияло ярче, но уже не ранило. Отлично. Я извлекла из кармана платок, обернула им перо, завязала узелок, чтоб случайно не вывалилось, и запихала себе за пазуху — так будет надёжнее. Не светит на всю навь, и не потеряю, пока буду неэлегантно спускаться вниз по стволу.
Повернулась, съехала по ветке на животе, зацепилась руками, выдохнула и отпустила опору.
Одновременно с этим услышала сдавленный крик ведьмака и краем глаза успела заметить метнувшуюся чёрную тень. Приготовилась к удару о землю и к неприятностям, но первого так и не случилось.
Меня поймали в мягкие объятия, зато припечатали в дерево совсем не нежно. Я ударилась спиной и затылком так, что зрение на мгновение отказало. Но я встряхнула головой и взглядом упёрлась прямо в чужие нечеловеческие глаза.
Лицо было неприлично близко, поэтому я за мгновение разглядела его в деталях. Почти обычное мужское, только тёмное. Зато белки глаз, ярко-белые, ослепляли. И радужка подвижная, словно в ней пролетали миллионы звёзд, озаряя черноту неба яркими вспышками. Грубая кожа, резкие черты лица, которым нельзя было отказать в определённой привлекательности, искривившийся в усмешке рот. И каменное тело, придавившее меня к дереву без возможности выбраться или просто вздохнуть полной грудью.
Все чувства вопили, что это навь, причём такого порядка, которому даже Берегиня не годилась в подмётки.
Я лихорадочно перебирала варианты и, когда всё сошлось, внутренне похолодела.
— Дий, — сказала я. Голос изменил мне и вышло очень жалко.
— Как приятно, что ты узнала меня, маленькая глупая полуведьма, — прошептал он мне в лицо, обдавая ярким ароматом можжевельника. А затем слегка сощурил свои нечеловеческие глаза и спросил: — Это твой ручной человек дёргается там у входа? Это так забавно — и тебя спасти хочется, и пропасть насовсем в нави желания нет. Что же он выберет?
Я надеялась, что он выберет благоразумие, и перестанет геройствовать, потому что этой нави ни Дарий, ни я противопоставить не могли ровным счётом ничего. Только надеяться уйти живыми, если очень сильно свезёт.
Дий сам когда-то был светлым. Великим, что уж там. Какая с ним произошла неприятность, никому точно не ведомо ни на поверхности, ни здесь. Но случилось что-то фатально страшное, ведь с тех пор он стал чернее ночи: и мысли, и желания, и дела его — всё было окрашено во мглу. Встреча с ним — худшее, что могло случиться со мной в нави. Хуже армии волкодлаков, водящих вокруг пера феникса хороводы.
Внутри всё покрылось инеем от страха, колким и хрустким. Он пробирался к сердцу и сковывал его ужасом.
— Что ты хочешь? — голос дрожал, и я ничего не могла с этим поделать.
— И что же ты забыла здесь? — спросил Дий, начисто игнорируя мой вопрос.
Я прикрыла глаза, обратилась к моим предкам, к отцу в надежде, что весь их опыт, и особенно щит ведьмаков на сердце, убережёт меня сегодня от беды. Можно молить о пощаде, но если он уже что-то решил, то ничто его не переубедит. Значит, надо искать другие варианты спасения.
— Я пришла взять кое-что, что тебе не нужно, — сглотнула и посмотрела в невероятные звёздные глаза. Дрожь прошла по телу, но я заставила себя не отворачиваться.
— А разве ты решаешь, что мне нужно, а что нет?
— А разве ты стал смертным? — наглость меня часто выручала из бед. Но и в проблемы вводила тоже регулярно. Надеюсь, сейчас первый случай.
Дий наклонил голову, словно заинтересованный щенок.
— Ай, какая смелая полуведьма! Бесстрашная. — Он сильнее вжал меня в дерево, так, что воздух резко вышел из лёгких.
— Вовсе нет, — слова я смогла из себя выдавить, лишь когда он слегка ослабил напор. — Прямо сейчас я ужасно боюсь. Почти до потери сознания. До желания скулить и плакать. Но толку оттого, что я стану выть от страха ровно никакого, верно?
Если Дий скажет, что он меня отпустит, если я стану рыдать, ползать у его ног и просить о пощаде, то я буду. Жить мне хочется намного больше, чем сохранить лицо. Но как показывает мой опыт, подобные мольбы никогда не приводит к хорошим результатам.
— Так что же это за вещь?
— Перо феникса. — Врать нет смысла, он сразу же это поймёт.
— И правда, ненужная вещь, — театрально хмыкнул он. — А тебе она зачем? Ты не болеешь, жить будешь долго. Неужели для этого?
Он кивком головы вбок указал в сторону ведьмака. Я невольно скосила глаза. Дарий был белее мела, линия стиснутой челюсти такая резкая, что ею можно резать хлеб. Глаза сверкают. Только бы не натворил глупостей. Даже десять таких, как мы с Дарием, не смогут одолеть одного Дия, нечего и пытаться. Это существо намного выше всех, кого я встречала за свою жизнь.
Увидев, что мы смотрим в его сторону, ведьмак сказал сквозь зубы:
— Забери меня вместо неё.
Кажется, мы с Дием одновременно закатили глаза.
— И на кой чёрт мне ты? — искренне удивился тёмный. — Эта хоть поживёт подольше. А тебя от входа оттолкнуть, и ты сдохнешь. Нет, намного интереснее мучать её и смотреть, как ты будешь страдать от невозможности помочь.
— С чего бы ему страдать? — как можно более уверенно сказала я. — Я его враг, средство достижения цели. Вот перо — это да, потеря этой вещи заставит его помучаться.
Я готова была поменять свою жизнь на перо. В конце концов, можно найти настоящего феникса и общипать весь его волшебный зад. Да, невероятно. Но сейчас это казалось более возможным, чем вывернутся живой из рук Дия.
— Скучная, — протянул тёмный. — Ты тоже скучная и предсказуемая.
— Ну так отпусти меня и найди кого-нибудь интересного! — отчаянно выговорила я. — Разве моё убийство тебя позабавит? Разве не мелко для тебя — отнять жизнь у маленькой полуведьмы?
Он задумчиво поглядел на меня бездонными глазами и покивал.
— Права, права. Маленькая, глупая, но отважная. — Он вдруг нагнулся ко мне и впился губами мне в рот. Мне показалось, он пил меня, отбирая жизнь, год за годом. В горле холодело и щипало, руки ослабли. Я начала терять сознание, как вдруг всё кончилось. — Для меня и правда мелко — убить тебя.
Я слышала его через шум в ушах и видела как сквозь туман. Но почувствовала, что он отшагнул назад. Мир начал приходить в норму, воздух устремился в лёгкие, я уже чётко видела удаляющегося Дия, который небрежно кинул через плечо:
— Я тебя не убью. Но не вижу повода мешать это сделать другим.
И в то же мгновение исчез. Растворился, словно мне весь этот ужас привиделся.
А на меня со всех сторон кинулись обитатели нави всех размеров и уровней кровожадности. Возникли словно из воздуха. Я успела только вскрикнуть, как заклинание Дария уже разметало тех, кто подобрался ближе всего. И правда теперь-то какой смысл уже таиться?
Я взмахнула руками и разбросала молнии. Те самые, которыми била по русалкам. Но теперь я не боялась задеть ведьмака, вне воды они действовали более прицельно.
Счёт заклинаний, что мы выпустили, был давно потерян, но навь всё не кончалась. Волкодлаков сменяли упыри. За теми лезли мороки, черти. И снова волкодлаки. По кругу, снова и снова.
Достать физически они меня пока не могли: полог Леды держался и не давал рвать кожу. Но силы убывали, я их черпала уже со дна. Настанет момент, когда брать будет уже нечего и чей-нибудь коготь или зуб попробует меня на вкус. Я не привыкла участвовать в боях, и паника уже липким холодным зверем залезала за воротник. Меня никогда не ели, и этот опыт я легко оставила бы неосвоенным.