Лёд

Она сладко спала… пока кто-то не тронул ее за плечо.

Мэнди быстро вскочила, готовая отразить любую атаку. Инстинкт заставил ее ладони сжаться в кулаки для начала драки.

Бур отскочил от нее, широко ухмыляясь.

— Прости. Просто проверил, действительно ли ты можешь проснуться. Можешь снова ложиться спать.

— Твоя семья должна называть тебя не Вредителем, а мудаком.

Он рассмеялся, выходя из комнаты.

— Раньше я уже слышал нечто подобное. Сладких снов, коротышка.

Мэнди снова легла, закрыла глаза и провалилась в сон, который был насыщен беспокойством о Льде.

***

Лед жестом велел ликанам оставаться позади. Форменная одежда газовой компании, которую раздобыл Грейвс, совершенно не сидела на участниках операции. В здании не осталось людей, а команды, прикрывающие эвакуационные туннели, не сообщали о каких-либо проблемах. И никаких выстрелов. Подвал был хорошо спрятан, но Лед быстро обнаружил вход, вытащил пистолет и первым спустился по лестнице.

Лед оказался в кладовой, полной ресторанной утвари. Еще одна дверь вела в другую часть подвала. Заперто. Он поднял ногу и вышиб дверь.

На полу валялись спящих пять вампиров. Никто даже не пошевелился. Лед вошел в сопровождении Кевина, следовавшего за ним по пятам.

— Черт.

— Что не так? — Кевин шагнул ближе. — Все прошло лучше, чем мы планировали.

— Здесь нет мастера.

— С чего ты взял?

— Ты заметил, как кто-то из ублюдков пошевелился? Напал? Мудак оставил свое гнездо незащищенным. Никаких человеческих охранников. Вампиров должно быть семь, а не пять.

— Давайте убьем их, — рыкнул один из стражей.

— Подожди, — Лед достал мобильный телефон.

Кевин встал перед его лицом.

— Они растерзали наших детей!

— Разве я сказал, что вы не можете поквитаться? Сначала кровососов нужно сфотографировать и показать вампиру Совета. Раньше она встречалась с ними, поэтому сумеет определить с кем мы имеем дело. Возможно они были в составе первоначального гнезда, а может, мастер только обратил их, чтобы сбить нас со следа, — в голосе Льда прозвучало явное раздражение. — Все чертовски просто.

Он проигнорировал рычание ликанов и сфотографировал каждое спящее лицо.

— Готово. Они ваши. Мстите.

Лед оставил ликанов в комнате, а сам стал обыскивать склад на наличие любых других потайных дверей или мест, где мог спрятаться мастер. Он даже быстро пробежался по ресторану, но так и не обнаружил мастера и еще одного вампира.

Вскоре появился Кевин.

— Можешь взрывать ресторан.

— В этом нет необходимости. Пусть стражи подметут пепел и проверят наличие камер видеонаблюдения. Я собирался взорвать здание, когда ожидал кровавой бойни. Но миссия превратилась в обыкновенную зачистку.

— Люди, которые управляют рестораном, помогли вампирам. Взорви гребаное здание!

У него возникло непреодолимое желание накостылять требовательному придурку.

— Ты про людей, чей разум, вероятно, контролировали против их проклятой воли? Я правильно понял? Взрыва не будет. Сейчас стражи уберут пепел и убедятся в отсутствии камер слежения. Я ухожу.

Лед направился к двери.

— Я сожгу ресторан дотла, — прорычал Кевин.

Лед развернулся.

— По городу разгуливают мастер и как минимум один вампир. Как только ты взорвешь здание, я свалю отсюда к чертовой матери. Пожар может перекинуться на соседние здания, причинив вред ни в чем не повинным людям. Перестань вести себя, как мудак. Сегодня ты убил пятерых вампиров. Нет причин разрушать их ночлег.

Он выскочил из ресторана, забрался на водительское сиденье одного из фургонов и завел мотор. Ликаны как-нибудь поместятся во втором фургоне. Лед уехал.

Завернув на уединенную стоянку, он заметил знакомое лицо. Грейвс. Ликан хмурился.

— Слишком быстро. Они поменяли укрытие?

— Мастера там не оказалось. Как и еще одного кровососа. Вероятно, мастер захватил с собой своего заместителя. Надеюсь, те пять вампиров не новообращенные, чья задача состояла в том, чтобы запутать ликанов и взять на себя ответственность за смерть детей. С другой стороны, здешний альфа настоящий мудак. Ему явно было насрать, виновны они или нет, — Лед снял форму, которую ранее одел поверх повседневной одежды, и бросил ту в фургон.

— Я многое слышал о Кевине. Вспыльчивый, не слишком сообразительный и не умеющий контролировать стаю. Мне приходилось трижды приезжать в этот район, чтобы расправиться с идиотами под его руководством. Стражи весьма хреново справляются со своей работой.

— Спасибо за помощь.

Грейвс кивнул.

— Тебе нужно что-нибудь еще?

— Избавишься от взрывчатки в фургоне?

— Хорошо. Я мог бы задержаться здесь на несколько дней для поисков мастера. Обычно я не выслеживаю кровососов, но и такой опыт имеется.

— Ночью сюда прилетел мой брат. Мы разберемся с этим бардаком. Еще раз спасибо за фургон и униформу. Данная часть города весьма оживленная. Мы никак не могли попасть в ресторан, не привлекая к себе чертовски много внимания. Уловка сработала.

— Благодаря моей деятельности у меня накопилось много контактов, — Грейвс пожал плечами. — Ничего особенного. Я всегда готов помочь кланам. Никто не хочет выдавать секрет нашего существования людям. К тому же ты часто помогал мне в прошлом.

— Тем не менее я благодарен тебе, — Лед протянул другу руку.

Грейвс пожал его ладонь и кивнул.

— Я все-таки задержусь на день или два. Звони, если что-нибудь понадобится.

— Спасибо. Я вернусь в магазин и поприветствую брата.

— Остерегайся Кевина. Я не шутил насчет горячей головы. Ты никогда не ладил с придурками.

Лед усмехнулся.

— У нас это общее.

— Так и есть, — Грейвс зашагал к фургону.

Лед подошел к своему мотоциклу и надел шлем. Он ненавидел защиту, но человеческие законы нужно было соблюдать. Забравшись на железного коня, он завел двигатель и огляделся. Внезапно у него возникло ощущение слежки, но Лед быстро отмахнулся. Вероятно, это был Грейвс. Он направился к магазину.

Бур открыл дверь и вышел как раз в тот момент, когда Лед заканчивал парковаться. Братья обнялись.

— Рад встрече. Спасибо, что прилетел.

— Она действительно наемный убийца Совета вампиров? Не буду врать, я от души рассмеялся, когда она рассказала это.

— Да.

— Черт. У нее наверняка всегда есть эффект неожиданности.

— Мэнди спит?

— Ага. Поэтому я и спустился. Она действительно может просыпаться днем. Ты уверен, что она молода?

— Мы были знакомы, когда она была человеком. Мэнди упоминала, что в городе тусуется второй наемный убийца?

Бур нахмурился.

— Нет.

— Еще одна женщина. Лучшая подруга Мэнди. Похоже, Совет не принимает отказ в качестве ответа при отдаче приказа. Их цель — я.

— Хочешь, я выслежу ее и устраню?

— Нет. Я планирую избегать ее любой ценой. Тогда мне не придется объяснять Мэнди, почему я убил ее лучшую подругу.

Бур склонил голову, прищурив глаза.

— А тебя волнует ситуация… почему?

— Мэнди всегда была милой. Такой и осталась. Обращение не ожесточило ее сердце.

— Это лишь твои надежды.

— Ты успел пообщаться с ней. Твоя оценка? Внутренний инстинкт, Бур.

Его брат вздохнул.

— Я воспринял ее заявление о профессии как гребаную шутку. Мэнди добрая. Будто только обратилась и еще не видела никакого дерьма.

— Мэнди как-то поделилась со мной, что выросла в жестоких условиях, поэтому хотела другой жизни. Не думаю, что она изменилась. Просто перестала быть человеком.

— Чем я могу помочь, брат?

— Я не доверяю Кевину. Один из его стражей напал на Мэнди. Я не рассказал стае о твоем визите. К сожалению, я не могу быть в двух местах одновременно, а гнездо до сих пор не уничтожено… Сразу предупреждаю, Мэнди не входила в это гнездо.

— Что, черт возьми, ты собираешься делать с ней по завершению миссии?

Лед покачал головой.