Полет Птитса

— Лево руля! — скомандовал Райнхардт на криганском, — и пусть разрушители замёрзнут в открытом космосе!

«Кригсхаммер» повернулся к судну Серпентиры правым бортом.

— Правый борт, огонь! — приказал капитан.

Справа от Райнхардта канониры забарабанили пальцами по клавиатурам. На трёх нижних палубах автоматические системы загрузили в шестнадцать бортовых пушек снаряды, которые вскоре вылетели навстречу врагу.

— Посмотрим, как им это понравится, — со злостью произнёс Райнхардт.

Но пушечный залп не нанёс фрегату урона. Древний корабль с пастью змеи каким-то образом стал бесплотным, словно превратившись в привидение. Все шестнадцать снарядов прошли мимо, пронзая космос за фрегатом.

— Император милостивый… — прошептал командир «Кригсхаммера».

Все на мостике замерли в страхе. Даже Райнхардт, закалённый в священных походах ветеран Имперского Флота. Никогда прежде они не видели такого нечестивого колдовства…

Тем временем на поверхности планеты воцарился хаос. На площади у фонтана Штейнштейн и Ребеллия сражались с солдатами Имперской Армии. Высший Лорд поливал подходящих врагов ядохимикатами, а Высшая Леди стреляла по ним из пистолета. Учёный был в привычном дырявом халате, под которым носил бронежилет. На его спине висели баллоны с отравляющими веществами, а в руках он держал свои любимые ядораспылители. Ребеллия надела алую броню поверх своего обычного мундира и одной рукой сжимала такого же цвета флаг.

Имперские солдаты задыхались в ядовито-зелёных облаках и один за другим падали на асфальт. Самих Штейнштейна и Ребеллию от отравления спасали лишь респираторы.

— Боевые яды — это очень весело, — довольно произнёс учёный, — только не пойму, почему вы от них дохнете? Ха-ха-ха-ха!

Его голос был усилен встроенными в респиратор громкоговорителями. Ребеллия не могла полностью разделить восторги своего возлюбленного. Она видела бедных людей, бедных юношей, которых насильно загнали в армию или приманили воинской славой и престижем. К сожалению, солдаты должны были умереть — не за Императора и Империю, как они сами думали, а ради идеалов Революции и Свободы. Ради нового мира, что будет построен на их костях. Иначе было нельзя.

Гвардейцы в алой форме выставили из окон дворца энергетические пики, готовясь защищать резиденцию арестованного губернатора. Окно на чердаке, где находилась стоянка для флаеров, занял штурмовик со снайперской винтовкой. Охранитель Айзенштайн склонился над столом Фокса и активировал голографический проектор. Над деревянной столешницей выросла прозрачно-зелёная копия дворца, на которой были отмечены точками имперские солдаты. В это время вход в кабинет охранял Борис, держа наготове усовершенствованный автомат из арсенала штурмовиков.

На дорогу между дворцом и фермерскими участками выбежала толпа, насчитывающая не менее сотни человек. Это были неопрятно выглядящие мужчины и женщины в чёрной рваной одежде. У многих были длинные немытые волосы, выкрашенные в разнообразные цвета. Некоторые носили бронежилеты со старых армейских складов. Большинство разрушителей взяли в бой автоматы, но встречались и те, кто был вооружён гранатомётами, ракетными установками и прочим тяжёлым оружием. Наступление предателей Империи возглавляла крупная, коренастая женщина, которую издалека можно было принять за мужчину. Она была закована в чёрный бронескафандр наподобие тех, что использовали пираты, и сжимала в мощных руках двуручную булаву с большими и острыми шипами.

— Огонь! — приказал Айзенштайн.

Несколько гвардейцев обрушили на наступающих дождь энергетических зарядов из окон дворца. Штурмовик со снайперской винтовкой отстреливал врагов по одному. Люди в толпе погибали десятками, но прочих это не останавливало — с дикими криками они шли дальше, наступая на губернаторский дворец. Наверное, эти разрушители пребывали под воздействием наркотиков, разработанных в лабораториях Тёмного Замка. Айзенштайн смотрел на этих предателей с большим сожалением и грустью. Коварные Лорды Разрушения промыли мозги несчастным юношам и девушкам, превратив их из добропорядочных подданных в безжалостных фанатиков, которым было суждено погибнуть.

— А вот это я уже понимаю, — пробормотал Штейнштейн.

На площадь вышли солдаты в респираторах, и токсин уже не мог им ничего сделать.

— Устроим им небольшой сюрприз, — сказал учёный и активировал управляющее устройство на запястье.

И тут тела бойцов медленно поднялись с асфальта и направились в сторону прибывающих имперцев. Имперские солдаты, экипированные химической защитой, стреляли по ожившим мертвецам из автоматов, но те всё равно продолжали идти, не обращая внимания на потерянные руки и ноги.

— Пора, — Штейнштейн кивнул своей спутнице.

— ¡VIVA LA REVOLUCIÓN!!! — испустила Ребеллия яростный клич.

Она нажала на кнопку детонатора, расположенную на рукояти её пистолета. Взрывчатка, которую Высшие Лорд и Леди предварительно заложили в парке, сработала. Смотровая башня с грохотом упала на солдат, живых и мёртвых, проломив острой крышей здание администрации порта и похоронив под собой фонтан со статуей ангела. Теперь подкрепление имперцев больше не сможет пробраться к площади. Ликуя, Леди Ребеллия с гордостью подняла красное знамя с золотым секатором.

Валдоро отделился от двух своих товарищей, миновал таверну и вышел к фермерским участкам. Высший Лорд носил длинный кожаный плащ и чёрное сомбреро с красной окантовкой. Вокруг были заборы и зелень. Усмехаясь, Валдоро навёл на них свои пистолеты-огнемёты.

— Зажжём, амигос! — залихватски произнёс он.

От оранжевой горючей смеси вспыхнули грядки и виноградники, яблони и сирень. Наконец-то детям Замка позволили выплеснуть свою жажду разрушений, посмотреть, как идёт дым и бегут горящие люди, как рушится старый имперский мир и на костях воздвигается новый, с Высшими Лордами и Леди Разрушения во главе.

«Бам, бам, бам!» — Валдоро услышал громкий топот.

Напротив него встал имперский шагоход класса «Крестоносец». Пилот навёл на Высшего Лорда пушки, расположенные по бокам от кабины. Разрушитель ухмыльнулся. Без сопротивления имперцы, увы, не сдадутся, но так было даже интереснее. Валдоро мигом спрятался за фермерским домиком. Пушки «Крестоносца» лишь разнесли большой кусок асфальта, на котором только что стоял Высший Лорд. К счастью для него, они были предназначены для борьбы с тяжёлой техникой и потому не обладали скорострельностью. Валдоро вытащил из кармана плаща термическую бомбу и, вынырнув из-за домика, бросил её в «Крестоносца». Металлическое устройство в форме круга выпустило магнитные ножки и присосалось к ноге шагохода. Оно запищало, и вскоре механический рыцарь Империи с грохотом разлетелся на запчасти. Валдоро громко засмеялся. Разрушение не щадило никого, кто противился ему, кто отрицал хаос как часть жизни.

Пиксель бежал по улице от таверны к верфи. На площади перед доками размахивала красным флагом безумная разрушительница, а рядом с ней стоял мужчина в белом халате и с двумя пистолетами непонятной конструкции. Смотровая башня была взорвана, и теперь её обломки лежали на асфальте. Поэтому корсар решил пробраться к кораблю через вход в космопорт. На его счастье, там засели имперские солдаты. Бойцы, которые прежде подчинялись капитану Птитсу, забаррикадировались мешками с песком и отстреливались от боевиков-разрушителей, бегущих к космопорту с автоматами наперевес. Увидев корсара, один из солдат сказал:

— О, это Пиксель! Хвала Импер-ратору, что вы живы!

Это был светловолосый мужчина, который говорил с выраженным великородинским акцентом.

Корсар юркнул за мешки с песком и оказался рядом с бойцом.

— Рад видеть кого-то на своей стороне, — ответил корсар, — как тебя зовут?

— Сер-ржант Ян Петухевич! — великородинец отчеканил своё имя.

— Ты славный парень, — сказал Пиксель, — держись тут, а я поднимусь в космос и покажу их флоту, где раки зимуют.