Страница 27 из 112
– Без Сердца здесь всё рухнет! – от испуга закричал Элонис, – а-а-а! БЕЖИМ!!!
И молнией ринулся в свою спальню.
Тишина повисла над крепостью Гранд-Альянса. Человек Иван и хомяк Цзян спокойно прогуливались на сторожевых башнях, озирая небо, которое давно не покидали серые тучи.
Нелли стояла на крыше главного здания рядом с башней Эрнста и Изабеллы, положив руки на зубчатую стену. Волшебница смотрела на острые пики гор и думала о Люциусе, который отправился в Эльфиду. Но вскоре мысли девушки стали заняты другим – она увидела зловещую волну, неотвратимо надвигающуюся по зелёному лугу.
Сумасшедший Алхимик и Гомункул вышли на крепостную стену в перерыве между экспериментами в стеклянной лаборатории. Гном прищурил маленькие глазки за защитными очками, и уголки его рта, раскрытого в безумной улыбке, тревожно опустились от увиденного.
На другой стороне крепости Амброзиус Мундт прогуливался у башни эльфов, опираясь на магический посох. Синяя просторная мантия и фиолетовый, расшитый звёздами плащ чародея развевались на ветру. Мундт задумчиво всмотрелся вдаль и кивнул, исполненный печальной решимости.
– К бою! – крикнул маг, призывая солдат Гранд-Альянса.
По горному лугу в сторону крепости приближалась армия Ада. Мёртвые пауки, Рыцари Тьмы и демоны разных видов неотвратимо надвигались на последний оплот народов Мира Пяти Рас. И над всем этим воинством поднимался рогатый великан с красной кожей. Сминая траву огромными копытами, демон медленно шёл к цели, потрясая громадным двуручным топором. А высоко над головой исполина собралось целое облако летающих демонов и крылатых Рыцарей Тьмы, готовых принести смерть с небес. Казалось, врагам не было числа, и крепость Гранд-Альянса скоро обратится в пепел.
Глава 6
Поступь неизбежности
На стенах крепости Гранд-Альянса защитники готовились к предстоящей битве. Свен, старый гном с печальными глазами, и Иван сели за зенитные орудия на сторожевых башнях. Все четыре ствола каждой пушки были заряжены и готовы нести смерть летающим войскам демонов. Под орудиями, на крепостной стене заняли позиции солдаты Гранд-Альянса – люди в магических доспехах, вооружённые винтовками, эльфы-лучники, гномы-автоматчики и фэане с бластерами. Хомяк Цзян подготовил своё простое, но действенное ружьё, всматриваясь вдаль чёрными блестящими глазами.
Возглавлял воинов разных рас человек-маг Амброзиус Мундт. Он подошёл к зубцам крепостной стены и сквозь круглые очки всмотрелся в демонов и нежить, что приближались к крепости. Взгляд Мундта стал полон тревожности и страха, которые вскоре сменились боевой решимостью. Врагов было очень много, но маг собирался выстоять до последнего.
– Поднять ворота, усилить стражу! – скомандовал Амброзиус, – они не должны прорваться!
Работники запустили механизмы, и решётка Восточных ворот с лязгом опустилась. Затем ведущий на луг мост поднялся, делая подход в крепость неприступным. Рот гигантского воителя, во лбу которого сияли пять разноцветных камней-символов рас и стихий, был теперь закрыт. За решёткой встала стража – отряд людей с винтовками, закованных в волшебную броню, был готов обороняться до конца.
А снаружи по ярко-зелёной траве горного луга шла многочисленная армия нежити и демонов. Чёрно-белые четвероногие пауки размером с собаку перебирали лапами, сминая яркие цветы на своём пути. Чудовища щёлкали острыми жвалами в предвкушении битвы. Рядом с пауками скакали на коротких лапках бесы. Мелкие красные чертенята хихикали и задорно размахивали ручками, в которых пылали огни. В противоположность бесам кровавые демоны были суровыми и собранными. Эти красные рогатые громилы неотвратимо шагали к своей цели, неся в руках окровавленные топоры. В одном строю с легионерами Ада маршировали мрачные и молчаливые Рыцари Тьмы, лязгая чёрными доспехами. А за несметными ордами Тёмного Бога тяжело ступал гигантский кровавый демон, сотрясая землю исполинскими ногами.
Бесы радостно прыгали и смеялись, размахивая огнём в ручонках. За ними маршировал кровавый демон-чемпион. Он был сильнее большинства своих сородичей, его голову украшали широкие бронзовые рога, а его мускулистое тело покрывала медная броня. В больших ручищах чемпион держал тяжёлый двуручный топор. Бесёнок суетливо плясал вокруг могучего воителя, пока тот не пнул его раздражённо. Мелкий чёртик с визгом отлетел в сторону и упал выпуклым пузиком на траву. А кровавый демон продолжил своё шествие вместе с пауками, Рыцарями Тьмы и своим гигантским собратом.
Гранд-Альянс тем временем разместил у крепости артиллерийские батареи. Гномы выкатили пушку на колёсах, а эльфы – баллисту, стреляющую магическими болтами. После недавней битвы ряды артиллеристов Гранд-Альянса заметно поредели. Старый дверг с белоснежной бородой подносил снаряды из ящика, доставленного на поле боя, и заряжал ими орудие, а инженер Эйнар Сноррисон стоял рядом с широким стволом, опираясь на большой гаечный ключ и вглядываясь вдаль через бинокль. Баллистой же управляла светловолосая эльфийка, которая, как и многие её сородичи, носила тёмно-красный плащ. Она, вращая кистями, с помощью магии натягивала гигантскую тетиву, задвигая назад длинный деревянный болт с наконечником из красного кристалла, в котором клубилась энергия.
– Огонь! – выпалил Эйнар Сноррисон. Он отдавал приказы на нордише, потому что теперь командовал существами разных рас.
Гном с длинной белой бородой нажал на спусковой механизм, а эльфийка подняла свои бледные кисти. Пушка, грохоча, изрыгнула снаряд в направлении противника. Её ствол вздрогнул, а платформа, на которой она стояла, осталась на месте лишь за счёт мощных опор. Тетива баллисты резко дёрнулась, и болт устремился к своей цели, сверкая красным магическим наконечником.
Эйнар продолжал рассматривать поле боя сквозь линзы бинокля. Инженер видел, что артиллерия уничтожила немало демонов и нежити, но её всё равно не хватит, чтобы сдержать всех.
А те враги, которые прошли обстрел из пушки и баллисты, продолжали маршировать в сторону крепости. За рядами кровавых демонов и стаями пауков ехал старый танк времён Третьей Великой войны. На его крыше красовались колья с головами убитых солдат Гранд-Альянса. Одни из этих кровавых трофеев были ещё свежими, а другие успели со временем высохнуть и сморщиться. Рядом с танком неслась адская гончая – массивная собака размером с носорога. Все три головы твари злобно скалили слюнявые пасти в сторону крепости.
Стоило нежити и демонам подойти ближе, как на них обрушился шквал огня. Люди в магических доспехах стреляли по нежити и демонам из винтовок, а эльфы в красных плащах – зачарованными стрелами из луков. Шагоход фэан, выкрашенный в спокойные светло-розовые и сиреневые цвета, метал во врагов снаряды из двух пушек на голове. У мощных ног машины, как и на крепостной стене, сражались эльфы и люди. То были немногие оставшиеся силы, которые Гранд-Маршал мог бросить в котёл войны.
Рыцари Тьмы – облачённые в чёрно-красные доспехи мертвецы с серой кожей – начали стрелять из огнестрельного оружия, и несколько защитников крепости упали замертво. Остальные солдаты Гранд-Альянса продолжали поливать врагов огнём из винтовок и луков, прячась за лапами шагохода. Вскоре люди и эльфы дружно вздрогнули – с фланга внезапно зашёл гигантский паук. В отличие от своих мелких сородичей размером с собаку, этот монстр был величиной со слона. Золотистый панцирь чудовища блестел на тусклом свету, а длинные серебристые жвала двигались в опасной близости от пехоты и фэанской боевой машины.
– Нэр ара шилема! – выкрикнула фэанка, которая сидела в кабине шагохода.
Спереди её защищало прочное стекло, а по бокам – мощные техномагические поля. Перед ней гигантский паук защёлкал жвалами, похожими на огромные лезвия. Его красные глаза грозно сверкали перед кабиной шагохода. Конечно же, защита позволит шагоходу продержаться некоторое время, но такое чудище рано или поздно сомнёт достижение фэанской техномагии.