Ангел Тьмы

– Но, господин мэр, народ будет… – возразил доктор.

– Да плевать я хотел на народ! – резко осадил его мэр, – этот скот примет даже самые нелепые законы и запреты, если речь идёт о безопасности и стабильности его жалкой жизни. Нужно действовать быстро, Грабовски, иначе нашей власти скоро придёт конец.

– Как здесь неуютно, – сказал Антуан, осматривая обстановку.

– Фу… – выдавила Элеонор.

Подъезд дома двадцать восемь был устроен так, как обычно в квартирных домах. За дверью у входа находился коридор, а чуть дальше от неё была расположена лестница, которая вела на второй этаж. Близнецы почти не видели грязи – наоборот, отдраенный бетонный пол и свежевыкрашенные бежевые стены радовали глаз. Только висящий в воздухе запах курева и ещё нечто неуловимое оставляли впечатление действительно жалкого и забытого места.

– Смотри, как здесь всё чисто, – произнесла сестра.

– Видимо, отчистили к приезду д’Обстера или ещё кого-то важного, – рассудил брат.

– Ой! – внезапно взвизгнула Элеонор.

Элеонор отпрянула в сторону, а её лицо скривилось от ужаса – по полу полз, перебирая лапами, большой чёрный паук.

– Ну, что ты так боишься пауков? – спросил сестру брат.

– Это ты их не боишься, а я боюсь! – возмутилась Элеонор.

Было видно, что она неподдельно испугалась. Её движения стали менее ровными и более дёргаными, и она всеми силами старалась не смотреть на паука.

– Пойдём дальше, – успокоил сестру Антуан, – наверное, квартира двадцать восемь находится на втором этаже.

– А ты представь себе осьминогов, – продолжила Элеонор, – живут в море, склизкие и с щупальцами, – она изобразила рукой, как они шевелятся.

Теперь пришла очередь Антуана бояться. Он представил себе осьминогов и их мерзкие щупальца так, как будто они были не менее реальны, чем этот паук. И поэтому простоял некоторое время с поджатыми губами, испытывая сильное отвращение.

– Пойдём наверх, – немного помолчав, Антуан положил руку на плечо сестры и улыбнулся, – впереди нас ждут ответы.

– Теперь мы в расчёте и, значит, пойдём, – ответила Элеонор. Её сердце до сих пор сильно билось.

Паук к тому времени уже уполз, и брат с сестрой осторожно поднялись по лестнице. Второй этаж выглядел ощутимо грязнее и неопрятнее первого. На стенах во многих местах сползла штукатурка, и под ней обнажились кирпичи. Прямо над лестницей на проводе свисала электрическая лампочка. У небольшой площадки, которую, судя по запаху, оприходовали для курения, начинался коридор – целый ряд дверей, ведущих в крохотные квартирки. Элеонор и Антуан увидели на стенах таблички с номерами – двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь… У входа в одну из квартир сидел в полудрёме одетый в робу мужчина, сжимая бутылку шнапса. Приближаясь к нему, Антуан и Элеонор ощутили запах перегара. Где-то за стеной громко ругались люди – похоже, муж и жена. Но вскоре крики внезапно стихли. Перед близнецами открылась дверь, и из неё вывалился неопрятный, дурно пахнущий мужчина с всклокоченными чёрными волосами и щетиной на лице. За ним стояла такая же неряшливая, безвкусно одетая женщина и трясла сковородкой.

– Чтоб духу твоего здесь не было в таком виде! – кричала она.

– Прошти меня, дорогая, – заплетающимся языком говорил явно пьяный мужчина, но дверь перед ним резко захлопнулась.

Антуану и Элеонор этот дом стал нравиться ещё меньше. Они даже начали жалеть, что вообще туда пришли.

– Ты уверена, что Люциус прячется здесь? – спросил брат сестру, – по-моему, это самое неподходящее для него место.

– А, может, как раз подходящее? – предположила Элеонор, – здесь его вряд ли будут искать.

– Если уже не нашли через нас.

– Вот, смотри – квартира двадцать восемь, – сестра показала пальцем на следующую дверь.

Восьмёрка на табличке была так повёрнута, что стала напоминать символ бесконечности. Звонок у двери отсутствовал. Подойдя поближе к обшарпанной стене, Элеонор и Антуан постучали в эту дверь. Когда никто не отозвался, брат подёргал за ручку. И дверь неожиданно открылась! За ней Антуан и Элеонор обнаружили лишь крохотную каморку. Стены, покрашенные в белый цвет, почему-то были очень чистыми – как будто за ними следили лучше, чем за остальным домом. Слева от входа в каморке находилась ещё одна дверь, зелёная и блестящая.

Брат и сестра опасались идти дальше, но любопытство пересилило страх. Недавно произошло столько всего необъяснимого, что им очень хотелось узнать правду. Не успели близнецы продвинуться дальше, как навстречу им вышел Люциус. Он носил те же чёрные кофту и брюки, что и в школе. И его волосы были так же растрёпаны, и улыбался он так же приятно и добродушно. Элеонор и Антуан немного удивились и сильно обрадовались его появлению. Но меньше всего они ожидали увидеть рядом с ним Инес. «Тётя» носила привычные голубое платье и розовую шляпу и, как обычно, опиралась на сложенный жёлтый зонтик.

– Здравствуйте, Антуан и Элеонор, – сказала она.

– Здравствуй, тётя Инес, – поприветствовал её брат.

– Мы не ожидали тебя здесь увидеть! – добавила сестра.

– Особенно с вами, Люциус, – Антуан посмотрел на мужчину в чёрном.

– Пойдёмте внутрь – мы вам всё расскажем! – улыбнулся Люциус, – только не забудьте закрыть за собой дверь!

Брат и сестра открыли зелёную дверь и не поверили своим глазам. Перед ними простирался ещё один коридор – на этот раз белый, гораздо более опрятный и просторный. Он был настолько длинным, что, казалось, уходил в бесконечность. Электрические лампы на высоком потолке освещали помещение белым ровным светом. И теперь Элеонор и Антуан могли дышать спокойнее – запах курева в воздухе куда-то исчез. По коридору ходили люди. Некоторых сестра и брат видели в городе и прежде, но сейчас близнецов сильнее поразило само место, чем его обитатели.

– Не может быть! – почти синхронно произнесли Антуан и Элеонор, разглядывая странное помещение.

Коридор не только выглядел слишком чистым для дома двадцать восемь, но и занимал очень много места. Антуан и Элеонор видели целые ряды дверей, идущие от них вдаль. И над аркой у входа находился небольшой балкон, за которым тоже были двери. Чтобы построить такое, нужно было снести перегородки между несколькими крошечными квартирами. И возвести третий этаж.

– Оно явно больше внутри, чем снаружи! – изумился Антуан.

– Как такое вообще возможно? – спросила Элеонор.

– Я понимаю ваше удивление, – радостно ответил Люциус, – эту магическую технологию я называю пятым измерением. Когда вы прошли через дверь квартиры, вы оказались в специальной карманной вселенной – иначе говоря, в другой реальности.

– В другом мире? – вырвалось у сестры.

– Нет, – пояснил таинственный благодетель Пересов, – мир – это планета в одной вселенной, а сейчас мы в другой вселенной, которую мы специально создали.

– Вы шутите? – спросил брат.

– Нет, – подмигнул Люциус, – Правда, вселенная совсем маленькая – чуть больше этого коридора. Мы использовали те же технологии, что и в Башне Эрнста и Изабеллы, только теперь смогли расширить реальность за рамки физического вместилища.

Антуан и Элеонор слышали от Инес о Башне – одной из башен замка Катценхаузен, где жили Эрнст и Изабелла. Никто не мог войти в неё без приглашения Брата и Сестры и выломать окна или двери. И то, что она на самом деле находилась в другой вселенной, многое объясняло.

– Расширить за рамки? – Элеонор разрывало любопытство, – у нас к вам много вопросов, Люциус! Кто вы вообще такие? Мы в подпольном логове магов? И что здесь делает тётя Инес?

На этот раз заговорила Инес:

– Да, мы сейчас находимся в магическом подполье. Это помещение – штаб-квартира Невидимых.

– Невидимых? – переспросил Антуан.

– Это тайное общество людей, обладающих хоть какой-то силой, – объяснил Люциус, – магической, разумеется.

Сестра и брат не верили своим глазам и ушам. Они слышали речи д’Обстера и других представителей власти о тайных обществах волшебников, желающих поработить мир, но не верили в их существование. В конце концов, в Последней Надежде магов почти не было.