Вы его полюбите!

— Случается, — буркнул он и снова замолчал.

Подозрительно это как-то, обычно, его не заткнешь. Не все рассказал? Возможно. Задумал что-то, что ни Вит, ни кто бы то ни было в здравом уме и твердой памяти не одобрит? Еще больше похоже на правду. Я внимательно изучала затылок некроманта, идущего впереди, и происходящее нравилось мне все меньше. Виту мы отправили сообщение, но в ответ получили только короткое: "Принял. Защиту вам усилил". Что стало причиной конца их собственного мира Алиниэль обещала попробовать разузнать у лорда Миравидаля. И действительно, кому лучше знать историю собственного народа, чем Верховному Жрецу, но что-то мне подсказывало, что такой информации может не быть и в секретных отделах библиотеки Тарран-кариса...

Ступеньки, наконец, закончились и под ногами захрустел песок и какой-то мусор. Думать о том, чем он мог быть не хотелось. Неожиданно я поняла, что несмотря на ширину коридора и высоту потолка, эхо как будто осталось на лестнице. С каждым шагом воздух становился все более вязким и тягучим. Я попробовала подчинить себе стихию и она упруго ткнулась в ладонь.

— Нашла время для игр, — недовольно бросил некромант через плечо.

Свистящий шепот и прямая напряженная спина навели на мысль, что мы приближаемся к своей цели.

— Может, все-таки объяснишь, что задумал?

Фабиан тяжело вздохнул и остановился:

— Ладно, слушай. До автоматического воцарения этого ублюдка осталось всего три дня, а у Вита пока не получается договориться с этим таинственным третьим наследником по-хорошему. И ломать жизнь Айвери он не хочет. Понятно, что лекарка и спрашивать не будет, явится сюда в последний момент и напялит эти правительские регалии, как милая, мы уже говорили об этом с ней и Адьяром. То, что я хочу сделать, Вит не одобрил, но и сказал, что может сработать, если Али мне поможет. Но сама понимаешь, у нее резерва всего ничего, а если она задействует мой, то какая разница?

Я согласно кивнула. Пока все было логично и понятно, но внутри уже заскреблась интуиция, предупреждая об опасности. Пока, к счастью, в фоновом режиме.

— Сложность в том, что совсем отрезать этого гаденыша от энергетических потоков мира невозможно, в момент трансформации он такой узел внутри себя накрутил, что... — некромант раздраженно поджал губы. — Я попытаюсь перекинуть его в Междумирье, по нашим расчетам, это вполне возможно и не позволит Лесу принять его, как Правителя. Остальное — уже вопросы политики, а это значительно проще, чем играть со стихиями.

Я, прищурившись, посмотрела на приятеля. Собранный и сосредоточенный, как всегда во время работы. У него даже интонации менялись со скрипуче-похабных на нормальные. Но что-то в нем сейчас было... новое. Сформулировать пока не удавалось, но в каждом движении, во взгляде, даже в вечно растрепанных патлах сквозила совершенно нетипичная для него властность и какая-то просто необъятная мощь. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.

— Ладно, с этим разобрались. Вакуум, как стихийный, так и энергетический, я тебе обеспечу, — медленно проговорила я. — Сколько у нас времени и позаботился ли ты о защите?

Да что ж тут не так?! Интуиция уже просто кричала, что ситуация проехала остановку "Все под контролем"! В этот момент магистр Гроттернбергский многозначительно подвигал бровями, окончательно приобретая свой обычный вид, и проскрипел:

— Расслабься и получай удовольствие, — резко развернулся и быстрым шагом скрылся за ближайшим углом.

Я покачала головой и последовала за ним. Этого похабника даже Бездна не исправит!

Пришли. Что ж, хотелось бы верить, что интуиция ошибается и я просто боюсь подземелий, но на номер, появившийся в моем телефоне совсем недавно, ушло сообщение: "Я люблю тебя, Лис". Все, теперь можно спокойно работать.

Воздух послушно уплотнился за спиной некроманта, приблизившемуся вплотную к тускло светящемуся магическому пологу. Надо оставить ему возможность развернуться, хотя бы шагов пять. Энергия сопротивлялась чуть дольше, но принцип работы с ней был тот же. Сотни раз отработанные приемы. Вит всегда учил пользоваться головой по назначению, тогда и Дар был помощником, а не единственным инструментом. "Никто не знает границ твоих возможностей, — часто говорил он мне. — Когда у женщины так горят глаза, она способна на все. Действуй". И я трясущимися от волнения руками оттягивала, изменяя направление течения магической энергии. Конечно, эффект этот был временным, природа не терпит пустоты, но вот в схватках с боевыми и очень агрессивно настроенными магами этот прием не раз спасал мне жизнь.

Скороговорка на неизвестном языке прозвучала хрипло и глухо. Фабиан тоже работал очень красиво — руки до плеч оплели зеленоватые сполохи, пальцы плавно удлинились черными когтями. Аккуратная царапина поперек ладони... кровь капнула на пол и зашипела. Он приложил руку к пологу и тот медленно растаял.

Из открывшегося проема повеяло необъяснимой жутью и пробирающим до костей концентрированной Тьмой. Фабиан, не оборачиваясь, сделал шаг вперед, а я наконец поняла, почему этого г...ка все так бояться. Как раз вот поэтому. Бесстрашный и безбашенный, абсолютно уверенный в том, что он и есть тут самое главное зло, страх и ужас.

Что происходило внутри я не видела, но удерживать щит становилось труднее с каждой секундой. Давление усиливалось, я видела, как на руках вздулись вены и чувствовала, что резерв убывает все быстрее. Только бы хватило, пока этот придурок внутри! Прислушавшись к себе, поняла, что хватить должно, но впритык, благо, стандартный набор амулетов на мне, а в него входит минимум пара накопителей...

Стоило об этом подумать, как рвануло так, что звезды из глаз я увидела воочию! Силовой волной некроманта выбросило из арки и впечатало сначала в меня, а потом в ближайшую стену. Сгруппироваться я не успела, но щит рефлекторно удержала. И так же машинально выплеснула остаток резерва, вздымая песок, чистой энергией сплавляя его в камень и запечатывая выход намертво. Потом разберемся, что с ним делать. Пол под нами несколько раз тряхнуло так, что он пошел трещинами.

Фабиану досталось неслабо — по виску текла кровь, костяшки сбиты, правая рука явно сломана... Я, конечно, не лекарь, но когда из разорванного рукава торчит обломок кости, в диагнозе сомневаться не приходится. Облизнув губы, он с омерзением сплюнул кровь и прохрипел очередную скороговорку, коснувшись целой рукой пола. Мертвенно-зеленая паутинка охватила возведенную мной преграду и впиталась, окончательно стабилизируя и экранируя то, что вот уже полгода обитало за этими стенами.

Только вот какой ценой этому придурку удалось задуманное, гадать не приходилось — он бессильно запрокинул голову, соскальзывая с моих коленей и переставая дышать...

Ругаясь на всех языках, которые знала, я постаралась аккуратней выползти из-под безжизненного тела. Так дело не пойдет! Быстро активировав оба накопителя, раскрутила воздух. Давай дышать, придурок! Может, ты и бесчувственная козлина, но у меня совершенно нет желания сообщать Али, что она теперь вдова.

Грудная клетка беспорядочно трепыхнулась, но с четвертого или пятого раза легкие начали качать воздух самостоятельно. Примерившись, я залепила приятелю хорошую затрещину, приводя его в чувство. Мутные темные глаза открылись, разом вспыхнув ненавистью и гневом.

— Извини, всегда хотела это сделать, а тут — такая оказия, — насмешливо заявила я могущественнейшему некроманту. — Что ты там натворил?!

— Тебе прям все перечислить? — зло прошипел он, пытаясь приподняться на локтях, но быстро обнаружив, что в его случае это не так-то просто.

Присев рядом, я подставила плечо.

— Желательно, — пропыхтела я. Тяжелый, зараза...

— Нормально все, — тяжело дыша, пробормотал он. — Вроде, получилось... в любом случае, лучше меня там практически никто не сработал бы.