Вы его полюбите!

— Я еще и хвостатый, и крылатый, — с явным чувством превосходства ухмыльнулся инкуб

— Серьезно? — как-то нехорошо заинтересовался магистр некромантии. — Покажешь?

— Откуда у меня хвост растет? — на сей раз возмутился мэтр целитель.

— А ты стесняешься, инкуб? — в глазах Фабиана загорелся азарт исследователя.

— Я?! — воскликнул окончательно выведенный из душевного равновесия Мирамиал. — Да ты с ума сошел, человек! Как ты вообще можешь об этом серьезно спрашивать?

— Не знаю! — заржал некромант. — Но видел бы ты свою рожу!

Алистер и лорд Миравидаль обменялись понимающими улыбками, и муж решил попробовать внести ясность сам:

— Душа моя, я сделаю все, чтобы помочь лорду... кхм... Кридану, а ты подстрахуй своего приятеля здесь. То, что он предлагает, звучит, как полный бред, но именно такие планы чаще всего и срабатывают, — он замялся. — Я очень не хочу подвергать тебя опасности, но я уже понял, что вы всегда доводите дело до конца.

* * *

Чета Гроттернбергских времени зря не теряла, а я как-то упустила из вида, что во всех помещениях Флигеля поддерживается стационарный полог тишины. Но так как мастер-класс по семейным отношениям нам не требовался, следовало сообщить о своем присутствии сидящей на столе эльфийке и увлеченно целующему ее мужу.

— Вы не успели, — дежурно постучав по косяку, констатировал факт Алистер.

— Дурак ты, вампир, — хрипло фыркнул некромант, выныривая из декольте своей жены и пытаясь распутать пепельные и черные волосы. — У нас впереди вечность. Правда, маленькая моя?

Али с такой невероятной нежностью отвела с его лица выпавшую прядь, что даже я впечатлилась.

— Конечно, любовь моя, — она ловко стянула шнуровку туники и обернулась. — Мы вас честно ждали и даже позавтракать успели. А потом немного увлеклись...

— Лично я — много, — хмыкнул Фабиан, приглашающе кивнув на диван. — Завтрак вы уже пропустили, поэтому слушай план действий.

— Но на кофе я хотя бы могу рассчитывать? — с усмешкой уточнила я, устраиваясь поудобнее, пока Алистер направился прямиком к магдоставщику.

— Значит, так, — некромант развалился в кресле, притянув Али к себе на колени. — Али проводит Гридли к Источнику, Миравидаль его уже ждет. От него требуется упорядочить имеющиеся потоки, немного подлатать ткань мироздания и тем самым усилить защиту Леса. Конечно, на ту плотность, которая была, Кридан не рассчитывает, но если она хотя бы стабилизируется — уже будет неплохо.

Я удивленно воззрилась на мужа. Ткань мироздания? Упорядочить энергетические потоки? Некромант, ты сейчас серьезно? Я за кого замуж вышла, за демиурга?

— Ли-и-ис? — позвала я слегка вздрагивающую от смеха спину. — Ничего мне рассказать не хочешь?

— Ма-а-ай, — уже в открытую рассмеялся вампир, оборачиваясь. Кофейные чашки на блюдцах слегка позвякивали в его руках. — Хочешь сказать, это для тебя новость?

В его смеющихся глазах было столько нерастраченной нежности, столько любви и восхищения, что у меня снова перехватило дыхание. Что его там так поразило? — недоумевала я.

— Душа моя, ты ведь сейчас серьезно? — Лис резко поставил чашки на стол и быстрым шагом приблизился к дивану. — Ты... правда не знала... Получается, ты любишь просто меня... Жизнь и Смерть... как же... я самый счастливый вампир на свете...

Не обращая внимания на хихикающую парочку в кресле, он опустился на пол и уткнулся лицом мне в колени, шумно дыша. Я растерянно запустила пальцы в бледно-золотистые волосы, растрепывая гладко зачесанный хвост.

— Шеф что-то такое говорил, но я особенно не вслушивалась... о другом, знаешь ли беспокоилась...

Вздрогнув от неожиданных поцелуев, ожегших кожу, я решительно заставила его запрокинуть голову. Во-первых, чете Гроттернбергских тоже матер-класс по семейному счастью не нужен, а во-вторых... ярко-синие глаза блестели.

— Ой дура-а-ак, — протянула я, склоняясь и целуя смеющиеся тонкие губы. — Ты что... думал, я... вот ты г...к...

Неожиданно обнаружить, что вышла замуж за одного из сильнейших магов современности (за уникального — так точно), было, конечно, приятно. Но это ни в какое сравнение не шло с тем удивительным чувством, что и в четыреста тебя обожают и боготворят не меньше, чем в четырнадцать. Просто за то, что есть. И неважно — какая...

— Так, — проскрипел Фабиан, — сиди не сиди, а день сам по себе не испортится! Гридли, держи себя в штанах!

— Легко тебе говорить, — пытаясь отдышаться, поднялся на ноги Алистер.

— Не очень, — похабно усмехнулся некромант. — Но нас с Дамайей ждет наследник.

— Кто?! — меня как ледяной волной окатило.

— Наследник эльфийского престола, Высший Светлый Лорд Этирашарелль, — внятно проговорил Фабиан Гроттернбергский.

Я присвистнула. Предположить, что задумал этот псих, всегда было проблематично, но — такое?!

— Фабиан, ты сумасшедший!

— Я уже общался с вашей Миррой, — ухмыльнулся он.

— И что она сказала? — осторожно поинтересовалась я.

— Что с головой у него все в порядке, просто шило в противоположном ей месте мешает, — тонко улыбнувшись, ответила за него Алиниэль.

— Это я и без нее знала, — фыркнула я, благодарно кивая мужу и делая первый глоток кофе.

— В общем, наша с тобой задача укрепить щит, которым окружил его камеру Вит — у меня есть очень нехорошие подозрения, что новый баланс оттянул на себя и его часть — и оградить его еще одним кругом смерти. Потому что если я прав, Этир поглощает силу Природы куда быстрее, чем Четвертая Часть. И если та совсем скоро наполнится и остановится, как и положено при любых природных колебаниях, то сущность эльфийского наследника не насытится никогда.

— И что требуется от меня? — мысли наконец-то вернулись в голову и мозг заработал четко и ясно.

— Окружишь стеной вакуума камеру, пока я буду работать, — с деланным равнодушием бросил Фабиан. — На всякий случай. Когда мы вернулись, я первым делом проверил запирающий артефакт — все работало в штатном режиме.

Я усмехнулась. Магия воздуха способна на многое. Воздух необходим для жизни. Отсутствие воздуха — практически всегда равно смерти. Но то, во что трансформировался сын ушедшего в Бездну эльфийского Правителя, не принадлежало ни жизни, ни смерти. Оно вообще не принадлежало этому миру и запросто могло его уничтожить. Только благодаря непостижимому Дару Вита у нас появилось время попробовать решить эту проблему без потерь.

Теоретически, я могла лишить Этира возможности дышать, но насколько для него, в его нынешнем состоянии, это критично? Если он будет в человеческой ипостаси — весьма, но кто за это поручится?.. Я могла зафиксировать его в вакууме на время, вполне достаточное, чтобы банально уничтожить эту тварь. Только вот не откроет ли его смерть...

— А кто-нибудь знает, что уничтожило мир, откуда к нам пришли эльфы?.. — осторожно озвучила я свою догадку, вспомнив рассказ Вита.

— Кажется, это как раз та внештатная ситуация, о которой стоит сообщить Шефу, — не обращаясь ни к кому конкретно, пробормотала Алиниэль.

Глава 18

Шило на мыло не стоит менять

и хватит ждать счастья на блюде.

Тебе судьба подарила меня

и больше подарков не будет!

*прибило к берегу прекрасное

Наши шаги гулким эхом отражались от стен. Мне казалось, что широченная винтовая лестница, по которой мы молча спускались уже битый час, никогда не кончится. Бывать в самом сердце дворца эльфийского Правителя мне, по понятным причинам, не доводилось, а вот Фабиан явно чувствовал себя здесь как дома.

— И часто ты сюда наведываешься? — спросила я, чтобы хоть чем-то разбавить угнетающую обстановку.

При внешнем блеске и роскоши, здесь все было иначе. Высеченные из камня ступени насквозь пропитаны древней и очень чуждой магией, а ощущение нахождения в совершенно другом мире усиливалось по мере продвижения вглубь земли.