Страница 4 из 39
Я смотрю вокруг, но вижу только множество светящихся точек, напоминающих звезды. И я одна из них. Меня должен, наверное, удивлять сам факт того, что я вижу, ведь я точно знаю: глаз у меня нет, как и рук, и всего остального. Порой, кажется, что меня самой нет. Кто я? Черемушкина Полина, любящая дочь и сестра, студентка института культуры. Воспоминания проносятся мимо, словно кто-то сделал монтаж всей моей жизни. Детские капризы и радости, первый урок музыки, мама печет торт на мой день рождения, папа слушает мою первую песню, мы стоим у роддома с букетами роз встречая маму с Лисенком, вечер, когда вместо папы из секретной командировки пришла похоронка, я учусь готовить, Лисенок идёт в первый класс, а спустя пару лет мой выпускной, и вот вчерашний вечер.
В чем-то я оказалась права, этот день действительно стал шагом в новый этап моей жизни, хотя и не совсем такой, как ожидалось. И сейчас я наблюдаю, как пять соседних звёзд вытягиваются в полупрозрачные фигуры, я ощущаю их руки у себя на плечах и понимаю, что у меня снова есть плечи. А в следующий миг — вокруг светит утреннее солнце, и я лежу на мягкой траве рядом со своими похитителями.
Осознав это, я подскакиваю, пытаюсь сосредоточиться и вызвать путь. Если мы здесь значит я и в правду ходящая, или как они это называют, если пришла должна суметь и уйти. Но что-то не получается. Остальные тоже очнулись и сейчас с ехидными ухмылками наблюдают за моими потугами. Они уверены, что у меня ничего не выйдет, но я в это верить не хочу. Если не в родной мир, то хоть куда-то, хоть на километр, сто метров я должна перенестись! Возможно благодаря этим мыслям, когда кто-то хватает меня за руку, я не просто вырываю ее, я исчезаю, проваливаюсь в пространстве, чтобы появиться совершенно в другом месте.
В первое мгновение я даже наивно решила, что мне удалось вернуться домой, но солнечный свет и деревья-великаны заставили сомневаться. Пели незнакомые птицы, где-то вдали шумел ручей, поскрипывали ветви, зеленели травы — просто райская картина. Сейчас бы думать о пикнике, а не о том, насколько далеко удалось оторваться от похитителей и удалось ли. Оставаться на месте, при любом раскладе, смысла не было, и я пошла на звук ручья, радуясь хотя бы тому, что вечером именно кроссовки и спортивный костюм попались мне под руку. В подобной ситуации, любая мелочь может оказаться неплохим подспорьем.
Будучи неисправимой оптимисткой, плюсы я искала во всем. Например, появилось время обдумать мое попаданство, а скорее полнейшее попадалово, но с каждым шагом вопросов и странностей становилось все больше, а ответы не приходили. Почему они вообще заключили со мной сделку, даже с клятвой, которая, как это ни странно, совершенно не казалась пустым звуком? Они ведь легко могли меня заставить… Трупы, которые амбалы равнодушно и обыденно выкладывали на полу, явно свидетельствовали, что эти люди не из тех, кто ценит чужие жизни.
И тем не менее они хотели, чтобы я добровольно помогла им. Добровольно, может в этом дело? Маг говорил что-то про малоисследованный дар «ходящих», который пропадает взаперти. Возможно если бы они не оставили мне выбора, я просто не смогла бы открыть этот путь? Это бы многое объяснило, но сейчас важнее то, смогу ли я вернуться обратно. И сделать это нужно до того, как они меня найдут. А в том, что искать будут, почему-то сомнений не было.
Итак, подведем итоги… Я в другом мире, о котором ничего не знаю. С другой стороны: каким-то невероятным образом я понимаю местный язык, что является неоспоримым преимуществом. А главное — у меня есть странные, но, потенциально полезные, способности, которые уже, как минимум раз, помогли мне.
Так как я отнюдь не лесной и даже не деревенский житель, я не питаю особых надежд на чудесное спасение. А значит, если хочу жить, остается только искать города, информацию и путь назад. К людям выходить нужно тоже при любом раскладе, и, лучше всего, не привлекая внимание. А вот как этого добиться? Возвращаемся к пункту первому… Я ничего не знаю об этом мире.
Какие здесь законы, религия, география, расы, в конце концов? Может здесь принято, что девушка не может ходить в одиночку, или на каждом ставится какая-нибудь магическая метка, обозначающая его родовую принадлежность. Может здесь повсюду бродят монстры, и то, что я их пока не встретила — просто невероятное везение. Один факт того, что магия существует, автоматически намекает на то, что здесь возможно что угодно. А значит и готовым нужно быть ко всему.
Хотя нет. С такими мыслями я просто сойду с ума! Кажется, настал мой черед, брать пример со Скарлетт О'хары[1] и думать о всех проблемах «завтра»… Ехидный внутренний голос не преминул откликнуться нравоучительным тоном моей первой учительницы: "Не откладывайте на завтра то, что можно сделать сегодня", но решение принято. Буду разгребать неприятности по мере их поступления.
На этой оптимистичной ноте, вспомнилось, что я не спала и не ела уже больше суток, что за один прошедший день я теряла сознание чаще, чем за всю свою жизнь до этого, что ноги стали тяжелыми, и каждый шаг даётся все труднее, а солнце упрямо катится к горизонту.
Я уже довольно давно вышла к ручью и шла по его берегам, надеясь, что он впадает в реку, а где река — там и поселения, но пока следов людей видно не было. Пить я не рисковала, хотя вода и казалась чистой, но пока могла, решила повременить. Еще свежи в моей памяти уроки биологии и вездесущие микробы. Изредка на моем пути появлялись следы каких то животных, и это в который раз убеждало, что о ночёвке нужно позаботится с особой тщательностью. Поначалу, я надеялась забраться на дерево, но, чем дольше шла, тем больше эти вековые гиганты казались мне неприступной крепостью. На таком дереве и вправду можно было разместить целый дом, и я имею в виду не детскую халабуду.
Толстый ствол, который не обхватить и вдесятером, пышные кроны, подпирающие небосвод. Сколько я ни старалась, так и не смогла придумать, как забраться хотя бы до первого разветвления, которое к тому же находилось на расстоянии примерно метров шести от земли. Проверять на себе теорию Дарвина о родстве человека с обезьянами не хотелось, да и лишние фобии мне не к чему, своих хватает.
И вот, день близится к завершению, лес окутывают сумерки, пробуждая его ночных жителей. Слышится чей-то рев и меня успокаивает только расстояние, которое разделяет нас. Пока успокаивает… Взгляд привлекли рыжие всполохи на другом берегу ручья. Знаю, любопытство кошку сгубило, но для меня сейчас все и везде может быть опасно, а потому… Подобрав какую-то палку и балансируя на камнях, как эквилибрист, я перебралась на другую сторону, чтобы через минуту пораженно замереть на месте.
Вся поляна была усеяна цветами. Казалось бы, что такого, если в лесу растут цветы. Но именно они стали для меня окончательным подтверждением того, что это не Земля. Я, с замиранием сердца, смотрела, как под порывами ветра колышется это цветущее огненное море. Если бы не причина моего появления здесь я бы, наверное, была невероятно счастлива, увидеть такое чудо. Хотя чудо, оно в любых обстоятельствах остается чудом.
«Чем не способ знакомства с новым миром…» — подумала я и опустила руку к лепесткам. От цветка исходило настоящее тепло, каждый, словно сплетающиеся языки пламени, стоит оказаться слишком близко — обожжет. Я пальцами рисковать не захотела и решила начать с травинки. Попробовала… Что ж травинка превратилась в лучинку, наглядно показывая — этот огонь вовсе не обман зрения. А если сорвать цветок, огонь будет гореть интересно?
Я попробовала прикоснуться к стеблю, но он был словно раскаленная труба. Как же так? Уже с опаской притронулась к листьям, напоминающим помесь лопуха и водяных лилий, которые казались совершенно обычными. Если так можно назвать огнеупорные листья. С одной стороны мягкие и гладкие, с другой шершавые, как у мать-мачехи, но огонь при этом не причинял им ни малейшего вреда. Специально проверила — даже не закоптились.
Чем бы срезать, чем бы срезать? Вот в чем вопрос…