Страница 16 из 39
Обычно вечерами деревенская молодежь собиралась вместе, и я слушала их песни как колыбельные. Под окнами домов тихо переговаривались старики, где-нибудь обязательно начинала лаять собака или другая живность начинала возню в загонах. Здесь же все словно вымерло. Ни звука, ни стука, лишь шелест трав и петли калитки скрипят как в каком-нибудь ужастике.
Понимая, что не усну, если не буду знать наверняка, я нерешительно, но упрямо, все же подошла ближе. «Может, был трудный день и все просто спят после тяжёлой работы, всё-таки сбор урожая…» — успокаивала я себя, но это мало помогало. Перебарывая страх, я заглянула в первый дом. Пусто. Второй, третий — ни одной живой души… Сказать, что деревня заброшена давно, нельзя. Наоборот, кажется, что все исчезли по мановению руки, бросив свои привычные дела. Тут — трава недокошена и коса лежит посреди дороги, там — разбитый горшок на полу кухни.
Чем дальше я заходила, тем больше хотелось бежать прочь без оглядки. Пятна крови и провалившаяся крыша, следы когтей на стенах — стали финальным аккордом моей паники. Недолго думая перенеслась насколько хватило сил, а именно на несколько километров к югу. Расстояние я научилась определить хорошо, а вот ситуация была явно…плохая. И это очень мягко сказано.
Оглядела залитую лунным светом поляну, на которой возвышались надгробия с крестами, кругами и другими атрибутами стихий и поняла — ситуация не просто плохая. Она становится все хуже и хуже. Как в том анекдоте: "Я думал это уже дно, но тут вдруг снизу постучали".
Добби когтями вцепилась в мое плечо, с шипением оглядываясь по сторонам и зловеще приговаривая при этом: "Смерть", что не внушало оптимизма. Как будто мне и так жути мало! Впервые я, которая убив с испугу паука, прорыдала целый вечер, пожалела, что не додумалась закинуть в пространственный карман оружия. Почему хорошие мысли зачастую приходят слишком поздно? Этот беззвучный лес, напоминал затишье перед бурей… И буря разразилась.
Никогда не любила некромантов, но сейчас не отказалась бы от их дружеской компании. Правда вместо них из-за деревьев показались скелеты! Причем вполне себе живые, а не, как им положено, смирно лежащие в могилах. Светящиеся красным глазницы, совсем не казались доброжелательными, а мысли о том, почему эти костлявые не разваливаются, уже не были уместными. Потому как не разваливаются и точка, факт, аксиома.
Криво, косо, но на удивление быстро они приближались к нам. Кто бы их ни создал, но действовал он явно под лозунгом: "Работает, не трогай". А вот, что делать мне?.. Чтобы меня тоже не тронули!?
— Добби! — нервно позвала я, ибо остальные слова излишни, и так все ясно. Грань мне здесь вряд ли поможет.
Саламандра, ничего не отвечая, спрыгнула на землю, резво очертив вокруг нас круг диаметром пару метров.
— Все! — истерические нотки в ее голосе мне не понравились. — Это мой максимум! Защита долго не продержится… Ты ведь ходящая! Вызывай духов, пусть нас защищают!
— Может ещё подскажешь, КАК это сделать? И чем духи помогут против вполне реальных скелетов?
— Вызовем реального духа! Привязка делается на крови. Капли в центр круга будет достаточно и формулу прочти, ты хоть и недоведьма, но должно же сработать. Делай! Я слишком молода, чтобы умирать! Ещё и так не симпатично…
Куда только делась ее жажда подвигов? Но сейчас не до того. Недолго думая оцарапала руку, повторяя вслед за Добби:
" Духа защитника в мир призываю.
Кровью своею на век заклинаю.
Будет служить мне верой и правдой
Чистая сила пусть станет наградой"
Эх, если бы этой силы еще было бы не «кот наплакал»…
Ничего особого не происходило, но я продолжала проговаривать четверостишие с таким усердием, словно Дед Мороз вручит мне за это долгожданный подарок. Скажет: "Умница Полинка, хорошо вела себя целый год, держи гранату». И все, вопросы и проблемы сразу же найдут простое решение в одну чеку и несколько секунд.
Подарка все не было, а я между тем боковым зрением наблюдала, как скелеты все ближе подбираются к огненному кругу. Вот они уже в десятке шагов и я могу разглядеть детали, которые в жизни лучше бы и не видеть никогда…
От созерцания этой сцены зомби-апокалипсиса меня отвлекли странные белые искры, появившиеся поверх нескольких капель моей крови. Постепенно ускоряясь и скручиваясь в воронку, они выстроились в какие-то символы. Через несколько мгновений странная трехмерная фигура и вовсе вспыхнула так ярко, что пришлось закрыть глаза. Надеюсь, костлявым тоже досталось. Хотя учитывая, что у них в глазницах фары, можно об этом не мечтать…
Да уж… Это все равно, что смотреть на сварку без очков, и пока я моргала. Пытаясь вернуть четкое зрение и прогнать появившуюся головную боль и слабость, чуть не пропустила появление нового действующего лица, а вернее морды. Очень знакомой морды из моей, можно сказать, прошлой жизни!
С недоумением и, не выпуская из рук выхваченный из грани чугунный котелок, я смотрела на приветливо помахивающего хвостом пса.
— Пион? — как это вообще возможно?
Саламандра была поражена не меньше, но свою радость от того что у нас что-то определенно получилось, выразила как всегда весьма своеобразно.
— Ты серьёзно? Нас сейчас будут жрать эти порождения ночи, а ты вызвала нам какую-то болонку хвостатую?! А-а-а, все! Мы погибли! Ты будешь бродячим трупом, а меня выпьют как коктейль на пляже, даже огонька не останется! — все это она проговорила скороговоркой буквально за секунды.
— Не истери. Щит ещё держится. Да и он не мог появиться здесь просто так. — кивнула я на радостно виляющего хвостом Пиона. — Ты ведь сама сказала, что нужен дух-защитник.
— Вот именно, что ЗАЩИТНИК! Сильный и опытный! А не неуспевшая переродиться, к тому же совсем молодая, душа!
Может и к лучшему, что я не понимаю всех этих нюансов?
— Ну что мальчик, поможешь нам? Ещё повоюем. Да, малыш? — я потрепала его по холке и встала, снова мертвой хваткой вцепившись в ручку котелка. Тьфу ты, живой хваткой, живой… Пока ещё. Если сковородка может быть оружием свободы, то и чугунный котелок тоже неплохой вариант. Особенно когда других вариантов просто нет. Но сдаваться без боя, пусть и короткого, как, похоже, моя жизнь, я не собираюсь!
Щит почти истаял. Добби привычно забралась мне на плечо и теперь то ли испуганно, то ли воинственно шипела откуда-то из моих волос, периодически вспыхивая рыжим пламенем.
И вот настал момент истины. Последняя искра защиты истаяла в воздухе. Слева на меня тут же набросилась мелкая нечисть. Скелеты крыс с облезлыми остатками шерсти выглядели противно, но один взмах и котелок уверенно отправляет первого вредителя в полет. Летит кстати красиво, эффектно рассыпаясь на отдельные части, как старое пособие в анатомичке, которое держится только на скотче и «честном слове», говоря проще — «на соплях».
Пока я размышляю над особенностями местной фауны, справа, что-то хватает меня за ногу. Саламандра с визгом падает на голову незаметно подобравшегося скелета, выжигая ему череп. Один осыпается пеплом, второго я успеваю заметить и, размахнувшись, бью по красным всполохам, как по мишени. А что, удобно, даже подсветка есть. Почти что лазерный прицел. Голова отрывается, и как футбольный мяч отлетает довольно удачно, прямо в третьего, а тем временем Добби плавит четвертого. Хм, а все не так печально, рано ещё похоронный марш играть…
Вот только скелеты тоже замечают потери в своих рядах и меняют тактику, начиная осаждать нас все разом. Как ни печально это признавать, но пусть и без мозгов, а какие-то зачатки разума они похоже сохранили.
И вот стоим мы на полянке, я, Добби, Пион, гопкомпания скелетов вокруг… Стоим и не двигаемся. Я — потому как некуда, они — черт знает почему. Напряжённое бездействие разрушает пробирающий до костей вой. Как оказалось это очень мотивирующий звук. Такой можно ставить на будильник — точно не проспишь (сразу хочется пошевеливаться).