Страница 15 из 39
— Мы найдем его. — уверенно проговорила я. — Мы как раз собирались на юг. Только нужно подумать о безопасности. Если ты будешь всегда парить за моей спиной в виде призрака, это наверняка привлечет внимание.
— Я смог проявиться только благодаря твоей игре и близости магических источников, так что об этом можешь не беспокоиться. — с благодарной улыбкой проговорил Илур — Время моего пребывания здесь, с вами, почти истекло, но ты всегда можешь найти меня за гранью.
Ночь вошла в свои права, зажигая звёзды в черном небе. Призрак растворился в окутывающем скрипку белом свете. И только Добби проворчала: " А я же говорила", глубже зарываясь в угли костра. Хотя сколько бы она ни кололась и не ершилась, я прекрасно видела, с какой грустью и сочувствием она слушала рассказ Илура.
А мне подумалось, что впервые в этом мире я смогла отбросить свои страхи в сторону. Оказывается, когда помогаешь другим, собственные проблемы становятся не такими пугающими.
В полумраке кабинета находились двое. От окна по роскошным коврам расползались лунные блики, выхватывая из темноты размытые силуэты. Под тихий шепот камина вёлся разговор…
— Что случилось? Ты ведь не приходишь просто так поболтать с лучшим другом. — стройный блондин с ожиданием вглядывался в лицо гостя.
Случайно или нет, но со стороны они казались полной противоположностью друг другу. От хозяина кабинета так и веяло величием, аристократические черты лица дополняла статная, но изящная фигура в точно подогнанном светлом костюме. Крупный золотой медальон на груди и перстень-печатка с замысловатым гербом на руке, только подтверждали его высокое положение. Несмотря на молодой возраст, даже в обыкновенное кресло он опустился как на трон. Так, словно владеет целым миром, что в какой-то мере было правдой.
Тем неожиданнее было видеть рядом с ним вальяжно развалившегося наемника. По крайней мере, именно так могло бы показаться невольному зрителю, если бы он взглянул на его простой, запыленный дорогами костюм, короткие растрепанные пряди цвета воронова крыла и лежащий около кресла меч.
Этот меч не был, как привыкли аристократы, парадной игрушкой. Как и его владелец, он скромно прятался в простых ножнах, но именно это, как и удобный эфес без каких либо камней и позолоты, говорило о его опасности лучше всего.
— Рид — устало вздохнул "наемник". — Ты прекрасно знаешь, чем я занят.
— Пытаешься в очередной раз спасти мою шкуру? Учти, я надеюсь в этот раз не придется месяц ползать по болотам ради этой благой цели. — шутливо отозвался тот кого назвали Ридом.
— Что ты, как я могу так обращаться с наследником империи. В следующий раз просто оставлю тебя в логове грухов. Зачем же такие мучения. — с усмешкой проговорил темноволосый.
— Ладно, ладно. Понял. И не стыдно тебе? — было видно, что это не первая их шутливая перепалка, но следующие слова кардинально сменили настроение беседы.
— Я опасаюсь, что «Гибель короны» снова начинает набирать силу.
— Ты уверен? — в голосе наследника не осталось и намека на шутливый тон.
— Да.
— Я знаю, что вычислить удалось не всех, помню, что Анурх сбежал, но прошло всего пять месяцев. Не слишком ли быстро они оправились? — проговорил принц, задумчиво вглядываясь в янтарную жидкость бокала.
— В управлении мне сказали то же самое.
— Все ещё не могут принять того, что я сделал тебя своей правой рукой? — блондин гневно сжал подлокотник кресла. — Я могу с ними поговорить, приказать. Они обязаны считаться с твоим мнением!
— Не надо. Для них я все равно останусь просто выскочкой из низов. К тому же, не стоит привлекать внимания к этому делу. Фактов в подтверждение моей теории слишком мало, в основном догадки и интуиция. Тем более, нам выгодно, что эти канцелярские крысы посылают мою команду на самые неприятные и сложные дела. Лучше сделать самому, чем потом кусать локти, потому что какой- то недоумок не хотел пачкать свои сапоги.
— В прошлый раз твои догадки и интуиция спасли мне жизнь, так что все остальное не столь важно. И хотя мне кажется, что остальные новости меня не обрадуют… Рассказывай.
— Чуть больше недели назад, мои люди зафиксировали активность в районе священной рощи, на это никто не обратил бы внимания, но меня что-то зацепило. Как ты понимаешь, не напрасно. Я переместился, как только мне доложили, но опоздал и успел лишь уловить след поискового заклинания.
— Ну, мало ли, кто-то заблудился, или невеста сбежала, или…
— Заклинание на магии крови. И это была совсем не родовая связь, а темный ритуал.
— Проследить не удалось?
— Нет. Помехи. Но я разослал людей в окрестности, и что интересно, в одном из сел как раз в это время появился домовой дух. Кто-то призвал элементаль и привязал к дому старосты. Причем магов в деревне нет, и не было, чужих никто не видел. А из дома пропали какие-то тряпки и обед.
— Ты шутишь? — наследник недоуменно посмотрел на друга. — Какой смысл магу призывать домового в чужой дом, да ещё и магу крови? Ради тряпок и еды? Он бы просто вырезал всю семью, взял золото и ушел. Витор, это просто нелепица!
— Нелепица. Если забыть, что заклинание поисковое.
— Думаешь, кому-то удалось сбежать?
— Других вариантов не вижу. Хотя согласен, ситуация странная и непонятная. А если у них есть кровь беглеца, то вряд ли мы чем-то успеем помочь. Но это только начало… Стали пропадать люди. — Витор сделал паузу, давая другу осознать степень важности этих слов. — Хватились не сразу. Ты ведь помнишь, как все начиналось в прошлый раз?
— Снова магически одаренные сироты и беспризорники? — угрюмо спросил Рид.
— Да. Причем сделано чисто. Никаких заявлений о пропаже, никаких поисков. Пара сгоревших архивов и следы теряются.
— Грух! Да когда же можно будет вздохнуть спокойно! Я так понимаю и это ещё не всё?!
— В южных деревнях мор. Территорию накрыли куполом, но у меня большие опасения, что появление такого количества нежити не случайно.
— Дай угадаю. Твою команду отправили на зачистку?
— Должны прибыть на место сегодня вечером.
— Отцу всё же придется рассказать. — пробормотал Рид нервно постукивая пальцами по подлокотнику. — Снова…
Глава 7
Любое препятствие преодолевается настойчивостью.
Леонардо да Винчи
Решение принято, путь намечен, и дни потянулись унылой чередой. Простой, но сытный завтрак, прыжок на мой новый предел в полсотни километров и пеший переход. На второй день я стала даже выходить на дорогу, что значительно облегчило путь. И все же моя паранойя не отступала, поэтому на привалы я по-прежнему забиралась в самую чащу, а стоило рядом появиться людям, тотчас прыгала на сотню метров в сторону.
Скорее всего, все эти мои метания ничего не значат. Кто-то скажет, что они даже излишни. Но мне так спокойнее… По крайней мере, если меня все же найдут, я смогу честно признать, что сделала все, что было в моих силах.
Вот и сейчас я уже долгое время шла по широкой колее, подспудно ожидая, что вот-вот из-за поворота кто-нибудь появится, но напрасно. За несколько часов ни одного путника или мчащегося галопом всадника, ни одной телеги или магмобиля, которые я изредка наблюдала раньше. Тишь да гладь кругом…
Судя по карте, эта дорога должна была быть довольно оживленным местом, и такая безлюдность начинала казаться подозрительной. Но поскольку магии на новый переход все равно недоставало, приходилось идти, невзирая на появившиеся опасения.
К вечеру я вышла на окраину безымянной деревушки. На карте она отмечена не была, что не удивительно. Но вот что действительно странно, так это пустые улицы и темные провалы окон. Я не собиралась выходить к людям. Вещи и продукты ещё оставались, готовить на костре и мыться в ручье я уже наловчилась, а на горячую ванну, о которой я втайне мечтала, надеяться не приходилось. И все же было какое-то ощущение неправильности.