Страница 61 из 62
Анна продолжила свое неторопливое хождение по залу, присматриваясь к гостям, но стоило ей только остановиться на пару минут, облокотившись на прозрачное ограждение галереи, опоясывающей по второму этажу главный зал, сразу же появились желающие познакомиться.
— Какая очаровательная девушка! Разрешите составить компанию? — раздалось позади и рядом будто материализовались, закрыв ей обзор на остальной зал, двое мужчин. Напрягшись, Анна вспомнила одного — Константин, директор по логистике одного из современных складских комплексов, недавно построенных в предместьях Города. Он-то в ближайшее время и постарался завладеть ее вниманием, хотя второй — Анна тут же забыла, как его зовут, также постарался произвести впечатление.
Анна вежливо улыбалась, не выказывая недовольства и благосклонно приняла несколько комплиментов — позволив вовлечь себя в непринужденный разговор. Вскоре должно было начаться анонсированное застолье с обязательной программой тостов и поздравлений, и Анна все больше осматривалась по сторонам — внимательно оглядывая присутствующих, но ни за кого не цепляясь взглядом, продолжая выискивать в толпе знакомые лица.
Вернее, знакомое лицо — Анна предполагала, что Женя будет на празднике. Что, впрочем, не мешало ей мило поддерживать беседу в образовавшейся компании — подошло еще несколько человек — смутно знакомый главный архитектор Города с женой, кто-то из депутатов местного собрания, а после еще незнакомая пара — которую, впрочем, обхаживающие Анну двое мужчин прекрасно знали, судя по их репликам.
От предложенного вина Анна не отказалась, но лишь слегка пригубила — после первого бокала с непривычки немного шумело в голове, а запьянеть не входило в ее планы. Между тем гостей начали понемногу звать за накрытые длинные столы. Анна как раз заметила там, снизу, фигуру Лены в объемном платье — которая также увидев ее, помахала призывно рукой, показывая на место неподалеку от себя.
Анна собралась было уже вежливо покинуть компанию, и даже сделала шаг в сторону, вежливо сообщив, что вынуждена оставить такую приятную компанию.
— Позвольте вас сопроводить, — оказался рядом Константин.
— Благодарю, не стоит, — покачала головой Анна, взглядом остановив и его, и второго — имени которого она не помнила. Кивнув, не обращая внимания на расстроенные замечания, Анна было развернулась и направилась к широкой лестнице, в которую превращалась дальше галерея, спускаясь вниз, в зал, но резко остановилась.
— Что, простите, вы сказали? — обернулась она к Константину. Тот же был слишком уязвлен тем, что его внимание оказалось мало того, что не востребованным — так еще и совершенно мимоходом отвергнутым — поэтому не заметил взблеска глаз Анны.
— Если надумаете продолжить вечер в компании настоящих мужчин, то буду раз составить вам…
Анну как электрическим разрядом пронзило — хоть и участвуя в беседе, она мало обращала внимания на отдельные реплики, а сейчас до нее дошло. Нет, прямых намеков не было, но недосказанность, полунамеки на ее отношения с Женей в словах этого Константина присутствовали — очень уж он часто упоминал к месту и не к месту свою взрослость и состоятельность.
— Как-как вы сказали? В компании настоящего мужчины? — в голосе Анны зазвенела сталь, и Константин только сейчас заметил выражение ее глаз: — Вы мне его покажете?
Повисла неловкая пауза — некоторые из стоявших рядом отвели взгляд, а одна из дам спросила о чем-то своего спутника, делая вид, что ничего не происходит — впрочем, ее фраза прозвучала довольно громко в повисшем молчании. Не будь выпитого бокала, Анна развернулась бы и удалилась, но она продолжала стоять, с тенью насмешки глядя в глаза Константину.
— Если и покажу, то уж точно не восемнадцатилетнего юнца, — не сдержался и произнес тот.
— Да⁈ Хм, как интересно, — Анна открыто улыбнулась, и демонстративно осмотрела Константина: — Вот по вам можно охарактеризовать признаки настоящего мужчины? Это, наверное, мозоль над ремнем и самомнение до небес? Или способность пыхтеть над дамой целых пять минут, представляя себя героем любовником? А может это гордость за несвоевременную выплату алиментов брошенной жене с ребенком? — вспомнила она вдруг к месту слышаное краем об этом Константине.
Лицо мужчины покрылось красными пятнами — если бы Анна не была девушкой, или бы вокруг не было столько людей, он бы уже пустил в ход кулаки. Присутствующие между тем дружно отвели глаза.
— Не расскажете? Ну ладно, — царственно кивнула Анна и развернувшись, направилась вниз, где гости уже рассаживались за столами. Пока шла, она неуловимо изменила осанку, надела надменную маску, выпрямляясь — ругая себя, что слишком погрузившись в свои мысли, слишком уж «одомашнилась». Теперь даже походка у нее была другая, а подойди к ней предполагаемые кавалеры сейчас, были бы остановлены одним лишь взглядом.
Застолье скучным не было, долго за тарелками не задержали — после примерно полутора часов, потребовавшихся на дежурные тосты и поздравления, гости были предоставлены сами себе, образовав множество островком по интересам. Где-то уже заводили караоке, где-от велись серьезные беседы, но целостность мероприятия пока не рушилась.
— Чего грустная такая? — Елена материализовалась рядом с Анной, вышедшей на террасу подышать свежим воздухом.
Она лишь улыбнулась слегка, покачав головой.
— Слушай, ну если ты в него влюбилась, что мучаешься тогда? — в лоб спросила Елена.
Анна от неожиданности отвела взгляд — это был первый раз, когда Елена столь прямо завела разговор о Жене.
— Так заметно, да? — спросила Анна после долгой паузы.
— Ай, — махнула рукой Лена, прикуривая и ладонью отгоняя дым от некурящей Анны. — Он также тебя все высматривал недавно, на…
Где ее высматривал Женя, Анна не услышала, загремел громкий хор голосов — несколько серьезных по виду дам — вернее серьезных не далее, как какой-то час назад, сейчас с азартом распевали песню Аллегровой «Угнала».
Машинально Анна осмотрелась вокруг еще раз — то, что Женя высматривал ее, согрело душу — ведь от него было еще всего одно сообщение: «Держись» — посланное почти сразу после того, как Нику задержала полиция за организацию покушения на убийство.
— Не знаю, будет он сегодня или нет, — проговорила Елена, — у них учения вот только-только должны были закончится, говорил, что с увольнительными непросто. Кабан, конечно, обещал помочь — у него командир части его однокашник бывший, но этот то ерепениться — мол, не надо ему никакой помощи, сами с усами…
Анна слушала Елену, широко открыв глаза — пытаясь переварить услышанное, — учения, увольнительная, командир части…
— Он что, в армии? — спросила Анна.
— Э-эй! — Елена даже звучно хлопнула себя по коленке: — А ты не знала, что ли? Так, подожди, а он тоже еще не в курсе?
Анна смущенно опустила глаза и отрицательно покачала головой.
— Ну вы даете! — ошарашенно произнесла Елена. — О! — вдруг она резко обернулась, почувствовав на себе взгляд, и поднялась. Шагнув было вперед, она остановилась и посмотрела на Анну: — Ну что, сами поговорите, или помочь?
Анна тоже поднялась, покачав головой отрицательно — не глядя на Елену. Та кивнула своим мыслям, а после широким шагом — только тяжелый подол платья взвился, направилась ко входной двери. Где — в лихо заломленном берете, припорошенном начавшим таять снегом, стоял Женя с большим букетом красных роз. Парень обнял мачеху, вручив ей цветы и поздравив с днем рождения, потом обнялся с сестрами, пожал руку подошедшему отцу, перебросившись с ним парой фраз.
Анна медленным шагом подходила сбоку и видела, как парень, разговаривая с семьей, то и дело скользит взглядом по залу, высматривая кого-то. Да не кого-то, а ее — сказала она себе, успокаиваясь. Анна сделала несколько шагов и только сейчас Женя ее заметил — наткнувшись взглядом, замер на полуслове.
Анна, встретившись с ним глазами, слегка улыбнулась. И в этот момент отец Жени положил ему руку на плечо и слегка подтолкнул к Анне. Парень сделал несколько шагов, и оказался рядом с ней.