Цветок вампира - аконит

— Не попробуешь, не узнаешь.

То, что поначалу я восприняла за просвет лесной чащи, оказалось не совсем им. Стволы деревьев в шахматном порядке выстроились перед высоким забором из металлических прутьев. Расстояние между тонкими линиями металла, выкрашенными в чёрный цвет, казалось достаточным, чтобы можно было протиснуться на другую сторону, если повернуться боком.

Здание и правда было похоже на дворец времён Екатерины II. Фотографии из интернета почти отражали действительность: высокие окна на первом этаже достигали почти четырёх метров, украшенные по обоим бокам красивыми колоннами с причудливым орнаментом у окончания. Мне показалось, что на здании недавно обновляли краску, хотя возможно это было игра света. В солнечный день всё смотрится иначе. Насколько я могла помнить из интернета, фасад был выкрашен в бледно-голубой оттенок, в то время как сейчас передо мной оказалось белоснежное великолепие.

Рассмотреть, что находится внутри, мешали тяжёлые занавески каштанового оттенка ткани с мелкими рисунками, которые на таком расстоянии невозможно было рассмотреть. С трудом верилось, что это жилой дом. И непросто жилой, а наших одноклассников!

— Вау, — только и проговорила я вслух, прислоняясь к решётке: — Оно выглядит куда вдохновляюще вживую.

— Кажется, раньше оно было другого света. Видимо, наследникам после возвращения он не угодил так же, как и отсутствие забора. Самое интересное, что если заехать в лес по главной дороге, то когда упрёшься в здание, тебя встретится высокий бетонный забор, — Ник слегка ударил мыском о железный прут перед собой: — Ещё более безобразный, чем этот. За ним вообще ничего не видно. Только с этой стороны можно посмотреть на здание, пока в нём засели Смирновы.

— Думаешь, оно когда-нибудь вновь станет достоянием города?

— Ну, этого у здания никто не отнимет. Исторический факт как-никак. Другое дело, что я не думаю, что они переедут. Во всяком случае не в ближайшую пару лет.

— Но ведь все дети доктора Смирнова в выпускном классе, как и мы. Не собираются же они всё поступить в один-единственный институт в городе? Наверняка разбегутся кто-то куда, а для отца с матерью дом станет слишком большим и, быть может, тогда… — предположила я, но прервалась, услышав, как Никита коротко хохотнул.

— О, ты просто ещё не встречала доктора и его жену. Этот дом слишком большой даже для всех Смирновых разом. Но ничего, как видишь, живут, — он подошёл ко мне сзади и обнял поверх плеч: — Кстати, Ксертоньский государственный не так уж плох. Целых восемь направлений бакалавриата!

— Ах, ну если целых восемь, то может я и сама задумаюсь о поступлении, — шутливо отозвалась я и положила подбородок на руки Ника.

В окне прямо напротив нас кто-то отодвинул занавеску. Казалось, человек прямо смотрит на нас.

— Пригнись! – скомандовал Никита и потянул меня вниз за собой. Не ожидая ничего подобного, я шлёпнулась на землю, а затем завалилась на Каримова. Мы оба рассмеялись. Его руки всё ещё обнимали меня.

— Очаровательно, — проговорила я сквозь смех: — А зачем мы скрываемся? Мы же на их территории.

— Ну, — Никита подхватил меня подмышки и помог подняться: — Технически, вся эта часть леса их территория. Они главные владельцы бизнеса, пусть и не занимаются управлением как таковым, насколько я знаю.

— Когда мы выезжали, не было никакого запрещающего знака.

Никита невесело хмыкнул:

— Это потому что он со стороны главного въезда.

Я присела на корточки, скрываясь за кирпичными опорами металлического забора. Их высоты вполне хватало, чтобы закрыть меня от взгляда хозяина дома. Ухватив Ника за край рукава, я предложила ему сделать то же самое.

— Так не заметят.

— Но ведь уже заметили, — он попробовал вновь подняться, но я вновь дёрнула за край куртки, призывая остаться.

— Не глупи: всё произошло слишком быстро, чтобы кто-то действительно успел нас разглядеть.

Человек за окном ещё какое-то время вглядывался в сторону лесной чащи, где сидели мы, однако вскоре занавеска приняла исходное положение и мы вздохнули с облегчением.

— Ну что, насмотрелась?

Я пожала плечами.

— Интересно, каково там внутри.

— Посмотри в интернете.

— Уже смотрела. Интересно, Смирновы все оставили также, как было?

— Как знать. Они не то чтобы приглашали кого-то из школы в гости.

— С ними что, совсем никто не общается?

— Не знаю, — в голосе Никиты появились ноты раздражения: — Можешь в школе спросить Эдика, когда он объявится. Вы же как раз вместе сидите на биологии.

— Сидеть то сижу, но мы не сказать, что общаемся.

Я замялась, вспомнив, как обвиняла Эдуарда в слежке и только осознала, что делала в эту минуту сама: сидела за забором, напротив его дома и высматривала, как они живут. Вот это да. Если доказательств того, что Смирнов следил за мной - не было, то о своей сталкерской шалости я могла быть уверена на сто процентов. Хорошенькое место для первого свидания с Никитой, ничего не скажешь. Нужно убираться отсюда, да поскорее, пока нас правда никто не заметил.

Я собиралась предложить Нику уйти, когда на поляне перед домом показалось две фигуры. Виолу легко было узнать даже издалека, благодаря длинным светлым волосам, отливающий благородным золотом при свете солнца. Справа от неё возвышался, как скала, Артур Смирнов. Они оба стояли, сложив руки на груди и смотря в нашу сторону безмолвно. Казалось, даже с такого расстояния они прекрасно видели нас, скрывающихся за забором и от этой мысли, мне захотелось ещё сильнее вжать голову к плечам.

— Думаю, я уже насмотрелась, — я повернулась к Нику: — Давай убираться отсюда.

Слегка пригнувшись, мы мелкими шагами двинули обратно вглубь леса. Я пятилась, не сводя взгляда со Смирновых, смотря, как удаляются их фигуры в сторону входа. В момент, когда они вплотную подошли к дверям, показался ещё кто-то. Понять, кто это был, из столь многочисленной семьи, было невозможно: человек расплывался как одно тёмно-серое пятно из-за выбранной одежде.

— Уже можно встать, — Ник положил руку мне на плечо, и я вздрогнула от неожиданности. Хоть не закричала, на том спасибо.

Мы вернулись на лесную тропу и молча пошли к машине. Почему Смирновы тоже сегодня не в школе? Неужели сегодня на занятиях нет и половины параллели? Если так, то учителя наверняка начнут обзванивать родителей и наберут Косте. Вот чёрт!

— Как думаешь, — начала я, идя след в след за Никитой, держа его за руку: — Ещё можно вернуться в школу?

— Зачем? – непонимающе спросил он. – Наше свидание же в самом разгаре.

«Хорошенькое свидание – следить за домом других одноклассников», — подумалось мне, но вслух я сказала лишь: — Они, похоже, сегодня тоже прогуливают. Кто знает, сколько ещё ребят решили не идти сегодня в школу? Могут ведь и Косте позвонить.

Никита обдумывал сказанное какое-то время, после чего понимающе кивнул.

— Так ведь Смирновы уже давно не появлялись, забыла?

— И правда… — отозвалась я, понимаю, что забыла. И как это снова выскочило из головы? Так странно. Чувство тревоги настойчиво наступало на пятки, твердя, что нужно убираться из этого леса. Природная красота, окутанная неприятным чувством, меркла теперь в моих глазах, внушая чувство необъяснимого страха. Мне даже начало казаться, что кто-то следит за нами, тихо пробираясь в отдалении через лес. На мгновения я даже расслышала подозрительный шорох позади и резко обернулась, но увидела все те охристые кроны деревьев и вездесущий пушистый мох.

Проблема свидания в маленьком городе во время учебных уроков заключалась в том, что у тебя оставалась не так много мест, куда можно поехать. Смотря на карту Ксертони в навигаторе, мы мысленно обрисовали зоны, которые точно находились под запретом: окрестности у школы, полицейского отделения и гупермаркета Никитиной семьи. Учитывая размеры той полезной части города, где помимо сельскохозяйственных площадей и лесных полян, располагалось хоть что-то стоящее, оставалось не так уж и много.