Опаленная сном

Вздохнув, я распахнула дверь и удивленно замерла, увидев, что за нею нет никакой прихожей. Комментарий Нерты вдогонку: «Там будет только один путь к тому, кто тебя вызвал», уже и не требовался. Я и сама видела один-единственный короткий коридор к следующей двери.

Темной, с золотой табличкой, на которой красивой вязью написано серебром: «Гайрэн де Та’аркэш». Под именем, как разъяснение для особо непонятливых, выдавлено большими буквами: «Ректор». А совсем внизу, мелкими золотыми буквами, такими мелкими, что я разобрала, лишь подойдя совсем близко: «Хранитель равновесия Элзориума».

Проникшись, осознав и даже, что уж там скрывать, слегка испугавшись той степени важности и ответственности, навалившихся на плечи одного, пусть и не совсем, но все-таки человека, я развернула плечи, задрала подбородок и, выпрямившись, как струна, решительно постучала в эту, внушающую почтительное благолепие, дверь.

Кабинет ректора меня сразу потряс своей… пустотой. Я ожидала увидеть что угодно, письменный стол, заваленный документами, шкафы, заставленные книгами и, может быть, даже какими-то артефактами. Рабочую обстановку Ректора Академии ожидала я увидеть! Но передо мной был совершенно пустой зал довольно больших размеров. Краешком глаза я успела заметить слева довольно большой камин из белого камня с вычурной решеткой, справа лился рассеянный свет сквозь ряд высоких арочных окон, а прямо напротив оробевшей меня в большом, похожем на трон, кресле, сидел ректор собственной персоной и сверлил меня своим темно-фиолетовым взглядом.

И молчал. Только серебристо-белые косички-змеи слегка шевелились и, кажется, тоже разглядывали меня.

Виски сдавило, в голове запульсировала боль, в такт которой начал ворочаться огненный шар в груди. «Менталисты. Чтоб их! Зачем ему задавать мне вопросы если он может просто покопаться в моей голове⁈» Слава Всеблагой Матери, я уже успела потренироваться в защите от их бесцеремонных вторжений в разум! С трудом прикрыв глаза, я попыталась представить зеркальный стеклянный шар вокруг моей головы, тот самый который оттолкнул наглые ментальные щупальца Зертана, преподавателя огненных.

Голова закружилась, я почувствовала мягкий, обволакивающий удар, как будто огрели подушкой по голове, пошатнулась и упала… Нет, не упала. Утонула во внезапно появившемся позади меня кресле, которое цепко обволокло меня, не давая шевелиться.

— Даже так. — Удовлетворенно прокомментировал Гайрэн де Та’аркэш, который ректор и, к тому же Хранитель непонятно какого равновесия.

Внезапно в голове посвежело. Боль пропала, разлетелась вместе с осколками воображаемого зеркального щита — шара вокруг моих мыслей. Если бы мозг был чердаком, то по нему сейчас пронесся сильнейший сквозняк, выдувая из закоулков моего разума потаенные мысли и желания как невесомую пыль. Ветерок быстро превратился в ураган, который начал сметать все защитные преграды в моем мозгу и вскрывать тайники моей памяти.

Можно ли изнасиловать ментально⁈ Кажется, со мной вот это самое только что и произошло! Мозг просто взяли и мгновенно распотрошили! А сейчас наглые щупальца тщательно перебирали мои воспоминания и пытались пролезть все дальше и глубже, в мою… в ту мою жизнь!

Мгновенно разъярившись, я сжала зубы и, накинув привычную маску любезной полуулыбки, изо всех сил мысленно оттолкнула мерзкого вторженца! Слава Всеблагой, мой, пусть и не родной, но все-таки отец, давал мне возможность потренироваться в защите от таких попыток покопаться в моей памяти! Конечно, в той, моей жизни у меня не было Дара и каких-либо Сил. Зато у меня было упорство и многолетняя тренировка! А здесь, сейчас, да еще и с таким сильным Даром… «Пошел ВОН!» — Закричала я мысленно и впустила беспокойно мечущийся в груди Огонь в свой мозг!

Я сама не понимала, что я делаю, просто хотела защититься!

А ректор все мгновенно понял. Змеи на его голове разъяренно зашипели, Гайрэн удивленно поднял бровь, и в следующий миг…

Мой Дар пропал.

Его как будто вырвали из меня.

В глазах потемнело, комната вокруг закружилась, и я бессильно обмякла на кресле.

— Зачем же так, Эвелина? — Как сквозь вату донесся мягкий бас. — Стандартную проверку тех, кто задержался на Грани, проходят все студенты. Выжившие студенты. Это указано в договоре студента…

Я заморгала. Перед глазами клубилась темнота, освещаемая редкими белыми вспышками. Что произошло? Почему я ничего не вижу? Может, я потеряла сознание? Но почему я слышу этот голос?

А ректор тем временем продолжал своим ровным текучим басом вгонять меня в панику.

— Одна из обязанностей Хранителей Равновесия — не допускать проникновения через Грань порождений Стихий, которые могут завладеть разумом студента в небытии. Это предупреждение вписано в подкорку любого студента. Но ты ведь ничего этого не помнишь? Да, Эвелина?

Я попыталась дышать. Это ведь так просто. Вдох-выдох. Воздух наждаком скользил по горлу. Темнота перед глазами начала понемногу рассеиваться. С трудом сфокусировав зрение, я наконец-то разглядела невозмутимо сидящего в кресле Ректора, который рассматривал шипящий на его ладони огненно-белый шар. Удовлетворённо улыбнувшись каким-то своим мыслям, он наконец посмотрел на меня. С интересом. С подозрением. С угрозой.

— Наши правила студенты, прошедший отборочные тесты при поступлении в Академию Стихий, заучивают первым делом. Наизусть. — Теперь его голос напоминал громыхание приближающегося издали грома.

Ой, мамочки! Неужели он…

— Но ты ведь не могла вспомнить того, о чем и понятия не имела. Не так ли? Даниэла⁈

Лучше бы я потеряла сознание… Лучше бы я выжгла себе мозги этим огненным Даром… За обмен разумов, за проникновение в Академию, за нарушение правил… Меня ожидает многократная смертная казнь. Слишком хорошо я знаю законы Империи! Где была моя голова, когда я соглашалась на эту авантюру мачехи⁈

Горло сдавило спазмом, маска невозмутимой отстраненности давно уже покинула меня, по щекам потекли слезы. Ладно бы я, идиотка, мечтающая стать Магом, рискнула проникнуть в Академию в своем теле, но то, что из-за меня теперь пострадает и безвинная Эвелина, в чье тело я вселилась без спроса и согласия… Конечно же, никто не будет возвращать меня в свое тело. Нас просто казнят. Обоих. Слезы потекли сильнее.

— Однако…

Я насторожилась, услышав в голосе Ректора задумчивость, дающую слабую надежду… Вот прямо такой крохотный огонек возможности избежать…

Внезапно сжимающие мое тело кресло ослабило хватку и стало на удивление мягким и комфортным.

— Такое упорное стремление заслуживает внимания. Тем более, — Гайрэн шевельнул ладонью и потерянно фырчащий на его руке огненный клубок, мелькнув в воздухе, ударился в мою грудь, на мгновение расплывшись по телу, быстро пробрался вовнутрь и испуганно замер. — Ты была права, утверждая, что у тебя есть Дар.

По телу мгновенно разлилось тепло, возвращая чувствительность в онемевшие конечности.

— И к тому же довольно сильный. — Ректор удовлетворенно хмыкнул, наблюдая, как на мои щеки возвращается румянец. — Я разрешаю тебе обучаться в Академии.

Я прижала руки к груди. К сожалению, медальона мамы я не нащупала, но этот жест позволил мне частично успокоиться и перевести дыхание.

«Так значит⁈ Нет-нет! Не думай об этом! Думай о том, что в своем теле я бы…»

— Об этом не может быть и речи. — Гайрэн отстраняюще поднял ладонь. — Никакого обратного обмена! У Даниэлы Дара не было, полусумасшедшая Эвелина нам абсолютно не нужна. А вот из вас двоих получилось кое-что интересное. Возможно… — Он замолчал, разглядывая меня доброжелательным фиолетовым взглядом, от которого мозг панически сжимался. — Потом увидим… — Ответил Гайрэн каким-то своим мыслям. — А пока тебе надо наверстать пропущенное.

Кресло толкнуло меня вверх, заставив вскочить, и исчезло.

— Эвелина де Флар. — Крайне официально произнес Ректор. — Открываю вам доступ к Архиву библиотеки на две недели. Вы должны теоретически изучить пройденное группой за время вашего отсутствия. Фейран де Йорх назначается вашим куратором по практическим занятиям. Что касается остального… — Он слегка поморщился, опять на какие-то свои мысли. — По остальным дисциплинам, пока, вашей помощницей назначается Нерта Солейло.