Опаленная сном

Мою правую руку схватили ледяные пальцы. Я охнула. Хватка Ледышки, чей вейт прижался боком к моему, оказалось чуть ли не сильнее, чем у Принца, вот только пальцы её были совершенно ледяные. А я… Мне стало нечем держаться за моего скакуна! И я вообще не могла себе представить, как собираются двигаться всадники, прижавшись вплотную друг к другу и держась за руки.

— Вот только попробуй! Флар! Только попробуй затеряться на Грани. — Вдруг зло зашептал мне Алкар. — А ты! Всполох! Если ты и на этот раз потеряешь всадника… — Оборвав фразу, Принц отвернулся, не обращая внимания на оскалившегося вейта. — Ты меня услышал. — Процедил Алкар в пустоту перед собой. И тут же заорал.

— Группа! ШШ-ША-А-А!

И от его голоса, заревевшего как пламя, купол над нашими головами, далекий и еле угадываемый в темноте, вдруг покрылся белыми, как раскаленная молния, трещинами и начал таять. В проемы хлынули ослепительные лучи пылающего неба. Черный пол под копытами вейтов затрясся от бурлящей под ним огненной лавы. Вейты разъяренно зарычали, вскидывая морды.

— А-А-Ш-Ш-ШХ-Х-Х! — Откликнулись студенты.

Вразнобой. Кое-кто — испуганным фальцетом. А я не могла из себя выдавить ни звука. Сердце колотилось, казалось, прямо в горле. Грудь ломило от пытавшейся выплеснуться из нее Огненной Силы. Левая рука горела, а правая совершенно замерзла и оцепенела. Дар Лиорель метался по телу, желая и остаться, слиться с Первородным Пламенем, и соединиться с Принцем, чей внутренний Огонь неумолимо притягивал мою Силу.

— Группа. — Спокойным голосом проговорил наш староста. Холодным и низким. Настолько страшным, что даже разгорающееся вокруг пламя притихло. — Кто желает остаться и превратиться в элементалей…

Все затаили дыхание. Даже вейты.

— Вышли из строя!

— А кто хочет стать повелителем Огня!

Все вейты вдруг всхрапнули и ударили копытами в пол.

— Магом Пламени!

Еще удар.

— Владеть Стихией!

Удар.

— Силой!

Удар.

— СЕЙЧАС!

Удар.

— ПРОБЬЮТ!

Удар.

— ГРА-А-АНЬ!

Вейты заревели, вскидывая морды и высоко раскрывая крылья.

— ШШ-ША-А-А-А-ШШ-Ш-ХХХ! — Закричали все вокруг и я, к своему удивлению, вместе с ними.

Наши сцепленные руки поднялись вверх, и из них ввысь устремились потоки белого пламени.

Которое охватило нас коконом и понесло в падающее сверху небо.

«Контроль, Флар! Контроль!» — Запульсировал голос в голове. Виски сдавило болью. Кажется, на этот раз говорил не мой Всполох. Пальцы левой руки болезненно сдавили, и вдруг от кольца, артефакта, о котором я совершенно забыла, потекла холодная волна спокойствия и Силы. Мечущийся внутри меня Дар как будто завернули в теплое пушистое одеяло, успокаивая, сосредотачивая на одной-единственной задаче. «Сейчас мы пройдем Грань. Вернемся домой».

— Домой? — Прошептала я, истерически всхлипнув. — А что, если я действительно вернусь домой?

Но поглотившая меня черная пустота молчала. А Всполох… Он не разговаривает на Грани…

Глава 6

Новые знания — новые печали

Ну вот откуда я могла знать, что мое тайное желание вернуться домой, в свое тело Даниэлы, задержит наше прибытие в Академию на целых три часа⁈

Когда мы приземлились во дворе Академии, там, откуда и начиналось наше странное путешествие на Огненный План, вокруг никого не было. Только стоящая вдалеке Нерта, увидев мое появление, подбежала ко мне. Со слезами на лице!

— Эвелина! Слава Оку! Ты смогла вернуться!

Я удивленно посмотрела на нее, на пустой двор вокруг и потянулась погладить отчего-то вспотевшего и потускневшего Всполоха. Но мой вейт возмущенно фыркнул и, тяжело поводя боками и волоча полураспущенные крылья по каменной брусчатке, чуть ли не шатаясь, побрел прочь. Я ничего не понимала.

«Всполох?»

Тишина. Только чувство обиды и разочарования.

Ничего не понимаю.

— А где все? — Я недоуменно посмотрела на Нерту.

— Ты, что, ничего не помнишь⁈ — Нерта вытерла слезы и посмотрела на меня чуть ли не со злостью. — Да ты! Да если бы ты видела нашего старосту! Да он чуть ли не поседел, когда увидел, что все вернулись, а ты пропала! — Она топнула ногой. — Тебя ТРИ ЧАСА не было! Все уже думали, что ты… Что ты поги-и-бла-а… — И слезы снова потекли у нее по щекам.

— Какие три часа⁈ Да мы в темноте всего миг и были! — Я схватила Нерту за руку. — Не может быть такого! Три часа!

Нерта вырвала свою руку и вытерла не перестающие течь слезы.

— Я думала, что на мне проклятие-е… Стоит только с кем-то подружи-иться-я. — Она опять заплакала.

— Что, ты, Нерта, успокойся. Все со мной в порядке. Ну не было меня пару секунд. — Я погладила Нерту по плечу. — Вот честное слово! Для меня только пара секунд и прошла! Все в порядке!

— Ну, если ты так говоришь… — Нерта постепенно успокаивалась. — Иди тогда к ректору. Он говорил, что, если ты все-таки появишься, надо тебя немедленно к нему. Все уже разошлись. Решили, что ты… все. А я… А ждала. Я бы себя никогда не простила…

Опять эта чушь. Сейчас начнет по новой страдать.

— Все в порядке. — Настойчиво повторила я. — Пошли, покажи мне, где здесь ректор? Я же так ничего и не помню. Только на тебя и надеюсь. Раз уж все на меня рукой махнули.

Нерта несмело улыбнулась. Наконец-то вытерла слезы и, вздохнув, призналась.

— Как же я боюсь этих путешествий! Мне все время кажется, что рядом со мной кто-то не сможет выйти в реальный мир…

— Веди. — Я решительно сжала руку Нерты, не желая поддерживать этот бредовый разговор.

Интересно, когда — о слове «если» я себе даже думать не позволяла — «когда», только так. Так вот, когда я попаду в тело Нерты, при нормальном обмене, буду ли я помнить обо всем в Академии и о страхах Нерты в том числе? Не возникнет ли и у меня эта бредовая фобия? Порядки в Академии мне казались странными, нормы поведения — тем более! Реакции собственного тела удивляли и смущали, но все шокирующие меня ощущения и желания я с легкостью списывала на своенравный Огненный Дар Лиорель. Который мне еще надо как-то обуздать и приучить к повиновению. Я не сомневалась, что справлюсь и с этим. Когда окажусь в теле Нерты. Которая, несмотря на все ее тайные страхи казалась вполне нормальной девушкой. В отличие от Эвелины, с ее непонятной историей иссушения в результате брака, или, наоборот, браком ради этой непонятной процедуры? Я хотела расспросить поподробнее Нерту про историю своей, точнее, Эвелининой жизни, но уже было поздно.

— Вот. Пришли. — Нерта подвела меня к центральному входу в Академию. — Ты что, действительно ничего не помнишь? — Удивилась она, видя недоумение у меня на лице. — А-а, прости, — тут же смутилась девушка. — С моей стороны крайне бестактно напоминать тебе…

— Да-да, — нетерпеливо перебила я ее, — я действительно ничего не помню. — «И не знала», — добавила про себя. — Где там идти к ректору?

— Ой. — Нерта прикрыла рот ладошкой, изумленно глядя на меня. Но тут же заторопилась, просвещая меня почему-то шепотом. — Двери Центрального здания открываются только во время экзаменов или вот как сейчас — по личному вызову… Ректора или… — Ее голос стал еле слышным, — Хранителей…

В последнем слове я услышала и ужас, и благоговение, и страстное желание быть вызванной одним из этих Хранителей.

Как интересно! Насколько я поняла — «муж» Эвелины — один из этих страшно-ужасно-желанных хранителей? Впрочем, чему удивляться, я с самого утра поняла, что с этим телом какие-то ненормальные сложности. Одно непонятно — почему же мое сознание попало именно в него?

Передернув плечами, мне непонятно, почему «хранители» вызывают такие эмоции, обычные же люди, разве что со змеюками на голове вместо волос, я решительно шагнула к двери. Краешком глаза я отметила нерешительный жест Нерты, которая вроде как и думала сначала задержать меня, а потом сама себя же и остановила. М-да, какие-то проблемы у нее. Психологические. Ладно, когда обменяемся с ней телами, разберусь. Нерте моя решительность и умение держать себя в руках уж точно не лишними будут, а мне… да я с любыми ее моральными проблемами разберусь. Главное — чтобы не было вот этих непонятных порывов тела, тяги в противоположному полу, любому мужчине, который оказывается достаточно близко.