Страница 77 из 81
***
Мы уже спускались в шлюпку в тот момент, когда кто-то из марсовых прокричал о том, что на горизонте появился корабль без флага. Мы сразу же вернулись на «Счастье Гардора», и, отняв у капитана подзорную трубу, стали по очереди вглядываться в приближающееся судно. Оно воняло не хуже острова.
— Адаба, готовь команду к абордажу, — я хлопнул капитана по плечу, — думаю, что это новая партия невольников, которую мой старый знакомый везет сюда.
— Всем приготовиться! Зарядить пушки картечью! Ждем, когда оно подойдет и делаем залп. После этого рвем их на части!
Действительно, посудине, плывшей к острову, в любом случае пришлось бы сражаться с нами, чтобы войти в бухту, а иначе было не причалить. Мы особо двигаться не могли, разве что с помощью магии, парусов-то у нас не было.
Но чем ближе подходило вражеское судно, тем больше я понимал, что нет никакого смысла готовиться к абордажу, потому что на борту сейчас находился только один мертвец, умерший много веков назад.
— Ребята, — обреченно сказал я, — это мой бой.
Да, я знал кто там. Это был мой знакомец, которого Калентренор поднял из-под земли. Мока, пастух мёртвого скота. Судно подошло к нам вплотную, и я ступил на темныую палубу. Да, на нём возили мертвецов, но теперь Мока ждал меня. Конечно, он же меня чувствовал.
— Здравствуй, — сказал я, но Мока не ответил.
Я аккуратно обнажил клинок. Не Эсториоф — тот так и остался у Калгрениэр. Впрочем, это было не важно, не клинки решат исход сражения. Мы начали кружить по палубе, аккуратно подготавливая атаку. Мой соперник тоже зря времени не терял, и внимательно следил за моими движениями.
По большому счету от скелета там осталось не так уж и много. Плевать — надо будет, уничтожу скелет.
Мы сцепились. Бамг, бадам, и тут же разошлись. Я ждал — применит ли он магию, а он видимо ждал того же от меня. Я зажег в руке огонь, предлагая ему посоревноваться в магической силе, и он принял вызов. И тут уж я себя не стал сдерживать и обрушил на него всю свою мощь. Он ведь мечтал об этом бое? Так на, получай!
К моему удивлению он довольно долго умудрялся отражать мои атаки. Его колдовство было очень технично, но его присутствие в этом мире было обусловлено черным ритуалом, а значит его сила имела свои ограничения. К тому же у него не было тока крови, не было взмахов рук и голоса. Всё, что он мог сделать — работать разумом, то есть за гранью, в то время как я, то нырял в этот сумрачный мир, то выныривал из него обратно. Я бил его магическим лезвиями, огнём и льдом, открывал подпространства и порталы, строил иллюзии, и бил, бил, бил до тех пор, пока его защита не дала слабину. Сначала треснула одна кость, затем вторая, затем расспалась крошкой половина черепа. Каждый следущий удар приводил к худшим для него последствиям. Но он бился до конца, до тех пор, пока от него не осталась горстка праха.
Теперь уже ничто не мешало нам высадиться на берегу. Оказалось, что Калентренор не терял времени даром, и все джунгли просто кишели его приспешниками, с которыми у нас не было времени церемониться, и мы, не жалея сил выжигали их, даже не стараясь рубить их на части. Вскоре огонь принялся за сырые джунгли, подняв в воздух огромное количество серого дыма. Лишенные страха слуги Калентренора рвались в бой безрассудно, и лишь упрощали нам задачу. Среди них не было тех, кто мог оказать нам серьезное сопротивление.
Вскоре дорога пошла вверх, и мы вышли на открытое пространство. Здесь мы увидели странную картину — здесь, привязанные к столбам находилось несколько человек с завязанными глазами и пальцами. Не очень сильные чародеи, которых Калентренор использовал в своих целях. Все они были без сознания, значит темный колдун выпил их силу только-только.
Мы вышли к водопаду, за которым скрывался наш главный враг. Я думал, что защиты у него больше не было, но мертвые тела, через которые мы переступали говорили о том, что он провёл ритуал, и запечатал вход.
— Этот ублюдок, узнав о нашем приближении, решил спрятаться как крыса.
— В сторону! — произнес я и ударил по камню кулаком, отчего стена разлетелась на куски. Заклятие было крепким, и моя рука треснула. Я встряхнул ей и моментально залечил повреждения.
Мы вошли внутрь, и сразу же подверглись очередному нападению. На глубокие катакомбы у Калентренора не хватило времени, и его покои располагались прямо за первой дверью. Я с легкостью отвел его убийственные чары в каменную стену, и сам принялся за дело. Отточенные движения, уверенные звуковые сигналы и в воздухе возникали иллюзии и холодное оружие, пламя, а из пламени вылетали осы, стремившиеся жалить. Но противник был достоин такого сражения — одной рукой он отбивал выпады Эсториофа, смазанного моей кровью, другой защищался от заклятий.
Что было бы неожиданным для моего врага? Огонь? Нет, от этого он должен был уметь защищаться в первую очередь. Да и любая другая стихия — это лишь основы колдовства. Холодного оружия он тоже не боялся, и фехтовал отлично, в одной руке сжимая драгорийскую саблю, в другой посох. Что могло отвлечь его? Присутствие здесь Калгрениэр не смутило его ни на каплю, поэтому даже если я представлюсь, он не удивится. Значит нужно быть сильнее и искуснее его.
Он был изобретателен и силён, но моя чудовищная сила сдавливала его как тиски. Охранные заклятия, которые он понаставил вокруг трещали по швам. Здесь он воспользовался излюбленной тактикой — определил кто из нас слабее и направил свои силы на Калгрениэр. После некоторой возни ему удалось завести её в ловушку и обездвижить.
Быть может он и не пытался выжить, а просто пытался принести как можно больше вреда? Я не знаю, но он так увлёкся, пытаясь убить свою старую знакомицу, что пропусти примитивный тычок, от которого отлетел к стене. Потеря концентрации в таком бою означает поражение — я мгновенно присосался к его магии и с удивлением обнаружил что взять из него почти нечего. За этот короткий бой он выплеснул практически всё, что у него было.
— Где Арна? Говори!
Волшебник презрительно посмотрел на меня из-под бровей и неприятно ухмыльнулся.
— Я бы понял, если бы этот вопрос задала мне её величество, которую я так ловко подставил три года назад. Но кто ты такой? — проигравший тихо засмеялся.
— Тот чьи силы ты недооценил. Тот самый волшебник, что пришел тебя убивать там, в Гарне, вместе с Иром Сонезом и принцессой Арной.
— Гвардеец? Припоминаю.
— Говори, иначе я заставлю тебя сказать, — сказал я, а сам вернул Калгрениэр возможности двигаться.
— Обещай оставить меня в живых, — едва расслышал я за шумом водопада.
Опытный колдун дергал за свою спасительную ниточку, ведь прекрасно знал, чем защищена его никчемная жизнь. Естественно, как человек проницательный он сумел догадаться, что я эту защиту преодолеть могу, но был уверен в моем полном незнании проблемы барьера. Уповая на это, он просил лишь моего слова.
— Обещаю. А теперь говори, — сорвалось с моих губ.
— Если она выжила, то, вероятно течение унесло её на юг, вдоль континента. Где она могла оказаться — понятия не имею.
Стоило мне развернуться, и разочарованно выдохнуть из груди тот воздух, что я заготовил для победного клича, как я услышал предсмертный визг Калентренора. Я взглянул туда и невольно прикрыл глаза рукой. Калгрениэр в исступлении била уже мертвое тело наотмашь, не глядя на летящую во все стороны кровь
— Он уже мертв. Пойдем, нас ждут, — монотонно и тихо сказал я.
— Оставь меня, уходи прочь! — закричала Калгрениэр.
— Не так должна выглядеть наша победа, — сказал я, схватил бунтарку в охапку и понес прочь из пещеры. Я окатил её холодной водой, чтобы смыть из озлобленного сознания наваждение. Драгорийка обмякла и погрузилась в глубокий сон.
Глава 7. Замерзшая принцесса
Эта глава хранится лишь у меня в рабочем столе, в королевской библиотеке она есть лишь в сокращенном варианте. Это связано со знанием, которым может обладать лишь тот, кто прошел испытание Толона Воителя. (конечно, здесь предоставлен полный вариант. прим. автора)