Страница 37 из 81
Также под покровом земли, глубже всех подземелий, скрывался целый город сырости и морской соли — сложный лабиринт, выточенный самой природой. Здесь Ког беспорядочно разбросал старинные монеты, сломанные сундуки, и пару настоящих артефактов. Ну и в качестве изюминки — украсил это место скелетами неудачливых аферистов. По его мнению, в этом был дух приключений.
— Пусть у некоторых воров будет шанс хоть что-то унести с моего острова, — говаривал он.
— Но ведь никто не знает об этом месте!
— Я знаю. А когда я где-нибудь напиваюсь, я становлюсь очень разговорчивым. Правда, для перестраховки в тавернах я всегда говорю не от своего лица, а то скажешь, и пиши пропало!
А помимо построек, на острове была небольшая река, которая брала исток к северу от башни, и впадала в море за густо покрытым лесом западном побережье, а также укромная бухта.
Вот таким был тот остров, на котором я оказался. Остров, на котором началось мое обучение волшебству.
***
Каждое утро я вставал тогда, когда этого требовал Ког. Поначалу я не замечал за этим систему, которая была так проста в гвардейской школе. Но спустя месяц понял, в чем дело — во время подъема, светило и обод были в определенном благоприятном положении относительно друг друга. Это позволяло лучше концентрировать энергию внутри себя. Таких вещей стало в моей жизни полным-полно. Теперь ежедневно в момент соединения обода и светила я пил холодный чай, находился в разных комнатах состояния стихий, рисовал на руках магические символы, раскладывал вокруг своей кровати горсти земли — все эти вещи напрямую зависели от времени, когда я их делал, иначе магия владела мной, а не я ей. Очень часто Ког гонял меня по всему острову без всякой цели, до тех пор, пока я не выбивался из сил и не падал от усталости, после чего пил бодрящие зелья, вставал и бежал дальше, кругами, вверх на скалы, вниз к морю, переплывал единственную бухту, а когда уже и бодрящие зелья не помогали, Ког заставлял меня решать магические задачи и смотреть за грань. Так могло продолжаться несколько дней, после чего учитель непременно заставлял меня драться против него. Он бил меня сильно, но аккуратно.
Помимо всего прочего я постоянно изучал классификации всего, что было в магическом ремесле, а потом был обязан наизусть их пересказывать своему учителю. Если я что-то забывал, Ког заставлял меня делать самую неприятную работу, например, убирать навоз в конюшнях, или еще что-нибудь в этом роде.
Магия делилась на две большие части. Первой шла магия мировая, которая есть повсюду. Это так называем Гигантский Ковш, из которого мы черпаем свою энергию и силу. Эта магия стоит над нами, и мы ничего не можем с ней поделать, она, как верный прислужник Атталога, правит миром. А вторая магия — личная, так же делилась на две части — собственная и обрядовая.
Собственное колдовство, может происходить в одном случае — когда маг пользуется сугубо своими силами, не вычерчивая никаких символов под ногами, не собирая вокруг себя двадцать учеников, черпая из них мощь. Собственные чары, это канал связи с гигантским ковшом, откуда берется сила, и если взять слишком много, то можно раскачать ковш, и тогда часть великой магии выльется на землю. Что будет в таком случае — никто толком не знает. Грань разума — это исключение из правил собственной магии, хотя бы потому, что взгляд за эту грань требует лишь мастерства и чутья волшебника, а шаги за гранью требуют чудовищной силы, и очень сильно качают ковш, поэтому колдуны, которые могут находиться за гранью неделями, никогда не ступают туда более, чем на пол дня.
Колдовство обрядов, конечно тоже не мало связано с водоемом магии, но далеко не так плотно, и требует скорее мастерства и единения участников, поскольку сила черпается из самих волшебников. Но ритуалы куда коварнее и опаснее личной магии, чтобы использовать эти тайны мира, требуется гораздо больше, нежели просто владение сложными заклинаниями и умение держать в себе энергию — важно уметь не думать о тех чарах, что ты творишь, и растворить свое сознание, в сознании других людей.
Потому Ког приступил к моему обучению с собственного колдовства, а вернее с физических и умственных тренировок, которым позавидовал бы любой гвардеец. Я даже читать стал бегло.
Не смотря на возраст Ког спокойно бежал рядом со мной, зачитывая мне лекции прямо на ходу. Ког свободно разговаривал о проклятьях во время кулачного боя, варил нужные ему зелья одной рукой в тот момент, когда другой отбивал выпады моего меча.
Он заставлял меня отжиматься от земли тысячу раз, подтягиваться на перекладине пять сот раз, и бегать в течение десятка дней к ряду. Он учил меня сражаться на всех типах оружия, но, прежде всего кулаками, драться с завязанными глазами стоя на руках.
В какой-то момент он с сарказмом сказал, что мне пора бы научиться прыгать с большой высоты, не превращаясь в дерево. И он раз за разом скидывал меня со своей башни, и, не смотря на мои успехи, был всегда недоволен и язвителен.
Спустя пять месяцев Ког постоянно мне давал поручения допросить того или иного человека, из своих старых пленников, заставлял добывать ингредиенты из человеческого тела. Это было сложно и неприятно, но учитель был безжалостен. Мне было противно, мне казалось все это необязательным, но я убеждал себя, что передо мной преступники, изменники родины, люди которые не имеют права на жизнь, люди, которым Ког дал шанс убежать, но они этот шанс не использовали. Мне казалось это ненормальным, несправедливым, но я себя заставлял, потому что знал — мне не стать магом без этого опыта. Учитель, видя, как я крепну, после месяца этих ужасных пыток и допросов добавил в мое обучение еще и астрономию.
Теперь каждую ночь я должен был наблюдать за небом в телескоп, который Ког вытаскивал на смотровую площадку башни. Это было не трудно, но скучно. К тому же ничего из предыдущих занятий не было исключено из моего дневного и ночного обучения. Я по-прежнему бегал, прыгал, плавал, подтягивался, каждый день отвечал на каверзные вопросы по алхимическим книгам, допрашивал пленников. Месяцы пролетали незаметно, один за другим, Я становился крепче, умнее и безжалостнее.
***
— Эсториоф, ты готов выслушать меня? Ты вообще собираешься сегодня просыпаться?
— Сегодня день восполнения магического ресурса, — пробормотал я сквозь сон.
— Так я и хочу дать тебе несколько выходных. Отдохнешь, наберешься сил, — Ког взохнул дым своей трубки.
— Мне это не нравится, — сказал я с трудом отлирая голову от подушки. За окном ещё было темно, — что ты придумал?
— Я отправлю тебя на северную часть озера Свенны. Там будет ждать один из моих теней Холодного полуострова. Ты должен получить от него необходимые сведения. Запомни условия, при которых ты не имеешь право к нему подходить. Во-первых, он должен будет стоять на кочке, в середине этого болота — в виде засохшего пня. Увидеть его суть ты сможешь, заглянув за грань. Там в этом месте воздух перенасыщен магией, я думаю, ты свободно это сделаешь. Ты должен будешь, находясь в нашем обыкновенном мире, а не за гранью, залезть в дупло пня и вытащить оттуда сверток. Он должен быть испачкан в крови. Если же письмо чисто, ты должен будешь убить стоящего перед тобой человека. И чем быстрее, тем лучше. В случае неудачи свиток принесешь ко мне, я попробую разобраться.
Если все прошло как надо, ты несешь послание не сюда, а в Дром. Ты должен будешь найти женщину по имени Бленни Грал. Делай что, хочешь — она должна будет прочесть свиток, не заподозрив подставы. Смотри внимательно за ее реакцией. В свитке должна будет содержаться некоторая информация, которая ее взбудоражит. Бленни Грал скорее всего предательница, по моей информации любовница Кернела Горта, управляющего Дрома. Через него она получает немало нужных ей сведений, а потом продает ее своим работодателям в артании. В общем, посмотри подумай, нужна она нам или нет. Если нет — убей. Увидишь в ней пользу вези сюда.
— Может я её просто привезу?