Страница 20 из 81
К нам подбежал какой-то мальчик, и вручил капитану письмо. Тот не стал его читать при нас, просто положил за пазуху.
Шлюпка потихоньку приближалась к шхуне. Это была настоящая красавица — по пять орудий с каждого борта, три мачты с косыми парусами, длинный бушприт. По шкафуту туда-сюда сновали матросы, что-то крепили, мыли палубу. Когда мы подошли к борту, нам была сброшена веревочная лестница, хотя вполне можно было забраться по порадному трапу.
— Отдельной каюты для пассажиров у нас нет, так что Арна — будешь помогать лекарю. Работа не пыльная, там тебя никто трогать не будет. Ты и сама лишний раз не светись. Гол будет нашим юнгой, ему мужская работа по плечу.
— Хорошо. Конечно, есть чего бояться, но я стараюсь поддерживать хотя бы относительную дисциплину на своем корабле.
***
— Эй, парень, что стоишь без дела? — грубый голос послышался за моей спиной.
Ветер был попутный и очень скоро родной остров скрылся за горизонтом. Если быть до конца честным, до этого момента я как-то вообще себе не представлял, что буду чувствовать. Нет, это была не паника, но в груди что-то ёкнуло. Неприятно так. Я почувствовал какую-то детскую, глупую тоску. Я был погружен в свои размышления, и, если быть честным вообще забыл о том, что должен что-то делать. Впрочем, я и не знал этого.
— Эээ… просто задумался, — неуверенно сказал я.
— Я Боцман, Нэар Хоснет, — это был широкоплечий артаниец с аккуратными усами, он говорил спокойно, — Обращаться можно по-вашему, можно и по артанийски, как умеешь. Но как кисейная барышня стоять не надо. Давай-ка в воронье гнездо, Если заметишь чего, сразу докладывай! К полудню тебя сменим.
С высоты мачты, в белёсой дымке на горизонте ещё можно было разглядеть родной берег. Прощай… Гордо развернувшись, я стал вглядываться вдаль, надеясь увидеть там что-нибудь интересное, но горизонт был чист, и я еще не знал, что на самом деле это хорошо.
Так прошел день, затем второй, затем и третий. Я привык выполнять каждодневную работу, хотя плечо, вроде затянувшееся, ныло нестерпимо каждый раз, когда я напрягал руку. Ничего не менялось — ни паруса, ни ванты, ни камбуз. Иногда волны были несколько сильнее, иногда океан засыпал. Ветер, хоть и не был попутным, встречным тоже не был, поэтому наша шхуна прекрасно шла оверштаг, и капитан радовался хорошему курсу. Несмотря на однообразие жизни и рациона, состоявшего в основном из соленого мяса, меня это ни сколько не угнетало, скорее наоборот — эта жизнь мне казалась и размеренной и неожиданной одновременно, ведь с одной стороны и впрямь ничего не менялось, а с другой…
На четвертые сутки стоял полный штиль. За прошедшие дни я ни разу не разговаривал с Арной, хотя периодически мог встретить ее на палубе. Но поговорить не удавалось, я все время был занят. Капитан утром вызвал нас к себе в каюту.
Обстановка не мало меня удивила, — всяческие благовония, дымящийся штар на столе, охотничьи трофеи на стенах. Сразу за мной вошла Арна.
Мы сели напротив капитана, он какое-то время не говорил, просто смотрел на нас. Потом, тяжело положив руки на стол, а вернее на карту, лежавшую там, он начал.
— У меня есть плохие новости. Плохие, прежде всего, для вас. Я несколько теряюсь, и не знаю, с чего начать. Начну, все же, с того, что я обыкновенный купец. Не военный, не контрабандист, не пират и не работорговец. Проще говоря, я не ищу проблем с кем бы то ни было, и не наживаю себе врагов. Но, знаете ли, я был обманут. Некая Калгрениэр, наша общая знакомая, открыто пишет мне… да, что я буду вам пересказывать! Почитайте!
Здравствуй Вендер.
Надеюсь, что твоя посудина еще плавает. Нам будет нужна некоторая помощь с твоей стороны, и мы с легкостью одолеем этих проклятых ящеров. Я прошу, доставь нам некоторое количество пушек, мечей, и мушкетов. Столько, сколько сможешь достать. Мы щедро отблагодарим тебя, сразу после победы, и гарантируем тебе беспошлинную торговлю в наших краях.
Ждем тебя в Хайринте.
Калгрениэр.
— И что? — спросила Арна, и нервно поправила волосы.
— Я хоть простой купец, но не дурак. Естественно мне стало интересно, как она собирается одолеть ящеров. И в порту мне передалиписьмо от одного моего знакомого, и я, растяпа, забыл его распечатать. Хотите почитать?
Калгрениэр проиграла войну. Драконы в ярости. Ни в коем случае не плыви сюда, если драконы узнают, что ты помогал бунтовщице, твой корабль будет обращен в пепел. Эти данные абсолютно точные — Калгрениэр не нужен твой товар, ей нужен корабль, для того, чтобы уплыть из Драгории, скорее всего на остров Ласса, по слухам у нее там есть некоторые связи.
— И что мне прикажете делать? Оставаться верным слову, которое я дал по неведению, или становиться предателем? Из-за того, что я слишком многим стал другом, я теперь, скорее всего, наживу врагов, и знаете, из двух зол я выберу меньшее. Я не поплыву в Драгорию.
— Вот значит, чего стоит слово Артанийского капитана? — процедила Арна, сквозь зубы.
— Подороже, чем слово старой подруги, которую я никогда не подводил! — парировал капитан.
— Арна, он прав, — сказал я, — Он был обманут. Я понимаю, недоговаривать это видимо ваша семейная черта, но он то тут ни при чём.
— Но он пообещал!
— Да, и что могу сделаю. Я могу довести вас до берегов Драгории, но не до Хайринта, а до залива Хейол.
— И что нам делать там без корабля?
— Лучше спросите, что мне делать без корабля, если его сожгут драконы?
Арна вздохнула, поправила хвостик, натянула капюшон и вышла из каюты. Я уже повернулся к двери, как меня окликнул капитан.
— Благодарю за понимание.
Выйдя на палубу, мне вновь пришлось вернуться к повседневной работе, а именно к мойке этой самой палубы. Я еще чувствовал аромат штара, который пил Вендер, голова немного кружилась.
***
И вновь, шли дни за днями, и ничего не менялось с тех пор, когда корабль взял курс на залив Хейол.
Здесь, на шхуне служило около полусотни человек, и все они были опытными матросами, кроме меня конечно. Кого-то из них капитан нанял на корабль в качестве защитников, если случится нападение, кого-то только для того, чтобы тягать паруса. А еще около дю жиначеловек были канонирами. В их задачи входило уход за пушками, и конечно, пальба. Судя по тому, как они бережно относились к орудиям, они действительно боялись нападения.
Был здесь так же и корабельный юнга, который сразу стал матросом, как только я поступил на «Возмездие». В общем, я задумался обо всем, об этом, как держится эта система на корабле, когда меня кто-то толкнул в бок.
— Тон, замени Лерга в вороньем гнезде, он замерз и хочет подвигаться здесь на палубе, так что давай наверх.
Я ринулся выполнять, но не успел я отдышаться от скорого карабканья по вантам, как заметил впереди парус. Я научился довольно быстро передвигаться по кораблю вверх-вниз, но при спуске неожиданно резкая боль пронзила плечо, и рука сама собой отпустила канаты. Я с большой высоты рухнул на палубу, и больно ударился спиной.
— Цел? — на до мной склонился огромный матрос, которого звали Рентел, и протягивал мне руку.
— Вроде цел. Там корабль на горизонте.
— Да мы уже поняли. Зря торопился, это торговцы из Инголдии, плывут на каком-то пузане. Даже если бы это были пираты — у них нет никаких шансов нас догнать стаким ветром.
— Спасибо, утешил. Мне кажется, нужно к лекарю.
— Ничего не сломал?
— Да нет. Кости целы. Просто я недавно был ранен, и вот теперь плечо ноет, — я был рад случаю добраться до Арны, поскольку у меня не было никакой возможности с ней поговорить. Я вновь задумался, у меня закружилась голова, и я тяжело сел на палубу. Рентел, которого на корабле все называли «Квадратная морда», что хорошо его описывало, быстро подал мне руку, и уже довел до лекаря, не спрашивая, нужна ли мне помощь.
У врача была в кают-компании отдельная комната, где он выдавал матросам лекарства, перевязывал раны. Но это все же был не военный корабль, поэтому и лекарств было немного, и место для каких-то серьезных операций было не подходящим.