Страница 25 из 26
-У тебя все равно не получится! –успели услышать все остальные перед тем, как соперников стало невозможно разглядеть. –Потому что я не хочу!!!
Оставшимся зрителям буйства природы и магии только и оставалось, что в молчаливом оцепенении ждать своего конца. Впрочем, Оля вынести этого не смогла, уткнулась лицом Вадиму в грудь, и только вздрагивала, когда землю встряхивало слишком уж сильно. Однако вскоре все поняли, что несмотря на свою силу, шторм бушует на совсем маленькой площади, словно что-то его сдерживает.
Все окончилось настолько внезапно, что можно было подумать, будто этой рукотворной бури и не было вовсе. Михаил и его соперник стояли все так же напротив друг друга, только никакого клинка в его руке уже не было. В полной тишине, не издав ни единого звука, они оба упали на землю, и, словно это все послужило каким-то сигналом, все остальные устремились к ним.
-Миша. -Оля трясла невредимое, но безвольное, словно тряпичная кукла, тело. -Миша, вставай! Давай, придурок, поднимайся! Юля! Да помоги же ему!
-Сейчас. Пусти. -девушка уверенно отстранила Олю, привычным жестом призвала на ладони воду, которой в учиненном погроме было пропитанно почти все. В этот момент на ее плечо опустилась тяжелая ладонь. Девушка обернулась.
-Не надо, Юль. -лицо дяди Юры было словно каменным, без единой эмоции. -Не трать силы. Бесполезно. Только вслед за ним отправишься.
-Но...
-Я сказал - нет. -отрезал мужчина. -Мишаня же сам сказал - магия воли стоит жизни. Он и использовал ее, чтобы перенаправить атаки Игоря на него самого и не дать ему поглотить их. А последним пожервовал, чтобы запихать ему в глотку те остатки шторма, которые тот попытался вызвать, когда понял, что проиграл. Даже если вдруг случится чудо, и ты вернешь тело к жизни - это будет пустая оболочка, не более. Кто умер - тот ушел. Ты ведь и сама это знаешь.
-Знаю. -плечи девушки поникли. -Знаю.
-А потому - слушайся старших. -раздался за их спинами знакомый девичий голос. -Юрий дело говорит, умираешь один раз и навсегда. Если, конечно, не вмешается кто-то сверху, но на этот раз, увы, это не прокатит.
-Аня?! -Сергей, из-за сломанной ноги отставший от остальных, остановился, как вкопанный, и, не веря своим ушам, обернулся.
-А вы реально думали что кураторы все пустят на самотек? -удивилась идущая со стороны клуба невысокая худощавая девушка, с роскошной копной угольно-черных волос. –Естественно, за вами следили. Этот бардак еще убрать надо –она повела рукой вокруг. А у вас самих сил сейчас даже на то, чтоб до дома добраться не хватит.
-Мы пытались до вас дозвониться. –Юля поднялась с земли и спешно прикрыла рот и нос руками, сдерживая рвотные позывы, словно только сейчас поняла, что сидела рядом с обугленным и изувеченным трупом.
-Я знаю. Мы были вне зоны доступа. Сильно вне зоны доступа. –уточнила она, предостерегающе поднимая руку.
-Мы? А где, кстати, Артем? -настороженно, словно ожидая какого-то подвоха, спросил Сергей.
-Да тут я. Куда ж я денусь. -раздалось у него над ухом, заставляя вдрогнуть.
***
-В общем, можно считать, что экзамен вы сдали. -Аня, сосредоточено дула на свежеснятый с огня ароматный шашлык, безуспешно пытаясь его остудить. -Слабенько, если честно, на троечку, но за старания балл можно накинуть.
-Не смешно. -Олю передернуло. -Там люди могли погибнуть. И Михаил вон...
-Могли. -Аня оставила свои безуспешные попытки, и, воткнув шампур в землю, возложила его охлаждение на волю природы. -Скажу более, и вы могли погибнуть. И если бы не справились - так бы оно и вышло. Но. Стать сильнее, осознать это, понять, что для тебя ценно а что нет - можно только так.
-Но...
-Без "но", Оль. Леонид не зря сказал вам, что это ваш экзамен. Вы должны были сделать выбор - и вы его сделали. Что мешало вам, узнав о всей величине грозящего кобздеца, свалить по тихому в закат, да как можно подальше? И это был бы правильный выбор с точки зрения инстинкта самосохранения и никто бы вам слова не сказал, ибо даже мораль тут не при чем - ты же прекрасно знаешь, что добро и зло - это сугубо абстрактные понятия, и среди магов нет черных и белых. Но вы решили поставить жизнь других людей превыше своей. Теперь вопрос - а каким был бы выбор, знай вы, что в последний момент вас обязательно подстрахуют?
-А Михаил? -подал голос Сергей. -Ему обязательно было умирать?
-Нет. -пожал плечами Артем. -Так получилось. Игорь должен был быть уничтожен именно вами, это было необходимо, чтобы вы развивались дальше. Раньше этого мы вмешаться не могли.
-В смысле мы? . -Юля подозрительно посмотрела на него. -Так ты теперь куратор, что ли?
-А вы думали, кто деревню латал после вашей веселухи? -усмехнулся Артем. -Так что - да, есть такой грешок.
-По протекции? -вскинул бровь Вадим.
-Убью. -спокойно предупредила Аня.
-Да ладно, я пошутил. -стушевался он.
-Без шуток. О том кто я - знаете только вы. Иначе печати наложу.
-Да понял я.
-И как же у нас становятся кураторами? -попытался сменить тему Сергей. -Ты же рассказывал, что их мир был уничтожен, а сами они -его остатки.
-Долгая история. -Артема явственно передернуло , а по лицу пробежала тень. -И не простая. В любом случае – это не тот способ, на который согласишься идти добровольно.
-Расскажешь?
-Как-нибудь потом. -уклоничиво ответил новоиспеченный куратор. -И не под вино, -он коротко отсалютовал железной кружкой с вишневой жидкостью, -а под что-нибудь покрепче. А теперь, жуйте господа, жуйте! Зря, что ли, мы к дяде Юре на фазенду в гости тащились, а сам хозяин от мангала не отходит? Я уже успел заценить, не шашлык - сказка.
***
Когда мужчина пришел в деревню, он больше напоминал скелет. Дойдя до первой же избы, он рухнул как подкошенный.
Местные тут же отнесли его в дом местного старосты, и, по совместительству, шаману их деревни, на случай, если вышедший из леса является злым духом. Тщательно осмотрев бедолагу, старик объявил всем, что пришелец является человеком, после чего отправил своего внука за местным фельдшером. После того, как она осмотрела, и выдала заключение, что мужчина здоров, просто сильно истощен и потерял много сил, староста распорядился оставить пришельца в его доме, пока не придет в себя. Поставив ему капельницы, доктор ушла.
Мужчина не приходил в себя несколько дней. Все это время, помимо капельниц, местные женщины потихоньку, с ложечки, поили его мясным бульоном. Хотели еще и молоком, но фельдшер сразу предупредила, что для измученного организма это будет тяжело.
Когда, наконец, мужчина пришел в себя, шаман выгнал всех из своего дома и долгое время разговаривал с ним, а скорее, больше слушал его рассказ.
Мужчина был профессиональным фотожурналистом, специализировался на лесной природе. В этот раз ему поступил заказ на фотографии осенней тайги. Будучи опытным походником, он не раздумывал долго, а быстро собрался в дорогу и уже через день уверенно шел по лесным тропкам.
Он понял, что заблудился только ближе к вечеру. Решив, что искать дорогу в темноте не лучшее решение, мужчина решил устроиться на ночлег, благо предусмотрел и такой вариант. Но у него ничего не получилось, словно сама тайга была против этого. Охотничьи спички, которые могли гореть и под водой просто отказывались зажигаться. Решив ложиться без костра, мужчина так и не смог уснуть. Всю ночь он чувствовал чье-то присутствие, словно кто-то следил за ним, и только и ждал, чтобы тот закрыл глаза.