Страница 1 из 26
Отшельник.
Темнело быстро.
Казалось, прошло не более получаса, а Яна уже едва различала дорогу перед собой. Был ли тому виной вечер, или лес стал гуще? Она не могла ответить. Но, как бы то ни было, все что ей оставалось – это идти.
Как же глупо она заблудилась! Всего-то остановилась на минутку по нужде. Друзья ушли вперед, бросив сакраментальное «Догонишь!». Она и пыталась. Да вот только, видимо, свернула не туда на развилке, а когда поняла это и решила вернуться назад, заплутала окончательно.
«Спокойно» -уговаривала она саму себя. «Все в порядке. Ты не заблудилась. Просто немного не туда пошла. Рано или поздно ты все равно выйдешь из этого долбанного леса» .
Если честно, насчет последнего Яна была совершенно не уверена. Но признаваться себе в этом не спешила.
«Ничего, все будет хорошо. Вот выберусь, я этим козлятам такую взбучку устрою! Друзья называются. По стенке размажу!»
Лишь когда в почти полной темноте она третий раз споткнулась о очередную торчащую из земли корягу, и, шагнув, дабы сохранить равновесие, угодила по колено в яму с водой, скрытую покрытой мхом паутиной тонких веток, Янаа поняла, что надо передохнуть и решить, что делать дальше.
Аккуратно, как учили, дабы не проткнуть ногу случайным сучком, она вытащила ногу из ловушки, и села прямо на тропинку, пытаясь собраться с мыслями. Достала сигарету из пачки, которую всегда носила с собой, хоть и редко баловалась ими, и, прикурив, сделала долгую глубокую затяжку. Вот уж попала так попала.
Как ни странно, докурив сигарету до половины, она заметно успокоилась. Как говорил ее отец, «нет смысла переживать о двух вещах: которую не знаешь и которую не можешь изменить». Приходилось признать, она немного сбилась с пути («заблудилась» - услужливо подсказал внутренний голос, но тут же был отправлен размашистым пинком туда же, откуда и вылез). Идти дальше не может. Что ж, ночь придется провести здесь.
Насобирав на ощупь более или менее сухих веток, Яна с четвертной попытки развела небольшой костерок и принялась добавлять дрова побольше, стараясь складывать из домиком. Когда пламя наконец загорелось, не угрожая погаснуть каждую минуту, она подтянула поближе рюкзак, собираясь провести ревизию продуктов. Стоило ей открыть клапан, как ей под ноги выкатился налобный фонарик, издевательски глядя на нее стеклянным глазом.
-Вот же дура. –выругалась Яна. –Даже ведь не вспомнила про него.
Списав для простоты свою оплошность на состояние легкого шока, она шелкнула кнопкой. На миг фонарик ослепил ее ярким светом, но тут же начал тускнеть, пока не погас совсем. Яна нахмурилась. Она точно помнила, что перед походом зарядила его новыми и мощными батарейками. Неужели бракованные попались? Или отсырели? Как бы то ни было, про фонарик придется забыть. Отложив его в сторону, Яна достала свои припасы. Три банки тушенки, три с завтраком туриста, две пачки галет, полбуханки смятого хлеба, немного кофе, сахара. Плюс полная армейская фляга с водой. Можно жить.
В первый раз это произошло когда, разогрев одну из банок на костре, девушка с аппетитом уплетала ее содержимое в прикуску с рваными кусками хлеба, запивая водой (кофе она решила приберечь до тех пор, пока не найдет источник воды, благо в рюкзаке нашлись четыре таблетки сухого спирта). Она вдруг ясно поняла, что на нее смотрят. Она завертела головой по сторонам, надеясь найти хоть одну живую душу, но ощущение пропало так же резко, как и появилось.
«Показалось, наверное» - подумала Яна. «Видимо, я сегодня сильно перенервничала».
Когда чей-то взгляд почувствовался вновь, девушка старалась игнорировать его, списывая на избыток событий прошедшего дня. Но, не смотря на все старания девушки, назойливый наблюдатель и не думал исчезать. Более того, его взгляд наоборот ощущался все сильнее и явственнее. Яна отчетливо понимала, что на нее не просто смотрят – ее оценивают. В конце концов она не выдержала и вскочила на ноги:
-Кто здесь?! –крикнула она, трясущейся рукой пытаясь нащупать нож, который висел вчехле на левом предплечье. Ответом ей была тишина.
Рука наконец нащупала ремешок вокруг рукоятки, и, расстегнув его, выдернула нож, выставляя его перед дрожащей от страха девушкой.
-Я знаю, что ты здесь! –закричала она с заметной паникой в голосе. –Кто ты?
И снова ответом ей была тишина. Паника почти захватила девушку с головой, как вдруг чуть дальше по тропинке послышались грузные шаги и замельтешил свет фонарика.
-Кто, кто. –послышался оттуда спокойный мужской голос. –Дед Пихто. Чего орешь на весь лес?
Еще через минуту в свет костра вышел и обладатель голоса. Это был крепкий коренастый мужчина, одетый в потрепанный камуфляж . На ногах его красовались потрепанные болотные сапоги, скатанные вниз до колена, голова повязана красной бонданой, а из-за плеча выглядывало дуло ружья. Остановившись, он неспешно, но основательно оглядел все вокруг.
-Чего орешь-то, спрашиваю? –повторил он.
Яна словно опомнилась и посмотрела на зажатый в руке нож, после чего постаралась суетливо засунуть его обратно в ножны.
-П-простите. – голос ее дрожал, а слова путались и звучали нервно и скомкано. –Я… Я просто заблудилась, а тут еще ночь, нервы, показалось, что кто-то за мной следит…
-Не показалось. –мужчина привычным движением сдернул с плеча дробовик и навел его на Яну.
У девушки внутри все похолодело. Она пыталась найти в себе силы, чтобы сказать что-нибудь, но черное, темнее ночи дуло буквально лишало ее воли.
-Падай на землю, и глаза закрой. –быстро проговорил пришелец, не сводя с нее прицел. –Живо!!! –рявкнул он, видя , что стоящая истуканом Яна даже и не подумала пошевелиться.
Крик вывел ее из оцепенения, и прежде чем она успела что-либо подумать, тело само бухнулось на землю лицом вперед, вниз. Она инстинктивно зажмурилась и закрыла голову руками.
Над тропинкой грохнули два выстрела, один за другим. Их вспышки были настолько ослепительны, что на секунду стало светло, словно днем. Постояв еще немного, мужчина опустил дробовик, подошел к неподвижно лежащей Яне, и потряс ее за плечо:
-Цела?
Девушка не ответила. Он бесцеремонно перевернул ее на спину и встретился взглядом с ее глазами, полными ужаса. –Жива, спрашиваю? -добавил он уже гораздо громче.
Несмотря на стоящий в ушах оглушительный звон, Яна с трудом, но все-таки расслышала гостя, и, не в силах от ужаса сказать что-либо, коротко кивнула. Мужчина вздохнул, осторожно поднял ее, помогая сесть, и ощутимо надавил на две точки чуть впереди ушей. Звон стал стихать.
-Лучше? -спросил мужчина, спустя некоторое время.
-Ага. –потерянно ответила Яна. -Только все равно звенит.
-Звенит – это ничего, это пройдет. –рассеяно усмехнулся он, педантично заливая с таким трудом созданный девушкой костер из фляги, один в один похожей на ее. Придирчиво оглядев результат своих, он на всякий случай притоптал несколько головешек, после чего уверенно собрал Янины пожитки обратно в рюкзак, закинул его себе на плечи, и подойдя к безразлично наблюдавшей за ним девушкой, легко, словно та ничего не весила, поставил ее на ноги:
-Пошли.
-Куда? –безучастно спросила Яна. Ей вдруг овладело полное безразличие.
-В мою избушку, это не далеко отсюда. Или ты хочешь заночевать здесь?
***
Яне приходилось уже бывать и в жилищах лесника, и в становищах охотников, но подобную избу она видела впервые. Во-первых она была большой – чуть поменьше деревенской управы, от которой, собственно, и началось их с друзьями путешествие. Во вторых, комнат в ней было несколько –пройдя сени и очутившись в большой комнате, она увидела еще две двери и небольшой коридор, идущий куда-то вглубь (на кухню, как выяснилось потом). Изба больше походила на загородный дом для отдыха, чем на лесное жилище. А странностей было все больше и больше.