Детектив по обмену

В отличие от Республики здесь никакой демократии не было и в помине. И дело не в императоре, или по-другому Тёмном Властелине, тут Свете пришлось мужественно сдержать рвущийся смех, а в самих имперцах. Они свято верили в избранность правящей семьи. И не без оснований, почти вся защита государственных зданий, границ и порталов строилась поколениями императоров. Сам император обладал невероятной магической мощью, усиленной каким-то сложным ритуалом, естественно в меру жутким и кровавым, Алекс милостиво не вдавался в подробности. Но Света поняла, с наскока напасть на Империю извне было так же самоубийственно, как и попытаться провернуть переворот изнутри. Гипотетическую оппозицию вполне реально бы растерзали сами жители. А всё что выжило, разнёс бы в пыль один взмах мизинца императора.

Власть здесь делилась на две вертикали: магическую, регулируемую ковеном магов, и светскую. Тёмный Властелин правил страной единолично, но старался не лезть в дела ни тех ни других, вмешиваясь только по необходимости. Ковен магов ревностно оберегал всех магически одарённых жителей страны, пытаясь выбить для них больше прав и свобод, как в Республике. Впрочем, пока безрезультатно. Ищейки занимались сохранением правопорядка, попутно одёргивая зарвавшихся магов. Оказывается, отдел, занимающийся не магическими преступлениями, так сказать, обычной бытовухой, насчитывал всего десяток человек. Все остальные преступления, так или иначе, были связаны с магией: то маг доэкспериментируется, то последствия опыта повылазят (иногда в прямом смысле слова), то кто-нибудь неудачно использует нелегальный магический артефакт (здесь под статью подходило всё от создания, до распространения). Каждая хоть немного уважающая себя банда в составе имела какого-нибудь мага, так что работа у ищеек незавидная. А ещё ковен бдит и нервы портит. Света слушала и сравнивала, такие разные миры и такие похожие проблемы. Наверное, всё дело в самой человеческой природе.

На кухне Алекс перешёл к лекции по пользованию местными бытовыми приборами. Всё как в родном мире, только принцип работы магический. Свет дают осветительные шары, по-другому светлячки, дорогая штука, поэтому их используют наравне со свечами. Обычно в доме держат один-два на всех жильцов. Шары не привязаны к одному помещению, хозяева их зовут из одной комнаты в другую. Света честно попыталась позвать светлячок, но то ли тон не понравился бездушной твари, то ли она сама. Результата ноль, ну если не считать таковым, поднявшееся настроение у пары ищеек, наблюдавших за неуклюжими попытками.

— А это нагреватель, — Алекс повертел в пальцах странный предмет, чем-то похожий на ложку с камнем в навершии. — Опускаешь его в кружку, — для наглядности он продемонстрировал весь процесс на личном примере. — Камень-индикатор начинает краснеть. Видишь?

Света кивнула, действительно краснеет.

— Теперь ждёшь, пока вода не закипит. Вытаскиваешь, сам нагреватель остаётся холодным. — Алекс, видя её нерешительность, добавил. — Не переживай, у тебя получится. С шарами такое бывает, поэтому свечи всё ещё в ходу. А над нагревателями маги хорошо поработали…

Света оценила попытку, выдавила улыбку и взялась за нагреватель. Послышался странное шипение и в ту же секунду Алекс выбил амулет из её рук.

— Эй?!

Всё возмущение потонуло в вонючей лужице, в которую превратился камень-индикатор. Воздух над пятном парил, а на паркетной доске стремительно росла чёрная клякса, повторяющая границы лужи.

— С-спа-сибо, — голос не слушался, в голове проносились ужасающие картинки с обугленными, как пол, руками и медленно стекающей по костям кожей.

Свету передёрнуло. Она подняла глаза на Алекса и заметила в его взгляде отражение своего страха.

— Ник тебя водил на проверку способностей? — первым пришёл в себя ищейка.

Света только икнула, спохватившись, что это не ответ, покачала головой. Неизвестно что там со способностью к магии, но вот способность говорить она точно потеряла.

— Ясно, пойдём, — сухо кивнул он, подхватывая гостью под локоток, словно опасаясь, чтобы она ещё во что-нибудь не влезла.

Так на буксире, Алекс провёл её к лекарям, там Свету осмотрели, дали успокоительного обоим и отпустили с миром. Потом он потащил её по знакомым коридорам вниз. Не хотелось верить, но Алекс явно намерился решить проблему радикально. В голове мелькнула интересная мысль, что будет, если Света начнёт сопротивляться и кричать, придёт ли кто-нибудь на помощь?

Из бокового коридора на них выскочили двое подростков лет шестнадцати. Увидев Алекса, они обрадовались, что вселило в Свету дополнительную надежду (вряд ли её будут утилизировать при детях), и завалили вопросами о самочувствии Ника. Сказать по правде, заваливала только симпатичная брюнетка, рыжий больше молчал. Как поняла Света, девчонка была дочерью шефа, а серьёзный парень сотрудником управления: то ли учеником, то ли курьером. Алекс вяло отмахивался, но прогонять подростков не спешил.

Перед дверью в морг Света думала задержаться, но ищейка досадливо дёрнув рукой, придал ей дополнительное ускорение. В царство мёртвых девушка влетела впереди всей компании. К великому сожалению, Айрис уже была здесь, то ли она покинула кабинет сразу, как они с Алексом ушли, то ли ищейка с ней как-то связался ещё по дороге. Некромант выглядела слегка растрёпанной (неужели тоже бежала) и взволнованной.

— Что опять случилось?

Свете очень не понравилось это её «опять», как будто иномирянка только и делает, что доставляет всем неприятности! Вот отправили домой и ничего бы не случилось!

— Отправим, — не предвещающем ничего хорошего, тоном пообещала блондинка.

Света, с ужасом поняла, что последнюю мысль высказала вслух, но исправить как-то ситуацию не успела. Да и не нужно было, каждый занялся своими делами, игнорируя смущённую попаданку. Айрис зарылась в шкафах, извлекая оттуда пугающие предметы. Время от времени она совала их растерянной Свете в руки и так же быстро отбирала обратно, так и не дав их толком рассмотреть. Всё это действо сопровождалось разными звуковыми, а иногда, и световыми эффектами: что-то потрескивало, иное угрожающе шипело, другое весело искрило и вспыхивало.

Подростки с удвоенной силой напали на Алекса, но тот и не сопротивлялся, утроившись на маленьком диванчике, он оживлённо делился исключительно секретной информацией. Такое несерьёзное отношение быстро прояснилось, оказывается, дети в курсе текущего дела. Более того, принимали в нём активное участие, несмотря на недовольство мистера Алфера. А Мэтт являлся основным свидетелем и жил, что удивительно, на квартире у Ника.

Спустя четверть часа у Айрис был готов вердикт:

— Никакого магического таланта, — блондинка с грустью посмотрела на кучку ещё дымящихся амулетов и добавила. — Если не считать таланта к разрушению.

Света с трудом удержала вздох разочарования, а она так надеялась хоть на какие-то плюшки позволенные героиням книг. Да и вообще чувствовать себя бесталанной оказалась не комфортно.

— А может, у неё потенциал архимага? Поэтому всё и ломается? — вступилась за неправильную попаданку Эйна.

— Нет, дорогая, — в голосе некроманта впервые мелькнули доброжелательные нотки, — Скорее антимага!

Света смутилась, ну надо же столько всего поломала и расстроила человека.

Эйна, заметив изменившееся настроение гостьи, поспешила её подбодрить:

— Зато ты одна такая!

— Это точно!

Такое единодушие ищейки с магом наводило на определенные сомнения об истинном смысле сказанного.

Часть 3. Глава 5

К Нику явились всей компанией спустя час, вдоволь напившись чаю и наболтавшись. Айрис в присутствии подростков вроде бы оттаяла и даже задала пару вопросов о Светином мире. Девушка постаралась ответить так подробно, как могла, судя по довольному виду блондинки, та жест оценила. Можно сказать, перемирие в их маленькой войне было достигнуто без особых потерь. Эта победа заставила Свету расслабиться и, как оказалось, рано.