Адепт

***

— Ну что там с Владом, Ксюш? Он хоть немного оклемался?

— Всё также, Георгий Владимирович. Температура под тридцать девять и головокружение.

Глава рода — худощавый мужчина средних лет, в костюме и очках — слегка разочарованно кивнул.

— Ясно... Ладно, пускай отдыхает тогда. Ты на сегодня свободна, а завтра поедешь в Академию без него.

— Поняла.

Ксения поклонилась и, слегка расслабив галстук, направилась к выходу из зала.

Несмотря на то, что девушка была слугой рода, она в то же время являлась напарницей наследника, а так же адептом. Поэтому позволено ей было куда больше чем обычным слугам, включая и такую мелочь как полную свободу в выборе одежды.

Ксения предпочитала чёрный цвет во всём. Поэтому ботинки, брюки, рубашка, галстук, пиджак, узкие ножны с клинком на поясе и тонкие перчатки были именно чёрными, также как её глаза и длинные волосы. Вкупе с небольшим ростом и бесстрастным бледноватым лицом, со стороны люди видели образ хладнокровного человека, который привык держать свои эмоции в узде.

В целом, это было недалеко от истины. На публике или на заданиях девушка отсекала любые эмоции, позволяя себе расслабиться только в домашней обстановке или в компании с Владом.

Ксения прошла мимо последних столов и открыла небольшую лакированную дверь, что вела в длинный освещённый коридор. Слева в широкие окна проникал холодный свет садовых фонарей, справа висели портреты основателя рода и его сына, деда нынешнего главы — какой-то длинной династии у Иш'меритов не было, как и ни у какого рода адептов, всё-таки первые из них появились только сто с небольшим лет назад...

В полной тишине девушка прошла до середины коридора и посмотрела в одно из окон. На улице шёл не очень сильный дождь — прекрасная погода для вечерней прогулки по парку под зонтом. С другой стороны, в сон Ксению тоже клонило, так что перед ней встала небольшая дилемма...

— О чём задумалась?

Девушка вздрогнула и резко повернулась влево.

— Роман. Заблудился? Уборная в другой стороне.

Юноша в белом костюме криво усмехнулся, и Ксения внутренне подобралась, сбросив с себя остатки сонливости. Экстравагантный вид и наглое поведение наследника рода Иш'тарот всегда сопутствовало возникающим из-за него проблемам, а она уже и так умудрилась не заметить того, как Роман прошёл в коридор вслед за ней...

— Знаешь, я почему-то никак не могу найти Влада. Он почтит нас сегодня своим присутствием?

— Влад болен.

— А... Вот как. Хорошо, тогда отведи меня к нему.

— Нет.

Роман слегка наклонил голову набок, словно в недоумении.

— Нет?

— Он. Болен.

— Да хоть умирает. Отдаст мне обещанную вещь, и пусть со спокойной совестью испускает дух.

Взгляд у Ксении сделался мрачным.

— Влад с тобой свяжется как выздоровеет. И передаст то, что должен.

Роман ненадолго замолчал. Потёр шею, посмотрел в окно.

— Угу... Ясненько. Ну ладно тогда...

Резкий рывок вперёд. Правая рука парня нацелена на горло Ксении, и девушка успевает уклониться лишь потому, что ожидала чего-то подобного.

Короткий шаг влево. Роман уводит руку и без замаха бьёт ногой в бок девушки. Та, отпрыгнув назад, без раздумий достаёт кинжал из ножен.

Ухмылка на лице юноши становится шире. У Ксении на секунду мелькает мысль позвать на помощь — но это значит испортить приём, а делать подобное из-за какого-то придурка девушка не собиралась.

Сокращение дистанции, мощный удар в висок. Роману было вообще наплевать на то, что он бьётся голыми руками против врага с холодным оружием в ладони.

Едва заметное движение головой — кулак проходит мимо, а лезвие клинка стремится к сухожилиям на руке противника. Который, абсолютно этим пренебрегая, вновь пытается схватить за горло, уже левой рукой.

Ксения успевает полоснуть кинжалом по предплечью и волчком уйти от захвата, но уклониться от последовавшего за этим очередного удара ногой было невозможно.

Роман не сдерживался абсолютно. Глухой хлопок, сбитое дыхание — а через секунду в лицо девушке снова летит сжатый кулак, с которого начал стекать ручеёк крови.

Инстинктивно Ксения делает ответный выпад кинжалом, нацеленный в сонную артерию противника... Но в последний момент меняет траекторию движения клинка, и лезвие оставляет лишь косой разрез на пиджаке.

А вот Роман не сомневается ни секунды. Вложив в удар весь свой вес, он от души бьёт в тонкую скулу.

Ксения падает на пол, кинжал выпадает из её рук. Успеть прийти в себя и подняться на ноги ей никто не даёт — Роман хватает девушку за ворот чёрного пиджака, поднимает, прижимает стене и крепко сжимает ладонь правой руки на её горле.

Ксения начинает задыхаться, её лицо наливается кровью.

— Вот скажи мне, какой смысл таскать на поясе оружие, которое боишься использовать на полную? Купи себе перцовый баллончик — будет в разы эффективнее...

Девушка захрипела и со всей дури вмазала носком ботинка по колену Иш'тарота, но тот на это лишь хмыкнул.

— Где. Комната. Влада?

Ладонь на горле слегка разжалась. Но вместо ответа Ксения вильнула глазами влево, смотря за спину парня. После этого, делая судорожный вдох, она сипло произнесла:

— Ты так и будешь просто стоять и смотреть?

Роман разочарованно покачал головой.

— Крайне дешёвый трю...

— Если честно, не очень хочется вмешиваться, Ксюш. Ведь если Роман сейчас переборщит и ненароком тебя убьёт, то Иш'мериты за это прикопают его в лесочке неподалёку — а это весьма заманчиво звучит, согласись.

Роман, услышав знакомый голос, застыл. После чего тяжко выдохнул, окончательно разжал хватку и, не обращая внимания на упавшую девушку что зашлась в хриплом кашле, обернулся назад.

— Второй раз за четыре дня мне мешают, и оба раза это оказывается кто-то из Иш'элианов. Неприятная тенденция, не находишь, Марк?

— Да я ж разве мешаю? Продолжай, какие проблемы.

— ...

Смерив вежливо улыбающегося адепта недобрым взглядом, Роман проверил неглубокую рану на предплечье и цокнул языком при виде разрезанного в двух местах пиджака. После этого он бросил за спину:

— Три дня. Не отдаст — пускай пеняет на себя.

Ксения не ответила, всё ещё пытаясь отдышаться. Роман же двинулся к выходу.

Проходя мимо стоящего у двери Марка, Иш'тарот остановился.

— Ты же понимаешь, что без кристалла абсолютно передо мной беззащитен? Меня хватит двух секунд чтобы тебя убить.

— Мгновенная смерть? Ром, я всегда знал что ты душка.

Тишина.

Роман, прикрыв рану на руке, вышел из коридора, напоследок хлопнув дверью.

***

Мда, нормально так у парня крыша едет. Основательно. А ведь пару лет назад абсолютно адекватным был...

Я направился к сидящей у стены Ксении. По пути поднял кинжал и подал его девушке рукоятью вперёд.

Та, открыв глаза и мельком взглянув на меня, засунула его обратно в ножны. Правая половина лица у неё здорово опухла и покраснела.

— Давай руку, я помогу тебе дойти до целителя.

— Просто сгинь отсюда.

— Нет-нет-нет, разве я могу? А вдруг у тебя сотрясение мозга?

— Да тебе плевать...

— Ну конечно же нет, за кого ты меня принимаешь! Давай, попробуй встать, — я галантно подал руку, — а если не можешь, скажи где целитель. Иначе я сейчас пойду обратно в зал и начну спрашивать об этом каждого встречного.

Ксения поморщилась. То ли правда крайне хреново ей, то ли представила в голове эту картину. Затем, она взялась за руку и поднялась — сразу после этого чуть не упав, но я успел подставить плечо.

— Веди.

— Ты ведь это делаешь не просто так.

— Хватит чушь нести, давай, левой-правой, левой-правой...

***

Владу было очень плохо.

Жар, тошнота, головокружение. И это с учётом принятых медикаментов и помощи целителя, которому для нормализации его состояния пришлось потратить целый кристалл.