Адепт

Та рассмеялась.

— Восемь лет назад ко мне пришёл побитый и зашуганный котёнок, которого невозможно было не пожалеть. Теперь же я вижу перед собой настороженного дворового кота... Что же, это было ожидаемо. Вот только на каких помойках ты умудрился подцепить подобную заразу, а, бедняга?

Девушка брезгливо посмотрела на мой живот, несколько секунд изучая чёрное пятно. После этого она сместила свой взгляд на длинный уродливый шрам в районе бедра и слегка покачала головой.

— Когда я возвращала тебя к жизни, то ожидала что ты будешь дорожить моим даром. Всё-таки второй шанс получают немногие... И то за героические подвиги, а не по воле случая и прихоти богини. Ты тот ещё везунчик, знаешь об этом?

Прихоть богини... Да, однозначно. Но удача?.. В такие места случайно не попадают, тем более два раза. А из этого следует, что либо все маги эфира после смерти попадают к ней — что неправда, вспомнить хотя бы пример Учителя, — либо у меня есть какая-то особенная связь с ней — что, естественно, полная чушь. Также был и третий вариант...

— Сегодняшний удар и атака восемь лет назад... За ними стоишь ты.

Я не спрашивал, я утверждал. И в ответ на мои слова девушка сначала удивлённо посмотрела на меня, а затем приложила хитиновую перчатку к лицу и вновь засмеялась.

— Ну точно помойный котяра. Я могу разобрать тебя на атомы и собрать вновь, а ты смеешь дерзить мне? Хорошо подумал?

Я промолчал. Ответ был получен, выёживаться и дальше смысла не имело — она может сломать меня по щелчку пальцев, свести с ума или вновь стереть мне память. Относиться к ней я мог как угодно, но язык стоило держать за зубами.

— Ну, наверное, нет смысла обижаться на подобное. В конце концов я и создала вас свободными, дала возможность выбирать... Правда, как оказалось, зря. Лишь единицы оценили мой дар по-достоинству, остальные же продали его при первой возможности, предав и меня заодно. Подход сестры с её тотальным контролем оказался куда проще и эффективнее, как ни крути.

Девушка замолкла, задумчиво покачивая бокал. Он вновь был полон до краёв, а жидкость в нём постоянно меняла свой цвет.

Наконец, богиня отставила его в сторону и перевела взгляд на меня.

— Больше я такой ошибки не допущу. Что же до тебя, кошак... Я помогаю тебе в последний раз. Времени у всех вас осталось немного, так что постарайся не тратить его понапрасну.

Сущность лениво приложила коготь к моему животу. Я попытался дёрнуться, но не смог даже шелохнуться...

Помещение затопил белёсый свет, что затмил даже багровое сияние кровавых стен.

***

— Прости, мам, но... Мы опоздали.

Лич ничего не ответила вурдалаку. Она лишь задумчиво смотрела на огромного червя, и на то как он поглощает вырванные из тел души. Гигантский разноцветный водоворот засасывался прямо в пасть чудовища, и сотни некогда разумных существ становились лишь чистой жизненной силой.

Анастасия перевела взгляд на дорогу перед собой. Трое адептов уже расправились с призраками поменьше, и теперь методично зажимали Сару, отрезав ей все пути отступления. Доберман же отчаянно огрызалась всеми возможными способами, стараясь до последнего блокировать путь машине...

В которой лежало мёртвое тело Марка, лишённое сияния души.

Асфальт позади лича покрылся трещинами, по которым зазмеились чёрные огоньки. Женщина подняла указательный палец, с которого спала иллюзия, и направила голую кость на адептов.

Те вздрогнули...

— Flammentod.

И бросились врассыпную, поскольку всё пространство вокруг призрака затопило пламенем, что, казалось, пожирал даже свет.

Лич перевела палец на неудачно отскочившего мужчину, которого сразу же атаковала Сара. Да, они вряд ли виновны в смерти Марка...

Но ей уже было плевать.

— Flam...

— Насть, погоди-ка. Смотри.

Василий положил ей руку на плечо и указал в сторону червя. Тот почти закончил с поглощением, и теперь начал медленно закрывать пасть, постепенно уходя обратно в пустоту портала.

— И что я должна там?..

Вспышка.

Из едва не сомкнувшихся лепестков бутона выскользнул тускло-белый сгусток, что на секунду завис в воздухе, а затем рванул в сторону машины адептов.

— А? Какого хрена?! Мам, Марк опять почему-то живой!

Глухой удар.

— Да за что?!

— А чтобы голос был не таким расстроенным. Уходим, Насть, сейчас адепты позаботятся о нём куда лучше нашего. Тем более...

По округе раздалось эхо сирен.

— ...Что скоро нас отсюда просто так не выпустят, несмотря на иллюзию.

— ...Хорошо. Сара.

Пламя погасло. Призрак резво побежал к тени хозяйки, полностью игнорируя настороженных адептов. Те тоже не стали гнаться за ним, а запрыгнули в машину и дали по газам.

Мори тоскливо посмотрела на это и тихо вздохнула.

— Ну и ради чего мы по-итогу бежали сюда как сумасшедшие?..

Эпилог

Щелчок по кнопке пульта, после которого экран телевизора вспыхивает чёткой картинкой новостной студии. Сидящая перед камерой ведущая максимально серьёзна, её одежда — траурных цветов.

— ...Количество жертв ещё уточняется, но уже подтверждено триста пятьдесят семь погибших, тысяча восемьсот пятнадцать граждан считается пропавшими без вести. На территории всей столицы объявлено военное положение, введён полный локдаун — выход на улицу без специального разрешения будет караться штрафом в пять золотых монет и тюремным заключением вплоть до пятнадцати суток...

...На весь срок военного положения полиция получает неограниченные полномочия, глава департамента пообещал в кратчайшие сроки выявить и обезвредить всех причастных к недавнему инциденту...

...На территории центра ведутся восстановительные работы, бывший центральный рынок огорожен — по словам специалистов, подобные порталы имеют свойство повторного открытия...

Тяжёлый вздох — сидящему на диване мужчине было плевать на всю эту магическую дребедень, зато он прекрасно понимал что на определённый срок остался сидеть без работы, взаперти в этих четырёх стенах. И выплатит ли ему ресторан хоть какие-то деньги за время вынужденного отпуска — большой вопрос...

Щелчок по кнопке пульта — экран гаснет.

Конец первого тома.

P.s.

Насчёт второго тома ничего сказать не могу, поскольку в данный момент нет желания продолжать. Но, в любом случае, большое спасибо за поддержку — без неё я бы точно не смог осилить вторую половину книги.

Удачи!