Адепт

Девушка недоверчиво посмотрела на нас.

— Правда?

— Ага. (x2)

— Ну вы и неудачники.

— Точно.

— Есть такое. Но как мне сказали, это не так уж и...

Меня перебил телефонный звонок. Нащупав в кармане смартфон, я посмотрел на экран — Рина — и приложил его к уху.

— Да, Рин.

— Марк, слушай, а ты уже освободился?

— Ну да.

— А можешь тогда подойти к арене? Поболеть за меня?

— Поболеть? Рин, только не говори мне...

— Не скажу. И они сами начали, я вообще не причём.

— Блин, ну ты серьёзно? Дуэль? Во второй день?

— Марк, если бы эти идиотки также по тебе прошлись, ты бы тоже их вызвал. Никуда бы не делся, иначе бы вообще потерял лицо. Так что да, я серьёзно.

Голос у девушки был мрачным. Да и я был склонен ей поверить — после спарринга Рина всегда более чем уравновешена и хладнокровна.

— Ну я, правда, никого не вызывала, а просто впечатала подошву ботинка в лицо одной из стерв.

— РИНА!

— А что Рина?! Восемнадцать лет как Рина! Сами напросились! Короче, подходи, буду тебе рада.

И сбросила звонок.

Я протяжно вздохнул.

— Ребят, тут это самое...

— Мы с тобой! Давай-давай, Серёг, не кривись. Возьмём попкорна и посмотрим как аристократки бьют друг другу лица! Или они магией будут драться, Марк?

— Без понятия.

— В любом случае, айда! Как раз за обеденный час успеем!

Глава 11

Арена.

Вообще, официально это был стадион. Он и выглядел как стадион, и предназначался для проведения спортивных мероприятий. Не самый большой, но с высокими трибунами, беговыми дорожками и полем посередине. Изначально покрытым зеленью для игры в футбол...

Но теперь песчаным. Потому что игра не прижилась, а вот пускать друг другу кровь было удобнее именно на песке, нежели на земле.

Само собой, руководство Академии против дуэлей. И всеми правдами и неправдами старается сократить их количество. Но запретить не запрещает, поскольку куча мало того что гордых, так ещё и молодых аристократов различных рас и с кардинально разным мировоззрением просто не могут мирно сосуществовать. Потасовки так или иначе будут возникать, поэтому было решено хотя бы взять их под контроль.

Ну или попытаться. Насколько я знаю, получается с переменным успехом.

— Рина.

— О, Марк. Быстро ты, мы ещё даже не начали. И... Друзьям твоим привет.

Саша с улыбкой помахала в ответ рукой, а Сергей просто кивнул. Возможно потому, что в руках у него было два пакета с лимонадом, чипсами и попкорном.

Мы стояли у края арены, справа от входа. И больше тут никого не было, полностью пустая часть стадиона. А вот напротив нас...

— Я думал, у тебя дуэль. Сражение один на один.

— Ну да.

— А почему их пришло человек сорок?

— Ну так гиены потому что. Охотятся стаями. Видишь вон ту крашеную сучку? — Действительно, там была девушка с короткими зелёными волосами и кривой ухмылкой, что о чём-то болтала с подругами, поглядывая в нашу сторону. — Её я сейчас буду втаптывать в песок.

— У вас какой формат будет? Физика, магия, или смешанный?

— Магия.

— И она...

— Воздушница, насколько мне известно.

Против воды Рины. Вообще, считается что воздух гораздо сильнее за счёт почти бесконечного ресурса, разлитого вокруг мага.

Особенно если рядом нет открытого источника воды, уравнивающего шансы на победу.

Я вопросительно посмотрел на Рину, та кивнула.

— Я уже позвонила Антону. Он купит несколько пятилитровок.

Ну хоть так. Обычно маги воды имеют при себе хотя бы небольшую флягу, но дампирам в случае опасности куда проще разорвать противнику горло голыми руками, чем обращаться к магии.

— Дуэль до первой крови?

— Нет. Потеря сознания или добровольная сдача.

— В смысле? А контролировать Рину в случае чего кто будет, я?

Девушка бросила на меня угрюмый взгляд.

— Во-первых, не придётся никому никого контролировать. Я размажу этот высокомерный кусок дерьма за секунды. Во-вторых, за проведением схватки будет наблюдать дисциплинарный комитет.

А где... Нет, вижу их. Стоят в стороне, между двумя нашими группами. Даже удивительно, что я их сразу не заметил — орк там был просто огромный, выше меня раза в два и шире во столько же. Хоть на нём и была одежда, форма Академии как и у нас, я прямо сквозь неё видел рельеф его мускулатуры.

Рядом с ним стояла девушка, эльфийка. Лица я её не видел, так как она разговаривала о чём-то с коллегой, только волосы — иссиня чёрные, как воронье крыло, из-под которых проглядывали заострённые уши.

На руках у обоих были синие повязки с красными буквами: ДК.

— Антон, поставь бутылки на поле, пожалуйста. Спасибо большое.

Только что подошедший молчаливый мужчина кивнул и направился к центру.

— Я тоже пойду, пожалуй.

— Удачи, Рин. Ни пуха.

— К чёрту.

***

— Слушайте внимательно. Правила объясняю один раз и повторять не буду.

В центре поля собрались четверо: Рина, её противница, орк и эльфийка.

Тон у председателя дисциплинарного комитета был мрачным. Вся эта история с дуэлью на второй день ему не нравилась, хоть и была ожидаема.

— В драке вы используете только свою магию. Никакого оружия, кулаков и артефактов. Кристаллы мы вам выдадим. Бить старайтесь по конечностям, в крайнем случае — по торсу. Наши целители, конечно, спасут даже пациента с отрезанной головой... Кстати вон они, уже подошли. Хорошо.

На входе стадиона появилось два человека в медицинских халатах.

— Так вот, если вы решите добавить им работы, то у вас будут проблемы. Я вам обещаю.

Голос орка временами срывался на рык. Особенно на слове "проблемы".

— Дерётесь до состояния, в котором уже не сможете продолжать бой. Это потеря сознания, кристалла, всех конечностей, или что-то подобное. Ну либо добровольная сдача. Важный момент — когда я или Нина говорим "прекратить бой", то вы ПРЕКРАЩАЕТЕ БОЙ. — Вот сейчас от рыка у Рины натурально заложило в ушах. — Кроме того, никаких претензий по исходу схватки мы не принимаем. Не понравилось судейство — катитесь на все четыре стороны и деритесь где хотите и как хотите. Всё ясно?

— Да.

— Да.

Орк выдал обеим девушкам по синему кристаллу.

— Тогда на исходные.

Сопроводив друг друга убийственно-холодными взглядами, противницы разошлись по разным сторонам поля. Между ними было метров шестьдесят, не меньше.

Встав на позицию, Рина посмотрела на расставленные неподалёку бутылки. Четыре штуки, двадцать литров. Не очень много, но сегодня ей хватит за глаза.

Девушка перевела взгляд на оппонентку. Как она себя назвала когда вызывала на дуэль, Вероника из рода Пархомовых. Про них дампирша никогда не слышала, скорее всего, это какой-то второсортный род в коалиции Князевых и иже с ними.

— Ладно...

Рина глубоко вдохнула и выкинула всю ненужную чушь из головы. А лёгкие проявления мандража, вроде подрагивающих рук, задавила сразу же и абсолютно безжалостно.

— Готовы?

— Да.

— Готова.

— Тогда... Начали!

Далее действия развивались стремительно.

Большим преимуществом магов стихийного направления перед остальными являлось то, что на базовых ступенях им не требовались никакие слова-триггеры. Только кристалл и объект воздействия, с которым они могли работать напрямую.

Поэтому темп схватки был взвинчен с самого начала.

Рина выпустила из бутылок воду, которая начала сформировывать два кнута вокруг её рук. И параллельно с этим полукругом рванула к противнице, по пути уклоняясь от множества смертоносных воздушных серпов. Она даже не тратила воду и ману на щиты, полагаясь исключительно на свою ловкость и реакцию.

Что было сюрпризом для Вероники. Нет, она, конечно, знала что ублюдочные кровососы быстрее людей. Но не настолько же, чтобы с лёгкостью уклоняться от едва заметных потоков воздуха, летящих со скоростью под сотню километров в час?