Абсолютный штиль

– Что ты сказал, ублюдок!? – завопил Иоанн и вскочил с места. – Оскорбляешь наших Пять Богов? Дуэль!

Все в зале резко замолчали и уставились на них с каменными лицами. Лишь епископ еле заметно улыбался, но этого никто не видел: все смотрели на Иоанна и Роберта.

– Ну, вот и сходили в гости, – раздался голос Марко в звенящей тишине.

Глава 10

– Какая дуэль, ты спятил? – Роберт выглядел ошарашенным и непонимающим, что происходит.

– За оскорбление Пяти есть только одно наказание. Я буду счастлив, стать их карающей рукой в нашем материальном мире, – пафосно ответил Иоанн. По нему было видно, что он говорил заученными фразами.

– Я никого не хотел оскорбить, это случайно вырвалось. Я совсем не то имел в виду, – оправдываясь сказал Миллер. – Эй, епископ, мы гости или как? Это ваше местное гостеприимство?

Все повернулись в сторону Мано, который неторопливо встал, поправил рясу и заявил:

– Вы гости, мы вас уважаем, но и вы должны уважать нас. Слова ты произнёс и за них придётся держать ответ по нашим законам. Иоанн тоже сказал, повернуть это назад уже нельзя. Мне бы этого не хотелось, но сделать я ничего не могу. Будет дуэль.

– Давайте мы просто уйдём и немедленно покинем вашу планету. Можете наслать на нас проклятие, – предложил Роберт.

– Вы слышите! Он продолжает издеваться, – Иоанн даже подпрыгнул от злости.

– Капитан хочет сказать, что он расстроен своими словами и пытается найти выход, который не подразумевает насилия, – Марко попытался помочь Робу.

– Это не обсуждается, – отрезал епископ. – Оскорбление было, вызов на дуэль был, она будет. Отменить это невозможно. Даже ваша Коалиция признает то, что законы планет имеют первостепенное значение.

– И что, мы подерёмся прямо тут? – спросил Миллер. К этому времени вино, уже сделав своё дело, практически покинуло его мозг, чему сильно поспособствовал адреналин. Роберт досадовал на себя, а точнее, на свою черту, от которой он не мог избавиться с самого детства. Он не был дураком, разумеется, но иногда он говорил то, что думал, хотя это было совершенно неуместно. Всю жизнь он пытался научиться думать, перед тем, как говорить. Хотя определённые успехи в этом были, иногда он мог ляпнуть то, что не нужно. Как сейчас.

– Какая драка? – удивился епископ. – Здесь мы дерёмся на церемониальных мечах. Дуэль будет завтра утром.

– Я меч никогда в руках не держал, поэтому отказываюсь от дуэли. Какая дуэль, это будет просто обычное убийство, пусть и по вашим законам! И что вы сделаете, бросите меня в тюрьму?

– Не отказывайся, нам главное попасть на корабль, – шепнул ему Марко.

– Вижу, вы ничего не понимаете, капитан, – Мано посерьезнел ещё больше. – У нас нет тюрем, лишать человека свободы нам не позволяет вера. Но они и не нужны, ведь преступников у нас нет, есть только грешники. Вы будете драться на дуэли завтра утром, в противном случае вас просто казнят. Сейчас вы можете пройти на свой корабль, мы не будем вас задерживать. Подготовьтесь, примиритесь. И не пытайтесь взлететь, у нас есть установка ПКО и мы просто собьём ваш корабль. Больше тут говорить не о чем. Завтра мы пришлём за вами, когда наступит время.

– Увидимся утром! – по Иоанну было видно, что ему будет очень трудно ждать завтрашнего дня.

– Идём, – Марко вцепился в руку Миллера, который стоял в ступоре и потащил его к выходу.

– И ещё одно, – епископ повысил голос. – Настоятельно советую изучить вам нашу книгу законов, возможно, вы найдёте для себя что-то полезное.

Роберт только кивнул в ответ и в полнейшей прострации побрёл за Марко. На улице холодный ветер освежил его голову, и он опять смог нормально размышлять. Но стало ещё хуже, ведь к нему пришло осознание, что завтра он умрёт. И его карьера капитана и владельца собственного корабля, закончится меньше чем через шестнадцать часов. А ведь она ещё и начаться толком не успела.

Иллюзий у него не было. Дело было даже не в том, что этот Иоанн выглядел сильнее и быстрее, а в том, что Роберт действительно никогда не держал в руках меч. Да и зачем? И он не сомневался, что его оппонент в этом плане был куда более опытным. Если бы Миллеру предложили сделать ставку на предстоящий поединок, он поставил бы всё против себя. Осознав это, он почувствовал, как страх сковывает его движения, а ноги начинают заплетаться.

– Кэп, ты в порядке? – Марко внимательно смотрел на него и выглядел обеспокоенным. – Ты как-то побледнел быстро.

– Нормально всё, просто вдруг стало страшно, – отмахнулся Роберт.

– Это нормально, в такой ситуации. Но не бойся раньше времени, вполне возможно, мы найдём выход, – попытался подбодрить его Йовичич, но безуспешно.

*****

Фёдор и Пак, выслушав их, продемонстрировали разные эмоции. Дубов остался внешне невозмутимым, а Чон хватился за голову и начал тихо ругаться на корейском языке.

– Вот такие вот дела, – горько сказал Роберт и пнул переборку.

– Сядь, – жестко сказал ему Фёдор. – Вот как знал, что тебе было не нужно туда ходить. Сколько я тебя помню, у тебя всегда проблемы из-за твоего языка, который ты не всегда можешь контролировать. Что, сложно запомнить: сперва думаешь, потом говоришь? Зачем вообще было говорить с этими религиозными чудаками? Ты не знаешь, что они могут оскорбиться от чего угодно?

– Хватит его добавить, этим ты не помогаешь, – вмешался Марко.

– Да я понимаю, но я не мог этого не сказать. Ладно, будем решать, что делать дальше. Какой-то выход наверняка есть, просто нужно хорошо подумать.

– А что он там сказал насчёт ПКО? – встрепенулся Чон. – Может быть, он соврал, и мы сможем улететь?

– Я подобных систем не видел, но это не значит, что у них такого нет. Если они есть, это будет выглядеть странно, зачем им подобное? Но мало ли что можно ожидать от этих придурков, которые чуть что вызывают на дуэль, пинают детей и не видят в этом ничего плохого. Было ошибкой лететь на эту планету, – горько сказал капитан.

– Сомневаюсь, что они бы отпустили его на корабль, предполагая, что мы можем безнаказанно улететь. Я лично ставлю на то, что ПКО у них есть, – к Фёдору вернулось спокойствие и его рассудительность. – И что они не постесняются жахнуть по кораблю.

ПКО - противокорабельная оборона, которая базируется на планетах. Оснащается ракетами класса земля-космос, но они могут сбивать цели и в атмосфере. Современный космический корабль представляет собой сложную цель, из ручной ракетной установки его не собьешь. Даже у небольшого «Айзека Азимова» толщина внешней обшивки была двадцать семь сантиметров. Там были разные слои, в том числе и сверхпрочные сплавы, которые пробить очень трудно. Ракеты ПКО не шли ни в какое сравнение с теми, которые использовались в космических сражениях, но корабли вроде «Азимова» они сбивали очень легко. Тем более у грузовика не было никакой противоракетной защиты и он представлял собой беспомощную цель.

– Тогда мы не можем улететь. Даже если стартанём на 10 g, это слишком медленно. А у нас нет никаких защитных систем, даже если у них допотопное ПКО, у нас нет шансов, – прикинул Чон.

– А если подняться всего метров на пятьдесят и постараться улететь подальше на атмосферных двигателях? Выйдем из конуса поражения и доберемся до орбиты? – предложил Марко.

– Хм…выглядит как план. Эти установки, насколько я помню, горизонтально стрелять не могут, цель должна быть высоко. Но мы не знаем характеристики того, что у них есть. Может это кустарная система. Если не останется ничего другого, стоит попробовать, – прикину пилот. – Но я бы очень не хотел.

– Повтори, что он там сказал в конце? – вдруг встрепенулся Фёдор.

– Посоветовал почитать их книгу законов, – недоуменно ответил Роб. – Но зачем мне это?

– Чон, ты подключился к их сети? – Дубов не обратил на Миллера ни малейшего внимания.

– Да, если это можно назвать сетью. У них только один сайт, на всю планету. Там только библиотека, проповеди и какие-то редкие новости.