Страница 5 из 170
— Никакой ролевой игры не было, Джуди. В настоящей жизни у меня каждый день — сплошная ролевая игра. В последнее время на редкость с плохим сюжетом.
Джуди устало вздохнула. Ей начинало надоедать притворство Мелвина и его напускная серьезность. Она давно его знала и понимала: ему ничего не стоит так разводить ее вплоть до следующего Рождества. Только она открыла рот, чтобы высказать все, что о нем думает, как Мелвин протянул вперед руку. На его раскрытой ладони вспыхнул фиолетовый огонек. Он ровно горел несколько секунд, задумчиво покрутился и вдруг лихо перепрыгнул на рукав свитера Джуди. Она вскрикнула, попыталась стряхнуть настырный язычок пламени, но он плотно прилип к шерсти и засиял еще ярче. Чуть ли не мурлыкал от радости. Самое удивительное, что он совершенно не обжигал.
— Что это за фокусы? — слабым голосом спросила Джуди.
— Седьмая ступень магии огня, — повел плечами Мелвин. — И всего лишь третья — воды. Я так и не сумел даже сносно сдать этот раздел стихий на экзамене.
Он сделал быстрое движение ладонью. Горячий шоколад из кружки поднялся в воздух и скрутился в спираль, такую плотную, что ее можно было безбоязненно коснуться. Но Джуди не решилась. Она лихорадочно пыталась сообразить, не уснула ли она случайно на последней паре. Или, быть может, даже в этой самой кофейне, убаюканная странными сказками Мелвина.
— Нет, ты не спишь. Это не сон. Я бы сказал, ты спала последние восемнадцать лет, Джуди. Пришло самое время проснуться.
Никогда прежде привычный мир не рушился с такой скоростью. Джуди угрюмо смотрела на Мелвина, пока тот возвращал горячий шоколад обратно в чашку. Она лихорадочно припоминала, видела ли подобные шутки-розыгрыши в сомнительных магазинчиках, которые так любил Мелвин. Да почти наверняка видела! Это не может быть правдой. Человек не может просто так, из ниоткуда, создавать огонь. Или управлять водой. Или читать мысли. Об этом написано немало книг, но все они — просто сказки. Разумеется, сейчас Мелвин долго будет смеяться над тем, что она едва не поверила! Джуди изо всех сил постаралась сохранить бесстрастное лицо.
— Я и не ожидал, что ты поверишь, — весело сказал Мелвин. — Времени на раздумья у тебя все равно нет.
В дверь оглушительно забарабанили. Джуди так и подскочила на месте. Стук не прекращался. Дверь, казалось, сейчас слетит с петель, но это нисколько не потревожило посетителей. Джуди с удивлением наблюдала, как они переглянулись, разом встали и приблизились к двери. Спокойно и неторопливо. Перекидываясь быстрыми фразами, они выстроились полукругом у входа и подняли вверх руки. Джуди решила, что этот сон слишком хорош: проснувшись, нужно непременно зарисовать его, даже если ради этого придется прогулять пары.
Бармен тем временем невозмутимо протер последний стакан, вернул его на полку и приблизился к Мелвину. Это был невысокий, полноватый человек с внушительным носом. На его рыхлом невыразительном лице особенно живо смотрелись ярко-голубые глаза. Джуди вздрогнула, заметив, что сияют они отнюдь не в переносном смысле. На всякий случай она украдкой отодвинулась от подозрительного бармена подальше, но Мелвин оставался спокоен.
— Я тебя предупреждал, что рано или поздно это случится, — сказал бармен.
— Я был к этому готов. Я не собирался возвращаться, Гарен. Сейчас это слишком опасно. Но меня вынудили обстоятельства.
Бармен хитро взглянул на притихшую Джуди.
— Весьма симпатичные обстоятельства, — заметил он с усмешкой.
Мелвин улыбнулся в ответ.
— Не смею спорить. Но красота леди Грейс здесь не при чем. Я здесь по заданию Дерка. Собрание пытается дать отпор Черной Колдунье.
— Я немного наслышан о тамошних событиях, — кивнул бармен. — Раз так, не смею тебя задерживать. Все, как и договаривались на экстренный случай. Держи.
Он протянул Мелвину крошечный золотой ключ на длинной цепочке. Мелвин крепко сжал его в кулаке.
— Четыре раза против часовой стрелки.
— Спасибо, Гарен. Я твой должник.
— Ну и фразочки ты подцепил на этой Земле, — пренебрежительно фыркнул бармен. — Скажешь тоже, должник… Считай, я делаю это ради сохранности Великого Леса. Передавай привет Дерку и скажи, что я жду его, как и всегда, «Под часами».
— Он не придет, — с печальной уверенностью ответил Мелвин. — Ты ведь знаешь, что он не придет.
— Конечно, знаю. Но верю, что однажды он перестанет быть таким суеверным… Приглашение все равно передавай. Словами мир не обеднеет.
Мелвин низко склонил голову, после чего взвился на ноги. Глаза его сияли ярче прежнего, точно все эти сумасшедшие события лишь заряжали его энергией. Не давая Джуди опомниться, он схватил ее за руку и потащил в служебное помещение. То и дело оборачиваясь через плечо, она тащилась за ним. Тем временем люди у входа вели себя еще более странно. Некоторые тяжело опускались на пол, другие с криком падали, третьи начинали метаться из стороны в сторону, пока товарищи не придерживали их за плечи.
— Смотри лучше перед собой, — проворчал Мелвин. В голосе его звучала тревога. — Они стараются ради нас.
— Бога ради, Мелвин…
— Потом! Все объяснения — потом. Извини, я занят.
Джуди так и не поняла, чем он таким занят. По всей видимости, процесс ходьбы занимал все его мысли. Но она была слишком потрясена, чтобы из-за этого сердиться. Мелвин затащил ее в служебное помещение — дверь туда была открыта, — и Джуди потрясенно обмерла. Прямо в центре комнаты стояла дверь. Она никуда не вела, но была заперта. Джуди поняла, что маленький золотой ключик подходил именно к этой двери. Она робко встала за спиной Мелвина, пока тот возился с замком.
— Четыре раза по часовой стрелке, — бормотал Мелвин. — Мятежные тролли, этот чертов замок вообще когда-нибудь смазывали?
Наконец ключ повернулся в последний раз, и дверь распахнулась сама собой. По ту сторону не было видно ничего, кроме куска звездного неба. Джуди почувствовала на лице дуновение морозного ветра и зябко обхватила себя за плечи. Мелвин повесил цепочку с ключом на шею и подошел к самому порогу, крепко держась за косяк. Ветер трепал ему волосы. Он задумчиво изучил звездное небо и обернулся к Джуди, которая от потрясения и холода не могла вымолвить ни слова.
— Ты можешь не верить во все, что сейчас происходит. Можешь считать это сном. Тебе так, наверное, будет даже легче. Но я все еще остаюсь твоим другом. И если ты не можешь поверить в Великий Лес, поверь хотя бы в меня.
Он протянул ей ладонь. Родную, привычную, теплую ладонь. От спокойного голоса Мелвина Джуди вдруг успокоилась, скачущие мысли улеглись в голове. Все, что творилось, действительно было лишь сном, невероятно красочным и таким реалистичным. А раз это всего лишь сон, можно делать все, что захочется. А сейчас ей больше всего на свете хотелось шагнуть за порог и посмотреть, что за мир скрывался за таинственной дверью.
Джуди потянулась вперед и уверенно схватилась за надежную ладонь друга. Мелвин крепко сжал ее, отпустил косяк и прыгнул — прямиком в невероятное звездное небо.
Комментарий к Глава 2. Прыжок в другой мир
Эпиграф: http://www.picshare.ru/view/7928237/
========== Глава 3. По ту сторону двери ==========
Среди миров я видел, как чья-то тень,
Расправив плащ, застыла глухой стеной.
Но ты со мной, и я не смею надеяться…
Давай войдем в закрытую дверь?
© Немного нервно
Первое, что услышала Джуди, придя в себя — приглушенный стон, довольно продолжительный, чтобы и дальше его игнорировать. Она с трудом приподнялась на руках и осмотрелась. Она лежала в сугробе, среди деревьев, укутанных снежным одеялом. Вокруг было так тихо и спокойно, что она бы с удовольствием осталась лежать здесь, делать снежных ангелов и дремать. Зимнюю идиллию нарушал только холод. Он был таким яростным, что Джуди искренне удивлялась, как еще не замерзла насмерть.
Тут она вспомнила, что прибыла сюда не одна. Мелвин! Джуди заметила его у дерева и на негнущихся ногах подошла ближе. Рука Мелвина изогнулась под неестественным углом, но на губах замерла улыбка.