Экстерминатор

— Покидает территорию в поисках пищи, — закончил за меня довольный научник. — Правильные выводы, приятно логичные, а не как обычно, — покивал он.

По-моему — он хотел обидеть экстерминаторов. Или даже издевался — ну какие в задницу «правильные выводы», когда по вводным всё очевидно? Но не факт — смотрел доброжелательно, а уж с кем он там раньше был в «дальних экспедициях» — чёрт знает. В общем-то, среди экстерминаторов есть персонажи, для которых голова — «тупой тяжёлый предмет ударного типа». О том, что туда ещё можно есть — им устав напоминает. Не слишком часто встречающийся типаж, но есть, сам встречался. Так что ругаться и прочее я не стал, просто поблагодарил научника кивком.

— Так вот, отряд, даже если всё будет так, как сообщил господин Карл — не расслабляемся. Хочу напомнить, что мы сами встречались с двумя видами альтов в окрестностях Идигена, представляющих отнюдь не «теоретическую опасность» — напомнил я, на что отряд собранно покивал — губошлёпы и гексаподы были действительно опасны, без «потенциально».

— А какие? — не преминул вклиниться в летучку Карл.

— Не скажу, господин Карл, — отрезал я. — Обратитесь в свой департамент — я просто не знаю, что внесли в область секретности. У нас «неразглашение деталей операций» не просто так в уставе написано, — пояснил я явно надувшемуся учёному, не желая на пустом месте ссориться.

Так-то он нам и пофиг, вроде как. Но зачем портить отношения там, где можно сказать лишнюю фразу и не портить? Нам с ним под одной крышей недели две работать, да и прикрывать.Тот немного сдулся, кивнул. Хотя был недоволен, что ему не докладывают — любопытство, причём культивируемое по службе.

— Ты лучше вот что, скажи, командир. Когда у нас следующее дежурство? — деловито поинтересовался Майкл.

— После этого задания — пять недель личного времени, или шесть, как закончим, — не стал я скрывать — раньше как-то к слову не пришлось.

— Хорошо, — улыбнулся парень, переглянувшись с Милой, и пояснил: — Мы жильё своё думали завести, а это не только креды.

— Но и время, — понимающе кивнул я. — Согласия вам, — вполне искренне пожелал я.

И наткнулся на взгляд Андрюхи. И… ну да, прикинул я, средств у нас, считая жалованье и премиальные — много. По окончанию дежурства — совсем много. А Андрюха в экстерминаторах ради денег, чего никогда не скрывал. Причём не «вообще», а на конкретное дело.

— А тебе хватит? — уточнил я личным каналом, не желая посвящать в эту беседу не то что научников, но и отряд.

— Пока — нет, Николай. Но с Отрядом я до конца года, не дольше. Сам…

— Ты ещё поизвиняйся, — фыркнул я. — Не могу сказать, что меня это радует: без тебя отряду будет тяжеловато. И хрен знает, кто будет вместо тебя. Но и рыдать из-за того, что приятель… да друг, вообще-то! Так вот, добился мечты — я точно не буду. До конца года — и ладно. Со сменой тебе — поможешь подобрать?

— Помогу, — ответил пилюлькин.

И без всяких стонов насчёт энтропии — удивительный факт. А у меня начался некий сплин, благо дежурила «тройка» Колючки, а наша была «в полуотдыхе», на подхвате. Ну, всякая философия дурацкая, на тему «а зачем я живу, к чему стремлюсь» и прочее такое. Видно, и вправду умнею, а много мозгов не только голову перевешивают, но и всякие мысли дурацкие думать заставляют, блин!

То есть понятно, что у меня «шило в жопе» — это-то как раз у всех экстерминаторов. Даже отряд такой был в нашей казарме: шиложопые. Спокойные, в возрасте ветераны, но название как ироничное, так и правдивое. Но вот со «своего отряда», точнее, с момента того, как отряд неудачников стал Отрядом Неудачников — поселилась во мне неудовлетворенность какая-то неприятная. На операциях отступала, но… Какая-то жажда даже не деятельности — цели, к которой стремишься. И никак вариант «быть хорошим отрядом, заработать много кредов и почёт» — как цель не принимался. Глупость, блин! Вот хоть к психологу иди, блин…

— Коля, — почти неслышно промурлыкала Элла, — А ты про нас поговорить не хочешь?

— О нас… Элла, мы — экстерминаторы. И если «нас» будет — один из «нас» должен уйти с экстерминаторской службы, — рассудительно ответил я.

Потому что… ну тоже, в принципе, если уж не ЦЕЛЬ, то цель точно. А Элла как спутница жизни, а не любовница — почему нет? Страсти невозможной нет, но девчонка огонь, неглупая. Недостатки… есть, и никак не импланты — я про них только «знаю», при этом ни разу не «почуял». В общем — вполне может быть интересным вариантом. Достаточно чтобы сразу «нет» не орать.

— Не обязательно.

— Мне так видится нужным. В моём Отряде, Элла.

— Понятно, — чуть отстранилась она. — Ну, посмотрим, как будет. Андрей скоро уйдёт…

— Стоп. Откуда ты знаешь⁈ — опешил я, еле удержавшись на шёпоте.

Просто Андрей о своих планах говорил со мной. И всё — даже Ирка не в курсе, насколько мне известно. И тут «скоро уйдёт», тогда как у нас разговор личным каналом был буквально только что!

— Да сказал как-то, — отмахнулась девица.

А я… допытываться не стал. И даже вида не показал, что расклад мне ОЧЕНЬ не понравился: все варианты, приходящие в голову — неприятные. Но у меня к Элле и так разговор серьёзный назрел. Будет на одну тему больше — после задания. Потому что сейчас «выяснять отношения» будет только дебил.

С другой стороны — сплин пропал, что тоже неплохо, мысленно усмехнулся я.

Ну и дежурим дальше. С утра научники разбежались, тестировать, делать замеры, собирать образцы и заниматься прочей научной фигнёй. Тройка дежурит, тройка спит, тройка «на подхвате», я даже читать начал — ну делать особо нечего, а всякие личные разговоры — точно не сейчас. Да и не с Элой — тоже, всякий досужий трёп нам лишний.

Ребята в простенькие игрушки резались, да и читали в ожидании. И вот, на третью восьмичасовую смену я народу на мозги накапал: третий день, Карл про активность зверья говорил. Гарантии, как понятно, не давал. Но и по логике похоже выходит.

Народ подобрался, но в эти ночные восемь часов ничего не случилось — к медленно движущемуся бункеру никто не приближался. Нетопыри — ночные хищники со звуковой, точнее ультразвуковой «пушкой» — летали, но нам в экзоброне они не опасны, а после потери нескольких из стаи — так и вообще улетели. Так и достояли на плавно покачивающихся гравидисках до рассвета. Над джунглями показались первые лучи, до смены нам оставалось несколько минут, я даже начал любоваться…

Как картинка «навалилась» на меня рывком. И во внезапно приблизившейся листве джунглей контурными линиями стали обозначены три фигуры в экзокостюмах, в ОЧЕНЬ характерных позах. И очень вдали, стал понимать я после плавного «возврата» зрения к нормальному. При этом мозги явно работали с нейрошунтом — всё вокруг характерно замерло, по правому верхнему «углу» обзора бежали знакомые буквы: «активирую, блокирую, инициализирую». В них я не всматривался, ломая мозги и, подозреваю, сопроцессор нейрушунта, пытаясь решить, что делать.

Потому что тройка в листве, примерно в полукилометре от нас, были экстерминаторами или приравненными к ними сволочами. И явно и очевидно держали нашу тройку на прицеле дальнобойного снайперского оружия. Что делают это «ради прикола» — даже не смешно. Впрочем, если наши сослуживцы шутят, то где их оружие окажется, вне зависимости от того, насколько они «круты» — я знаю. С проворотом!

Но это — маловероятный оптимизм, что наши. А значит — диверсионный отряд. И мы — первые цели, после чего последует нападение на бункер. Воздушной поддержки или атаки нет, значит — диверсия, а всю экспедицию и нас «в расход». Возможно — опорный лагерь украдут. Ценность-то огромная для города. И поэтому, кстати, нет атаки с воздуха…

СТОП! Путь миллисекунды, но улетают. А нужно понять, как не сдохнуть, до выстрелов этих миллисекунд может быть очень мало. Так, полкилометра. Лазеры — не смешно, погреться. Пули или электромагнитные разгонники. И… мы в воздухе, с некоторым злорадством подумал я, тут же начав скидывть схемы в тактический чат. И благословляя, что мозги я ребятам разогнал — а то могли умереть совершенно бессмысленно и по-дурацки. И когда через несколько миллисекунд нейрошунт обозначил выстрел и траектории у наших гравидсков, по моей команде просто вырубило поле. И мы полетели на крышу бункера, но это мелочи — траектории от снарядов разгонников, оставляющие дымный след от трения, пролетели над нами. И до выстрела у этих скотов минимум минута — охлаждение, а два разгонника ни одна сволочь не упрёт — тяжёлые, да и энергии жрут уйму.